在把回家过年的穿越众们送走前，赵新照例要跟从岛国回来述职的刘铮和平太见一面，详细了解了一下岛国这一年来的情况。于是当一个体重超过了180斤的白胖子呼哧带喘的走进屋的时候，赵新愣了好几秒才反应过来。
“我擦！你丫怎么胖成这样了？”
“哎哟！赵老板风采不减，不过我看你怎么有点变黑了？”
“呸！老子在外蒙跟部队呆了好几个月才回来。”赵新指着自己被风吹黑的脸道：“你当谁都跟你似的，成天骄奢淫逸，一看就缺乏运动。”
“天地良心！我这一年在江户和仙台之间来回跑，菱刈那里还去了两回呢，我容易么我！”
“就这么跑你还胖了两圈，要不是每回你都发电报汇报行程，搁谁也不信啊，看来你是鳗鱼没少吃。”
“嘿嘿，还真让你说着了！你猜怎么着，胜山传三送了我一厨子，那鳗鱼烤的，没治了！”
赵新摇摇头道：“那玩意热量大，吃多了小心得三高。”
两人耍了会儿贫嘴，这才开始谈起正事，刘铮首先说了下这一年岛国的情况。基本上宽政三年过的还算平稳，“天明饥馑”带来的影响终于结束，不管是德川幕府还是仙台藩联盟，两边都在忙着恢复农业生产。去年幕府的年贡收入由宽政初年的130万石提高到了180万石，其中很大一部分原因就是使用了北海镇的各种新式农具。
由于这几年幕府和仙台藩都向北海镇输出大批劳工，国内劳力减少，大批在家的女人下地劳动，而北海镇一些地区使用的手动播种机、手动双行插秧机、脚踩式的打谷机也随着劳工的回国传入了岛国。精明的岛国工匠在研究了这些新式农具的内部结构后，很快就进行了仿制，一些富裕的地主和大名们纷纷开始使用，效果居然出奇的好。
比如岛国之前的打谷机就是一块木板，上面排列着密密麻麻的铁齿，下面有个收集稻粒的斗，农妇们打谷子时就拿着一把稻子在上面摔打。其实不光是岛国，长江以南也差不多，民间管这种靠人力摔打的打谷机称为“打房桶”。
北海镇的“脚踏式打谷机”是源自另一时空上世纪的七十年代的国内发明，采用齿轮传动结构；除了几个铁制齿轮，其他都用的木材。不管是水稻还是小麦，两个正劳力，配上三四个弱劳力，每天能收三亩多，劳动强度大大减轻；如果加装电动机或是柴油机的话，一天则可以收十几亩。
差不多从两年前开始，北海镇贸易部就通过松江漕帮的人在运河沿线推销打谷机；每台售价六百钱，漕帮每卖一台可提成五十钱。
刘铮告诉赵新，别看松平定信搞出个《宽政异学禁令》，大力推崇朱子学说，实际上此人对外来学问--尤其是北海镇的学问研究有着浓厚的兴趣，极为关注与军事相关的知识。他甚至还让人搜集了北海镇的历次作战资料，编撰了一本《北海军书》。
说罢，他从随身携带的包里取出一本线装书，递给了赵新，道：“古人的书我是真看不习惯，基本上看两页就犯困，平时没事就当催眠用了。”