她愣了半晌后，便伸手擦了擦自己脸上的泪水。
就想对陈鼎行叩拜礼。
“多谢公子相助，小女子以后就是公子的人了，愿意为公子做牛做马以报大恩！”
陈鼎从来就不是个乘人之危的人，他开口婉拒道，“姑娘不用如此客气，这些对我而言也不过是举手之劳罢了，若是姑娘真想谢我，不妨将此地的情形告知于我，我来此也是查探珠税一事的。”
那女子闻言顿时有些惊讶的看向了陈鼎和沈均。
随后她站起身来，小心的看了一眼县衙门口的那两个守卫。
便对着陈鼎和沈均挥了挥手，开口道，“这里不是说话的地方，还请两位随我来。”
陈鼎有些迟疑道，“可你父亲……”
他的目光在那女子先前跪着的地方看去。
那里如今还躺着一个已经死去了的中年男子，看起来面色发青，显然死了有两日多了。
那女子淡淡的说道，“如今这里聚集的都是我们同村的人，公子放心，他们是不会对我爹的尸身作什么的。”
说着那女子便率先朝着一旁的一颗柳树下走去。
陈鼎和沈均紧随其后跟了过去。
这里距离县衙的门口还有些距离，因此县衙门口的那两个守将也注意不到这么远的地方。
女子见四下里无人，这才开口道，“公子，此事你们断断不可听信那县丞是我一面之词。”
那女子说着眼中的神情看起来十分的复杂。
她语气淡淡的开口道，“事情还得从半个月前说起。”
“一切都是因为我们茂陵村的村民在海底发现了一种新的晶石。”
“晶石？”
陈鼎闻言瞬间皱起了眉头。
不是和珠税有关吗？
怎么又冒出来个晶石？
他带着疑惑听那女子继续说道，“没错，说是晶石，但是那晶石却和夜明珠差不多大，而且在日光下能发出五颜六色的艳丽光彩来，一般像是这种材质的东西，基本都只能做些摆件。”
“因为它的材质太软了，不适合拿来做雕刻，因此那种晶石的价格还是远远比不上珍珠的，可是，这次发现的晶石格外的不同，村里会做首饰的匠人试过，它的硬度足可以雕刻成各种配饰或者头饰。”
“况且随后，发现这颗晶石的人就发现，这种晶石不但在日光下特别美丽，就是在夜里，也能发出微弱的光芒来，虽然不及夜明珠明亮，但是也算是十分难得了。”
陈鼎听着心中便隐隐觉的，此次的事情八成和这个新开采出来的晶石有关了。
如此奇特之物，一旦流传于世，那些权贵们定当纷纷奉为宝物。
果不其然，就听那少女开口说道，“此物一出，原本我们村子里的人不想将这消息透露出去，因为如今珠税已经达到了每年的四两白银，一家最多也只有一个采珠人，
这片海域这些年下来，珍珠蚌越来越少，村子里的人想靠这新发现的晶石偷偷卖点钱改善改善生活。”
少女说到这里，眼眶重新开始泛红起来。
她有些哽噎的开口，“可是……让我们没想到的是，不知道什么时候开始，这消息竟然泄露了出去，而我们村子最大的富商王员外，更是伙同县丞一起，对我们进行施压，要求我们每家都要找到那种特别的晶石。”
“每家不得低于一颗，交上去后他们会给我们每颗二两银子。”
“二两？这不是明抢吗？”
沈均有些听不下去了，他没想到这县丞和这所谓的王员外竟然如此无耻。
这种稀有的晶石，随便拿去卖，怕是卖个上千两都很正常。
这王员外只给二两显然就是在明着欺负这些百姓。
那少女闻言，像是想到了自己的悲惨遭遇，当即也忍不住哭了起来。
陈鼎见她哭的伤心，也忍不住从怀中拿出一条袖袍来递给了她。
“擦擦眼泪吧，姑娘。”
那少女见陈鼎相貌英俊还谦谦有礼，当下便对陈鼎十分有好感。
也不拒绝他的好意，就此接了过去。
“谢谢公子。”
少女擦了擦眼泪，又平复了一下自己的心绪后，这才开始继续讲述起来。
“王员外是我们村里最大的富户，家中又有亲人在朝中做官，村民里还有不少欠着他放的印子钱，所以也不敢拒绝他的要求。”
“只是……只是，如今是海上飓风常常出没的季节，这时节一般也不适合下海采珠，但是他们却硬是……硬是逼迫村里的人下海采珠。”
“短短五六天时间，便死了四人，村里人怕了，不肯再下海，王员外就继续伙同县丞向我们施压，说……说如果我们不下海，就再加一两的珠税！”
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