虽说仗责四十已经是整部兵法中较轻的刑罚了，但刑罚终究是刑罚，跪在地上屈辱地领四十记铁棍他怎能不痛，可再多的苦楚也只能咬牙忍着，这已经是他能想到的最好的办法了。
毕竟，裕荣太子是天帝的嫡子，是天庭名副极其的下一任天子，他体内留着的皇室的血脉尊贵无比。放眼整个仙界，真正的太子只能有他这一个，而明觉掌门的候选人却数不胜数，所以太子永远都不能错，要错也是自己错了。
仗刑已经过半，他紧紧地攥着拳头，颤抖的嘴角边，缓缓淌下一滴汗，掉落在地上，无声无息。
最后剩下的十仗他也不知道自己是怎么挨过去的，只觉得背上已经疼得麻木了，四肢百骸都不受指挥，但等再回神过来的时候，那刑官已经停住了，喘着粗气说该打的四十仗已经打完了，行刑完毕。
闻言，他缓慢吃力地站了起来。虽然头脑昏昏，但还是尽可能地挺直胸膛，脚下的步伐虚浮，他也不知道走了多久，不知不觉就已经出了刑部正门。
他摘下那面罩，见四周阳光普照，大地一片清明。远处，那总管蔡问立在那阳光里，从远处向着这边迎上来，递上象征着明觉掌门身份的华贵外袍。
披上外袍后，他依旧是神态自若，从容端庄的明觉掌门，威仪丝毫未减，只有那蔡问在一旁皱眉关切地道：“掌门，您没事吧？”
却见他微笑，依旧是一派气定神闲：
“若连四十仗都受不住，还做什么明觉掌门？走吧，随我回大营。”
***
与此同时，魔界军营。
“上将军！仙界探子传来情报！”
一个哨兵推帐而入，将一封密报送到苏湮颜的手上。
苏湮颜接过这封来自仙界大营的密报，素手解开绢帛，只见那密报只有一行字：
“仙界上下沆瀣一气，准备再次发动进攻。”
“难道没有探到他们具体要如何进攻吗？”苏湮颜星眸一闪，端整着问那哨兵。
那哨兵恭敬回禀：“前方探子并未探到具体打算如何进攻。仙界现在已经加紧了防备，这份情报已是来之不易。”
“知道了，下去吧。”
苏湮颜挥袖，遣退那哨兵。
她心想：“他们在燕乐关吃了苦头，必定会想出针对我的方法，究竟怎么才能迅速打退他们呢？”
沉思着，她在营帐中来回踱步，准备着下一步该怎么办。
今非昔比，如今她那一头乌缎般的云发已束成端庄的凌云髻，不用钗环点缀，只有那黑玉做的发簪斜缀着，透露着不用讨好任何人的威武。她那一身华美的绘着金纹的茜色锦袍象征着她如今的身份，那半袖长袍正是魔界的样式。
当她踱步了三圈之后，忽然就将脚步停住了。此时，她的脑中，恰巧想出了一计，只不过为了安全起见，她还要再跟两位亲王商量一番。
***
在苏湮颜收到密报后的第二天正午，仙兵果然如魔界所料那样发动了进攻。
这回，仙界避开了燕乐关，改从东南两路同时发动进攻。
但是，奇怪的是，这回魔军并没有像意料中的一样迎敌而上，而是装作来不及准备的样子向后方撤军。
魔界如此反应，倒让仙界军营里面瞬间有些困惑了。前不久魔军里面还杀出了个会召唤巨蛇火鸟的女将军，但如今却这般步步龟缩，实在不像是一支正常军队应有的模样。
裕荣太子正坐于营中，与各门派的掌门长老们讨论这件事。大家也都觉得奇怪，却听这时门外哨兵传信而来——
“禀告太子，各位掌门，长老仙君们，有好消息！”
听闻有好消息，座中诸位面露欣喜之色。
那富娥山城主第一个坐不住，着急地问：“是什么好消息？”
只听那哨兵缓缓地说来：
“根据我军中在魔军内部的间谍来报，自从上回燕乐关出现了巨蛇和大鸟之后，魔界军中就开始出现一种奇怪的瘟疫，得者会浑身无力，根本上不了战场啊！”
“什么？还有这事？”
彭山掌门扶桑听见这样的消息激动不已。他已经一个月没有将他那花白的眉毛舒展了开了。“看来我们彭山守住有望了！”他道。
“可是，他们前天还气势汹汹，怎么今日就变成这样了？”
明觉掌门姜青未却觉得有些不对劲，他低头沉思，却听裕荣太子发了话：
“我听闻，远古时期时常有瘟疫。难道，是那些巨蛇火鸟的到来导致了魔军中间出现瘟疫的吗？看来这些巨兽，虽然威慑了我军，但他魔界也并没有轮到好果子吃。”
“可是瘟疫这种事情马虎不得，”富娥山城主紧张道：“想当年，我富娥山曾大疫一场，死了不下一半的人。眼下我军也应该做好防范才是。”
“娥山城主言之有理。”裕荣太子感慨道：
“如今魔军军中居然闹出了这种事情，导致前线的军队连连撤军，使我军不战而胜，我军在做好防范的同时，却也应该好好地利用这次的机会，趁机给他们来个赶尽杀绝！”
说到这里，裕荣太子心情大好，但他还是转过头来看了看正在沉思着的明觉掌门，
礼貌地问道：
“对于此事，不知怀容掌门意下如何？”
姜青未端坐在太师椅上，将袖子一抚，郑重其事地说：
“我倒感觉此事有些蹊跷，我军还是需要更谨慎一些。”
他环顾四周，确定没有旁人之后，才将自己心中的顾虑娓娓道来：
“那些巨蛇和火鸟，出现在前天的晚上，而我军发现敌军因瘟疫而撤退，是在今日的日中。
当时那些巨蛇火鸟出现在的地方是在燕乐关，这中间仅隔了一天的时间，然而在这一天的时间，魔界在南路，东路的士兵却全部出现瘟疫的症状，试问到底是什么样的疫病导致魔军在一夜之间全军士气涣散？难道他们三路的军队人员流动真这么频繁吗？就算魔界军中真出现了瘟疫，难道他们自己不会尽量控制吗，怎会蔓延的如此之快？”
“确实。”
扶桑掌门道：“怀容掌门说的有道理，我们应当再增派一些哨兵将情况确认清楚再行动，以免中了魔军的奸计。”