曹操亲率十万大军征讨汉中张鲁，自然引起了天下人的注意。
辽东公孙康、江东孙权、岭南士燮，益州刘备……
其中最关心的当属益州刘备。
十万曹军在阳平关一夜之间覆灭，曹操逃回邺城。
消息传出后，天下震惊。
世人的目光投向了汉中，各方人马纷纷派探子查看，阳平关到底发生了什么事情，竟然能让曹操饮恨而归。
益州，州牧府。
刘备皱着眉头看完了张飞的亲笔书信，脸上浮现一抹愁容，叹道：“汉中竟然在绝境之下起死回生，三弟出师不利啊！”
千算万算，没想到白忙活一场。
“汉中乃益州门户，若无汉中，则无蜀矣。”
“臣愿率军十万，与张飞五万大军汇合，共讨张鲁。”
这时，马超站了出来，他去年才投效刘备，尚未建立过大功，空有一身本事不得施展，如今正好向刘备效忠。
刘备想了想，最终看向了诸葛亮。
“军师以为该当如何？”
虽然这招釜底抽薪之计失败了，但刘备相信以诸葛亮之智，必然能想出更好的办法。
“知己知彼，方能百战百胜。”诸葛亮轻摇羽扇，淡淡道：“据探子回报，汉中能绝境逢生，全仗张鲁之子力面狂澜。”
“此子名张跃，字远宗，乃张鲁幼子，声名不显，却在半年前忽然针芒毕露，不鸣则已，一鸣惊人。”
“主公欲图汉中，必先除去此人。”
诸葛亮非常清楚，张跃能够悄无声息地在阳平关让十万曹军灰飞烟灭，未必就没有本事对付马超和张飞的十五万人马。
在没有搞清楚阳平关的真相之前，在没有除掉张跃之前，若冒然攻打汉中，必定会得不偿失，甚至无功而返。
刘备对张跃这事也有耳闻，据说在曹军面前大显神威，败曹操手下数员猛将，甚至以一敌二打败了张辽和徐晃。
不过刘备却没放在心上，打败张辽和徐晃没什么了不起的，我刘关张联手天下无敌……
只是刘备没想到，他一向视为倚仗的军师竟然如此重视张跃。
欲图汉中，先除张跃？
“哦？”刘备有些惊讶，忍不住问道：“难道以军师之智，还不能奈何一个黄口小儿？”
诸葛亮摇了摇头，道：“能以雷霆之势，将十万曹军葬送在阳平关，常人难以做到这一点。”
常人不是难以做到这一点，是根本不能做到这一点好吧！
诸葛亮也在暗自琢磨，张跃到底是怎么做到这一点的？
“军师昔日草船借箭，又借东风火烧曹军，皆是奇谋算计，能常人之不能，张跃岂能与军师相比？”
刘备笑了笑，觉得诸葛亮对张跃有些过于夸大了，军师向来儒雅温和，没想到竟能如此尊重一个晚辈后生，果然品德高尚啊！
诸葛亮闻言却是笑而不语，阳平关之事尚未查明，诸葛亮也不好判断张跃有几分本事，但结合张跃这半年行事作风，想必此人必不简单。
所以，诸葛亮才建议刘备先除张跃，再谋汉中。
“亮承蒙主公抬爱。”盘膝而坐的诸葛亮向刘备拱了拱手，话锋一转道：“然十万曹军亦在汉中饮恨而归，敢问主公，益州军马比之青州兵如何？”
刘备顿时语塞，面露难色，曹操的青州兵南征北战，个个都骁勇善战，自建安元年曹操挟天子以令诸侯，青州兵就是曹操的家底，如今已是建安二十年。
二十年的时间，青州兵只会变得越来越强。
除了昔日被灭的西凉骑兵，天下诸侯兵马莫能与青州兵相提并论，何况是益州兵马？
毕竟，刘备立足的时间并不长，建安十三年才当上益州牧，在三国中属于立足最晚的，也是地盘和底蕴最弱的。