她在万花谷中的地位仅在掌门之下。
黑纱老妇拜完了祖师牌位后肥胖老妇缓缓将她扶起，同时肥胖老妇轻声道：“师姐，莫愁已有快两月未归，我担心……”
黑纱老妇对此默然，在站直后她推开了肥胖老妇的手：“师妹，我该去处理门内事务了。”
肥胖老妇没再多言，只看着黑纱老妇推门出去。
门外，树草成荫，房舍成群。车轮般的日头斜着投来光线，透过层林再照入幽谷已不甚猛烈。
这里是低于地平线的幽谷而非山谷。
毕竟，除玄武山外世间再无高山。
肥胖老妇关上了门，本就不甚猛烈的阳光被门彻底隔绝，屋内仅剩青灯的光。
青灯的光，照不亮肥胖老妇的脸。
……
申莫愁从万花谷前往水月城时路上共花去六天时光，而水柳故地距离万花谷则较近，即便是骑着劣马也至多花不了三天。
但当申莫愁与薛胜二人搭上了档，走到第二天晚上的时候却都没能走完一半的路途。
不要误会，薛胜还是个黄口孺子，而申莫愁“重伤初愈”，某些故事并不适合在这个时间点发生。
他们走得如此之慢只是因为自第一天晚上起他们便遇上了“异常”。
“异常”是打着火把、扯着犊子、呼啸而来的。
“玛德！偏远地区就是偏远地区！连路都这么难走！我感觉我们的马蹄要重新钉一钉了！”一名大汉领着一支马队于黑夜之中赶路，马队的蹄声以及他的大嗓门惊醒了于林中隐蔽处休眠的申莫愁。
“啪啪！”申莫愁惊醒过来后的第一件事便是找到薛胜并在其脸上毫不留情地留下了两座“五指山”。
“嗯？！”薛胜被抽醒，抱着刀倚着树的他第一反应是拔刀，第二反应是大叫。
但他的这两大反应都没能顺利做出，申莫愁按住了他握刀的手，口中轻道：“嘘！”
林间小路上呼啸而过的每一位骑手都擎着火把，火光将树影映得形同鬼怪，这光与影照在林中的两人脸上显得愈发扭曲。
“那是……林师兄的声音！”薛胜清醒过来后很快就分辨出了远处那咒骂着路况的大汉，但直至这支队伍跑远了、两人再望不见火光时他才发声。
申莫愁问：“林师兄？是你师父派人来找你了？水柳派的马没这么好吧？”
他俩骑的劣马皆是没有打过蹄铁的，而唯有打过蹄铁的马才有必要隔段时间就重新钉一钉蹄子。
薛胜却是语气落寞道：“不是水柳派的人，林师兄投了离火宗，现在他是离火宗的人了。”
夜色不明，薛胜脸上的表情申莫愁无法看清。
她也没兴趣看清。
申莫愁只为一个问题皱眉：“离火宗的人跑到这里来做什么？”
离火宗，十宗里的老幺，前不久才在水月城、在草原上连栽了两个跟头，可以说是元气大伤。
这个时候他们不安安分分地蹲在宗门里依托十宗的资源修生养息，却还要往外跑？
这么不安分的吗？
薛胜回答不了这个问题，他唯有猜测：“可能……他们是来旅游的？”
申莫愁收回了按着薛胜的手，她从薛胜身边离开，回到了自己先前躺的位置：“旅游？旅游应该不用半夜赶路吧？而且这条路……”
这条路直通万花谷。