杨集送捷报回京时，也给杨广写了一封私人信函，“怂恿”杨广发动三四百万大军，来他个御驾亲征，顺便把关陇贵族和山东士族、南方士族嫡系子弟带上战场去死。
杨广看完，差点气歪了鼻子。大隋王朝和各大政治派系十分微妙，连他也只能小心翼翼的用合纵连横、除强扶弱的办法来做事。而贵族和士族不但不傻，反而相当聪明，如果每个家族都死上几个嫡系子弟，人家立刻清醒、立刻翻脸、立刻闹事，搞不好的话，他们会联合起来推翻大隋王朝。
所以杨集这个鬼点子虽然令他无比的心动，但是他权衡利益得失以后，愣是怕了、不敢搞。
至于御驾亲征，杨广倒是想，只不过高句丽已经被杨集打了个半死，要是他再劳师动众、御驾亲征，那也是残羹冷炙，结果非但不是荣耀，反而还会丢人现眼。即便要御驾亲征，征的对象也是一个完完整整的大国，比如说东/突厥就很不错；这一个是他杨广的历史功勋，可不能再给杨集打了。
他虽然不是渊子游所说那般：取消北巡是因为要发动大规模的远征高句丽，但起码还是有一些关系的。不过杨广已经瞧不上半死的高句丽了，也没有像史上那么“瞎搞”，他在放任杨集瞎搞的同时，本着不给关陇贵族立下大功之心，仅仅只是任命周法尚为水师总管、辽东道行军道副总管，率领五万精锐北上助战。
这种精兵路线不但避免了大量人力物力的消耗，而且非常有针对性和作战效率。更何况高句丽的国力远比隋朝弱小，且又在大业元年和今年被杨集先后搞死了三十多万精锐之师，此时的高句丽根本就支撑不起不了多久，大隋犯不着为这个必死之国兴师动众。
如果杨集失败亦或是僵持不下，再考虑增兵也不晚，只不过杨广对杨集信心十足，他对杨集的信任、比杨集自己还要高，导致他觉得这两种可能根本不可能。
就在杨集与杨纶分开，决定向连山关进军的同一时间，在辽东半岛卑沙城东南的海域之上，船帆遮天蔽日，近千艘大船摆出一个巨大锋失阵、浩浩荡荡的横渡渤海海峡，向牧羊城方向驶去。
为首一艘巨大的五牙战船之上，周法尚浑身披挂、腰挎宝刀站在第五层甲板之上，目光注视前方海域，俨如一座座大山的彩云堆积在水天相接的地方，彩云下方的海面波光粼粼、美不胜收。
周法尚是隋朝目前水战经验最为丰富的大将，精通水陆之战，他这次虽然是水师总管，但是舰队中的五万大军，有三万名将士却是陆军。
这三万陆军由两万名骁果军、一万名井钺军构成，这是周法尚专门向朝廷提出的要求，因为他知道水师不善陆战，隋军如果向陆地上步步推进，还得靠陆军；本以为朝廷只派一支精锐之师给他，却不曾想，皇帝竟然以号称天子亲军的骁果军为主，主将是杨集的二舅独孤盛、副将是杨集旧部高君雅和王辩。
井钺军主将是检校左骁卫大将军、鸿胪卿史祥，副将是右武卫将军赵孝才、检校右御卫将军卫玄。
水师的副将是北方水师副都督裴仁基、检校左御卫将军王仁恭，而整支大军的行军长史是道王、青州州牧杨静。
五牙战船有大中小三种，周法尚所在的大型五牙战船高五层，可以容纳一千名士兵以及充足的作战物资，此船自下而下的逐层缩小，顶层上的平台则是瞭望台、作战指挥台，在上面眺望的信号兵忽然大声说道：“总管，已经看到海岸线了！”
周法尚凝目远眺，果然看到面方出现了一条黑线，他高声令道：“给船队各指挥舰只下令，让大家先去卑沙城休整！”
北方水师的母港在东来郡，从母港沿着长山群岛北上卑沙城，也就两百多里而已；周法尚在出发之前，就已经收到李子雄转发给他的军情，知道辽东半岛南部已为滕王收复，并安排五千兵马留守。
“遵命！”信号兵连忙舞动旗号，传达主将命令，周边舰只看到指挥舰上发来的信号，立刻层层传了下去。
舰队各部的每艘船只依令行舟，前行约有两刻时间，比较松散的阵容越来越紧凑、越来越紧密。
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卑沙城就是大连市金州区一带，城周二十余里，乃是辽东半岛唯一一座重城，秦汉三国魏晋时属辽东郡平郭县县城，到了南北朝的后燕光始四年（404年），包括卑沙城在内的整个半岛被高句丽强行割据。
此城位于大黑山顶部，中峰和南峰及相邻的山嵴之上，它负山面海、依势而建，扼水陆之要冲，地势险要，易守难攻。城南之外的海湾是天然良港，不用刻意修建便可停泊数千艘战船。
几艘大型五牙战船裂阵而出，缓缓靠岸。
三等五牙战船和次一级的黄龙舰、车船的前后左右设置六台五丈高的拍竿，每根拍竿顶部系着一个四四方方的铁块、下设绞盘，当战船和敌舰靠近，水师将士可以迅速用绞盘把拍竿放下，用上面铁块砸毁敌船。如果一击不中，可用绞盘将拍竿收起再放；如果敌舰四面包围，则是“六管齐下”。当然了，拍竿不是一概而论的，而是根据船只大小而置；船只大小不同，那么拍竿长度、铁块大小和重量也不同。
当年隋陈水师在长江展开首战之时，杨素只派四艘大型五牙战舰出战，这四艘战船先后用拍竿击沉和摧毁了陈朝一支舰队，陈军水师闻风丧胆、避而远之。其战斗力之凶悍、之霸道，可见一斑。
换作平时，舰艏或船艉的两根拍竿却成了士兵和物资往返的工具，只要把两根拍竿放下，再铺上挡箭用的一面面大盾，那就是一座宽达一丈五的浮桥。
浮桥塔好，周法尚和杨静大步上岸，早已闻讯赶来麦孟才和钱杰越众而上，上前抱拳行礼道：“末将麦孟才/钱杰参见周总管、杨长史！”
“麦将军、钱将军辛苦了！”周法尚果敢勇毅、文武双全、胸襟广阔，不会因为某个人位卑而傲慢，他亲自扶起两名小将，看了前方的卑沙城一眼，一边向前走、一边向卑沙城主将麦孟才问道：“麦将军，可有卫王的军情，他是不是还在大梁水北岸？”
麦孟才闻言一愣，随即明白周法尚所知消息还停留在半个多月以前，他连忙解释道：“禀周总管，卫王为首的主力大军在十二天前的一个下午，先后击溃大梁水北岸的高僧罗三万精兵、大梁水南岸高大阳六万大军；翌日，韦云起将军又完整的端了高句丽后勤重地横山城，缴获不计其数的粮食、武器装备。”
“现如今，我军已然将高句丽军压制在辽水以东、长弓岭和横山城以西、大梁水以南，并且根据长弓岭、大梁水、辽东城进行了新的部署。杨义臣将军率主力驻军于长弓岭东麓，与敌将杨万春对峙；李景将军从大梁水南下，驻军于长弓岭西麓北部，李将军的使命既是威慑杨万春、又是向辽东城所辖之平原地区施压，他现在的主要对手是高句丽帛衣头大兄渊子澄。”
周法尚一下子停住了脚步，眼中震惊之色难以掩饰，他看了同样震惊无比的杨静一眼，又问道：“卫王进展得这么快？”
“正是！”麦孟才看了看目瞪口呆的周法尚、杨静，以一种遗憾的口吻说道：“用大王……用卫王的话来说，不是我军太强，而是敌军太懂配合；我军其实也想输上一输，但是对方愣是不给面子，实在是太没天理了！”
听了此话，周法尚、杨静脸都黑了；看着一本正经胡说八道的麦孟才，此刻好想打人。
“周总管、杨长史！”钱杰见两人脸色不对劲，连忙补充道：“卫王求败而不得，都快气出病了；他现在已经把征东大军交给杨义臣将军掌管，自己散心去了。据说卫王闲得有脾气没处发，只好专门找神庙和石碑砸！”
周法尚、杨静：“……”
好家伙，难道是认为人类已经不再是对手、于是找神仙斗上一斗？
杨静觉得很有必要为自家兄弟解释一下，他向周法尚说道：“周总管，怼神仙这种事，只要是正常人都不敢干，我们杨家人也做不出怼神仙这种事。从以往的经验来看，这分明就是阴世师将军出的主意，我幺叔当年就是听了阴将军的话，这才火烧突厥圣人、掘突厥祖坟、弃突厥先祖尸骨于荒野。”
“道王所言极是，其实我也是这么想的！”周法尚深以为然，说着，他又举步前行，边行边问：“那滕王呢？他是不是在安市城？”
“已经不在了！”麦孟才说道：“数日之前，高句丽小傉萨高惠贞、禁卫统领高行恭率领两万多名士兵护送高元家卷南下，滕王和李端将军主动出击，于海城河流域将敌军击溃，敌军护卫高元家卷退往千山山脉西麓黎山城，滕王与李将军率五千大军追击而去。盖牟城和安市城如今分别由薛万彻将军、王浩铠将军镇守。”
大致了解了隋军的进度和辽东平原的现状，周法尚话题一转，问道：“高句丽军在辽东半岛、‘千山—鸭渌水’地带可有动向？你且细细道来。”
“喏！”麦孟才应了一声，一一说明这两大板块的情况：“辽东半岛的的高句丽军不多，而且集中在卑沙城和牧羊城、岚崮城，这些城池被高建武诈取、献给我军后，半岛之上，已经没有什么敌军，然而我们只有五千人马，又要看守流放在莲花岛上的高句丽军，所以不敢向北方发动攻势。”
“‘千山—鸭渌水’地带异常险峻，足有大小城池、要塞，守军士兵各不相同；整体来说，这个地带以鸭渌水北岸四座重城为主，四城自上而下、自北而南，分别是国内城、乌骨城、泊汋城、大行城。”
介绍至此，麦孟才从怀中取出一卷军情，呈给了周法尚，说道：“这是今天早上刚刚收到的军情，上面说乌骨城副城主乙支义德集结了三万精兵、两万杂兵，决定在今天早上沿着‘千山—碧沙河’道北上，向西北的安市城进军；泊汋城城主武斌倾巢出动，率三万精兵向鸭渌水入海口大行城集结。”
说着，麦孟才长长的松了一口气。