数日后，许棠接见了聂忍所派信使，听明聂忍的来意后，许棠略一思索，当即便同意了大德法师的计策。而且，许棠决定亲自带五千精兵北上，渡过大河，攻入燕南，截断魏明的后路。
副将凌泽劝道：“将军，你是三军主帅，怎可轻易犯险，率孤军攻入燕南？且主公命我等进攻苏中，今未向主公请示，便分兵北上，一旦主公怪罪下来，如何是好？”
许棠道：“聂忍将军说的没错，今我军四面出击，看似占据上风，其实形势十分危险，眼见冬季将近，如今战事陷入胶着，一旦拖延太久，对我军极为不利。主公命我等进攻苏中不假，却也授予了我等临机决断之权。且我等助聂忍将军拿下杨诚后，胶东骑兵便可迅速南下，助我等拿下魏明，此事我会派人向主公解释，相信主公必不会加罪我等。”
凌泽道：“就算如此，将军也不必亲自北上。而且，我军兵力本就不多，将军再分兵北上，若魏明趁势与朱正联手，合力夹击我军，岂不糟糕？”
许棠笑道：“无妨。之前朱顶已将大部分朱军精锐带走，魏明、朱正就算联手，手下兵力也不会太多。等我走后，你可仍树我旗帜，如之前朱顶那般假意攻城，每日骚扰，把声势闹得越大越好。魏明性情沉稳，加之朱顶为将战事拖入寒冬一直采取守势，我料他与朱正必不会主动出兵，攻打我军。你尽管放心便是。”
凌泽见他这样说，心知他主意已定，只得同意下来。
许棠拍了拍他的肩膀，然后道：“迟则一月，快则半月，必有捷报传来。我等受主公大恩，此次我军能否击败魏明，攻入苏中，在此一举。此地就交予你了。”
凌泽抱拳道：“请将军放心。泽必不负将军所托，只望将军自己小心，早日凯旋。”
半月后，胶北果然捷报传来。许棠率五千精兵北上，绕行数百里，趁夜渡过大河，杀入燕南。三日后，许棠攻下燕南与胶东交界的重镇——米县，一举截断了杨诚军的粮道。
杨诚不防宋军会从苏中绕行数百里，杀至自己后方，断掉了自己的后路。无奈之下只得退兵，想要夺回米县。聂忍趁机率兵追击，杨诚不敌败走，最后只率万余残兵退回燕南。
许棠随即放弃米县，在聂忍的掩护下，退出燕南，撤回胶北。九月中旬，聂忍终于收复胶东北部二郡，从周军手中夺回整个胶东。
之后，聂忍让大德法师镇守胶东，自己则带领两万大军南下，与许棠一起攻打魏明。
宋宁收到消息后不由大喜。他果然没有怪罪许棠分兵北上，协助聂忍拿下胶北之事，反而大大奖赏了许棠一番。正如大德法师分析的那样，如今他大军尽出，看似占据上风，实际上却不耐久战。聂忍、许棠能够联手击败杨诚，拿下胶东，宋军的压力顿时大减。
如今胶东已经无忧，聂忍又率骑兵南下，再与许棠联手，相信魏明、朱正再难抵挡。自己与徐娘再与凌邦、罗鸿、张英、谭霄等南北夹击朱顶，后者纵然再厉害，也难以抵挡。
这样一来，年底之前，自己应有望全取苏东，甚至占据一小半苏中。
苏东。听闻徐娘攻占连云郡，聂忍收复胶北二郡，并率军南下，朱顶又惊又恐：“可恶！那聂忍也就罢了，这些年坐镇胶东，与我、吴霄周旋而不落下风，的确是世间难得的将才，不想这许棠、徐娘竟也这般厉害。如今杨诚败北，胶东重新落入宋军之手，宋宁已无后顾之忧。一旦宋宁率军南下，与东南军一起夹击我军，如之奈何？”
谋士卞常道：“主公勿忧。宋子静连日征战，士卒疲累，已不能久战。如今虽然先后战胜周骥、杨诚，但宋军损失同样也不小。所谓强弩之末，势难以穿鲁缟。主公只需命魏明、朱正两位将军收缩防线，退守重要城池，待到寒冬来临，宋子静必然支持不住，只能引兵退去。到时，我等再趁势反击，必能获胜。”
卞常的分析和之前祁锋的说法完全一致，只可惜，不久后，西面中州又有一个不好的消息传来，却让朱顶不由仰天直叹大势去矣！
原来九月下旬，中州玄门关守将柴建被宋宁手下骆衍说服，竟献出玄门关，投降宋军。赵幽燕不废一兵一卒拿下玄门关，旋即率领荆襄大军长驱直入，杀入中州。
时间稍稍往回倒溯一些。九月，中州玄门关。赵幽燕望着眼前的雄关一脸郁闷和愁容。东面聂忍以三万大军大败周骥五万铁骑，张英也以两万步兵击退朱顶四万轻骑，之后，徐娘巧施计谋，轻取连云郡，许棠与聂忍联手，拿下杨诚，众人均取得了辉煌的战果。
而赵幽燕，出兵虽然还在众人之前，但除了一开始拿下乾元郡，之后便一直受阻于玄门关下。直到今日，竟仍未能拿下这道雄关。
她虽然按照骆衍之计，分兵让何劲助林猛拿下了三川郡，假意放弃攻打玄门关，每日只带领少数人马佯攻骚扰，以麻痹柴建以及玄门关守军。但柴建却并未中计，仗着玄门关地势险要，易守难攻，一直沉着应对。之后赵幽燕试着强攻了数次，均无功而返。
大苏和之前的好几个朝代，都把都城定在中都，自然是有它的道理的。除了中州土地肥沃，人口稠密，交通便利、农业发达、商贸繁盛外，中州四面都有雄关守护，定都在此十分安全也是一个重要的原因。
前文已经说过，中州东面有真武关，西面有咽喉关，南面有玄门关，北面有朱雀关，都是天下有名的雄关险隘。有此四关守护，中州可谓固若金汤。
昔日老将苏延驻守咽喉关，使张向阳二十万大军无法寸进。若非白无畏昏聩，强令苏延出战，张向阳根本无法攻克咽喉关。
玄门关比之咽喉关，丝毫不差。赵幽燕虽然擅长打仗，却也拿这座雄关无可奈何。
正一筹莫展之时，军师骆衍再次献计道：“将军，玄门关作为天下雄关，易守难攻，柴建又是一名宿将，攻取不足，守成有余。今死守雄关，我军纵然再攻打一年也未必能够拿下。自古攻心为上，攻城为下。我军想要拿下此关，还当智取。”
骆衍虽是昔日荆襄降将，但赵幽燕深知他智慧出众，谋略过人，闻言当即喜道：“不知军师有何良策？”
骆衍道：“今主公在胶东收伏红叶山，聂忍将军在铜雾山大败周骥五万铁骑，张英将军在苏东击退朱顶四万轻骑，许棠将军与聂忍将军联手大败杨诚，我军不日必可全取苏东苏中，一统北方。而吴霄刻薄寡恩、见利忘义，昔日背弃奚伯诚在前，此次又任由田荣枉死在后，如今逃入中州，不过苟延残喘而已。骆衍愿孤身入关，劝说柴建主动献关来投。”
赵幽燕道：“这太危险了。上次卓实入关劝降便未能成功，军师乃是我之智囊，怎可轻易涉险？”
骆衍施礼道：“此一时，彼一时也，之前形势未明，柴建有心观望，是以未降。然时至今日，天下形势已日趋明朗。明眼人都能看出，将来统一天下，入主神州者必是主公。而吴霄和西北张向阳一般，不过冢中枯骨而已。”