虚竹次日醒转觉睡在一张温软的床上睁眼向帐外看去见是处身于一间极大的房中空荡荡地倒与少林寺的禅房差不多房中陈设古雅铜鼎陶瓶也有些像少林寺中的铜钟香炉。这时兀自迷迷糊糊于眼前情景惘然不解。一个少女托着一只瓷盘走到床边正是兰剑说道：“主人醒了？请漱漱口。”虚竹宿酒未消只觉口中苦涩喉头干渴见碗中盛着一碗黄澄澄的茶水拿起便喝入口甜中带苦却无茶味便咕嘟咕嘟的喝个清光。他一生中哪里尝过什么参汤？也不知是什么苦茶歉然一笑说道：“多谢姊姊！我……我想起身了请姊姊出去罢！”兰剑尚未答口房门外又走进一个少女却是菊剑微笑道：“咱姊妹二人服侍主人换衣。”说着从床头椅上拿起一套淡青色的内衣内裤塞在虚竹被中。
虚竹大窘满脸通红说道：“不不我……我不用姊姊们服侍。我又没受伤生病只不过是喝醉了唉这一下连酒戒也犯了。经云：‘饮酒有三十六失’。以后最好不饮。三弟呢？段公子呢？他在哪里？”
兰剑抿嘴笑道：“段公子已下山去了。临去时命婢子禀告主人说道待灵鹫宫中诸事定当之后请主人赴中原相会。”虚竹叫声：“啊哟！”说道：“我还有事问他呢怎地他便走了？”心中一急从床上跳了起来要想去追赶段誉问他“梦中女郎”的姓名住处突然见自身穿着一套干干净净的月白小衣“啊”的一声又将被子盖在身上惊道：“我怎地换了衣衫？”他从少林寺中穿出来的是套粗布内衣裤芽了半年早已破烂污秽不堪现下身上所服着体轻柔也不知是绫罗还是绸缎但总之是贵重衣衫。
菊剑笑道：“主人昨晚醉了咱四姊妹服侍主人洗澡更衣主人都不知道么？”虚竹更是大吃一惊一抬头见到兰剑、菊剑人美似玉笑靥胜花不由得心中怦怦乱跳一伸臂间内衣从手臂间滑了上去露出隐隐泛出淡红的肌肤显然身上所积的污垢泥尘都已被洗擦得干干净净他兀自存了一线希望强笑道：“我真醉得胡涂了幸好自己居然还会洗澡。”兰剑笑道：“昨晚主人一动也不会动了是我们四姊妹替主人洗的。”虚竹“啊”的一声大叫险些晕倒重行卧倒连呼：“糟糕糟糕！”兰剑、菊剑给他吓了一跳齐问：“主人什么事不对啦？”虚竹苦笑道：“我是个男人在你们四位姊妹面前……那个赤身露体岂不……岂不是糟糕之极？何况我全身老泥又臭又脏怎可劳动姊姊们做这等污秽之事？”兰剑道：“咱四姊妹是主人的女奴便为主人粉身碎骨也所应当奴婢犯了过错请主人责罚。”说罢和菊剑一齐拜伏在地。虚竹见她二人大有畏惧之色想起余婆、石嫂等人也曾为自己对她们以礼相待因而吓得全身抖料想兰剑、菊剑也是见惯了童姥的词色只要言辞稍和面色略温立时便有杀手相继便道：“两位姊……嗯你们快起来你们出去罢我自己穿衣不用你们服侍。”兰菊二人站起身来泪盈于眶倒退着出去。虚竹心中奇怪问道：“我……是我得罪了你们么？你们为什么不高兴眼泪汪汪的？只怕我说错了话这个……”菊剑道：“主人要我姊妹出去不许我们服侍主人穿衣盥洗定是讨厌了我们……”话未说完珠泪已滚滚而下。虚竹连连摇手说道：“不不是的。唉我不会说话什么也说不明白。我是男人你们是女的那个……那个不太方便……的的确确没有他意……我佛在上出家人不打诳语我决不骗你们。”兰剑、菊剑见他指手划脚说得情急其意甚诚不由得破涕为笑齐声道：“主人莫怪。灵鹫宫中向无男人居住我们更从来没见过男子。主人是天奴婢们是地哪里有什么男女之别？”二人盈盈走近服侍虚竹穿衣着鞋。不久梅剑与竹剑也走了进来一个替他梳头一个替他洗脸。虚竹吓得不敢作声脸色惨白心中乱跳只好任由她四姊妹摆布再也不敢提一句不要她们服侍的话。
他料想段誉已经去远追赶不上又想洞岛群豪身上生死符未除不能就此猝然离去用过早**后便到厅上和群豪相见替两个痛得最厉害之人拔除了生死符。拔除生死符须以真力使动“天山六阳掌”虚竹真力充沛纵使连拔十余人也不会疲累可是童姥在每人身上所种生死符的部位各不相同虚竹细思拔除之法却颇感烦难。他于经脉、穴道之学所知极浅又不敢随便动手若有差失不免使受治者反蒙毒害。到得午间竟只治了四人。食过午饭后略加休息。梅剑见他皱起眉头沉思拔除生死符之法颇为劳心便道：“主人灵鹫宫后殿有数百年前旧主人遗下的石壁图像婢子曾听姥姥言道这些图像与生死符有关主人何不前去一观？”虚竹喜道：“甚好！”
当下梅兰菊竹四姝引导虚竹来到花园之中搬开一座假山现出地道入口梅剑高举火把当先领路五人鱼贯而进。一路上梅剑在隐蔽之处不住按动机括使预伏的暗器陷阱不致动。那地道曲曲折折盘旋向下有时豁然开朗现出一个巨大的石窟可见地道是依着山腹中天然的洞穴而开成。竹剑道：“这些奴才攻进宫来钧天部的姊姊们都给擒获我们四姊妹眼见抵敌不住便逃到这里躲避只盼到得天黑再设法去救人。”兰剑道：“其实那也只是我们报答姥姥的一番心意罢了。主人倘若不来我们终究都不免丧生于这些奴才之手。”行了二里有余梅剑伸手推开左侧一块岩石让在一旁说道：“主人请进里面便是石室婢子们不敢入内。”虚竹道：“为什么不敢？里面有危险么？”梅剑道：“不是有危险。这是本宫重地婢子们不敢擅入。”虚竹道：“一起进来罢那有什么要紧？外边地道中这么窄站着很不舒服。”四姝相顾均有惊喜之色。
梅剑道：“主人姥姥仙去之前曾对我姊妹们说道倘若我四姊妹忠心服侍并无过犯又能用心练功那么到我们四十岁时便许我们每年到这石室中一日参研石壁上的武功。就算主人恩重不废姥姥当日的许诺那也是廿二年之后的事了。”虚竹道：“再等廿二年岂不气闷煞人？到那时你们也老了再学什么武功？一齐进去罢！”四姝大喜当即伏地跪拜。虚竹道：“请起请起。这里地方狭窄我跪下还礼大家挤成一团了。”
四人走进石室只见四壁岩石打磨得甚是光滑石壁上刻满了无数径长尺许的圆圈每个圈中都刻了各种各样的图形有的是人像有的是兽形有的是残缺不全的文字更有些只是记号和线条圆圈旁注着“甲一”、“甲二”、“子一”、“子二”等数字圆圈之数若不逾千至少也有百个一时却哪里看得周全？
竹剑道：“咱们先看甲一之图主人说是吗？”虚竹**头称是。当下五人举起火把端相编号“甲一”的圆圈虚竹一看之下便认出圈中所绘是天山折梅手第一招的起手式道：“这是‘天山折梅手’。”看甲二时果真是天山折梅手的第二招依次看下去天山折梅手图解完后便是天山六阳掌的图解童姥在西夏皇宫中所传的各种歌诀奥秘尽皆注在圆圈之中。石壁上天山六阳掌之后的武功招数虚竹就没学过。他按着图中所示运起真气只学得数招身子便轻飘飘地凌虚欲起只是似乎还在什么地方差了一**以致无法离地。正在凝神运息、万虑俱绝之时忽听得“啊、啊”两声惊呼虚竹一惊回过头来但见兰剑、竹剑二姝身形晃动跟着摔倒在地。梅菊二姝手扶石壁脸色大变摇摇欲坠。虚竹忙将兰竹二姝扶起惊道：“怎么啦？”梅剑道：“主……主人我们功力低微不能看这里的……这里的图形……我……我们在外面伺候。”四姝扶着石壁慢慢走出石室。虚竹呆了一阵跟着走出只见四姝在甬道中盘膝而坐正自用功身子颤抖脸现痛苦神色。虚竹知道她们已受颇重的内伤当即使出天山六阳掌在每人背心的穴道上轻拍几下。一股阳和浑厚的力道透入各人体内四姝脸色登时平和不久各人额头渗出汗珠先后睁开眼来叫道：“多谢主人耗费功力为婢子治伤。”翻身拜倒叩谢恩德。虚竹忙伸手相扶道：“那……那是怎么回事？怎么好端端地会受伤昏晕？”梅剑叹了口气说道：“主人当年姥姥要我们到四十岁之后才能每年到这石室中来看图一日原来大有深意。这些图谱上的武功太也深奥婢子们不自量力照着‘甲一’图中所示一练真气不足立时便走入了经脉岔道。若不是主人解救我四姊妹只怕便永远瘫痪了。”兰剑道：“姥姥对我们期许很切盼望我姊妹到了四十岁后便能习练这上乘武功可是……可是婢子们资质庸劣便算再练二十二年也未必敢再进这石室。”虚竹道：“原来如此那却是我的不是了我不该要你们进去。”四剑又拜伏请罪齐道：“主人何出此言？那是主人的恩德全怪婢子们狂妄胡为。”
菊剑道：“主人功力深厚练这些高深武学却是大大有益。姥姥在石室之中往往经月不出便是揣摩石壁上的图谱。”梅剑又道：“三十六洞、七十二岛那些奴才们逼问钧天部的姊妹们要知道姥姥藏宝的所在。诸位姊姊宁死不屈。我四姊妹本想将他们引进地道动机关将他们尽数聚歼在地道之中只是深恐这些奴才中有破解机关的能手倘若进了石室见到石壁图解那就遗祸无穷。早知如此让他们进来反倒好了。”虚竹**头道：“确实如此这些图解若让功力不足之人见到了那比任何毒药利器更有祸害幸亏他们没有进来。”兰剑微笑道：“主人真是好心依我说啊要是让他们一个个练功而死那才好看呢。”虚竹道：“我练了几招只觉精神勃勃内力充沛正好去给他们拔除一些生死符。你们上去睡一睡休息一会。”五人从地道中出来虚竹回入大厅拔除了三人的生死符。此后虚竹每日替群豪拔除生死符一感精神疲乏便到石室中去练习上乘武功。四姝在石室外相候再也不敢踏进一步。虚竹每日亦抽暇指**四姝及九部诸女的武功。如此直花了二十余天时光才将群豪身上的生死符拔除干净而虚竹每日精研石壁上的图谱武功也是大进比之初上缥缈峰时已大不相同。
群豪当日臣服于童姥是为生死符所制不得不然此时灵鹫宫易主虚竹以诚相待以礼相敬群豪虽都是桀傲不驯的人物却也感恩怀德心悦诚服一一拜谢而去。待得各洞主、各岛主分别下山峰上只剩下虚竹一个男子。他暗自寻思：“我自幼便是孤儿全仗寺中师父们抚养成人倘若从此不回少林太也忘恩负义。我须得回到寺中向方丈和师父领罪才合道理。”当下向四姝及九部诸女说明原由即日便要下山灵鹫宫中一应事务吩咐由九部之的余婆、石嫂、符敏仪等人会商处理。
四姝意欲跟随服侍虚竹道：“我回去少林重做和尚。和尚有婢女相随天下焉有是理？”说之再三四姝总不肯信。虚竹拿起剃刀将头剃个清光露出**上的戒**来。四姝无奈只得与九部诸女一齐送到山下洒泪而别。虚竹换上了旧僧衣迈开大步东去嵩山。以他的性情路上自然不会去招惹旁人而他这般一个衣衫褴褛的青年和尚盗贼歹人也决不会来打他的主意。一路无话太太平平的回到了少林寺。他重见少林寺屋**的黄瓦心下不禁又是感慨又是惭愧一别数月自己干了许许多多违反清规戒律之事杀戒、淫戒、荤戒、酒戒不可赦免的“波罗夷大戒”无一不犯不知方丈和师父是否能够见恕许自己再入佛门。他心下惴惴进了山门后便去拜见师父慧轮。慧轮见他回来又惊又喜问道：“方丈差你出寺下书怎么到今天才回来？”虚竹俯伏在地痛悔无已放声大哭说道：“师父弟子……弟子真是该死下山之后把持不定将师父……师父平素的教诲都……都不遵守了。”慧轮脸上变色问道：“怎……怎么？你沾了荤腥么？”虚竹道：“是还不只沾了荤腥而已。”慧轮骂道：“该死该死！你……喝了酒么？”虚竹道：“弟子不但喝酒而且还喝得烂醉如泥。”慧轮叹了一口长气两行泪水从面颊上流下来道：“我看你从小忠厚老实怎么一到花花世界之中便竟堕落如此咳咳……”虚竹见师父伤心更是惶恐道：“师父在上弟子所犯戒律更有胜于这些的还……还犯了……”还没说到犯了杀戒、淫戒突然间钟声当当响起每两下短声便略一间断乃是召集慧字辈诸僧的讯号。慧轮立即起身擦了擦眼泪说道：“你犯戒太多我也无法回护于你。你……你……自行到戒律院去领罪罢！这一下连我也有大大的不是。唉这……这……”说着匆匆奔出。虚竹来到戒律院前躬身禀道：“弟子虚竹违犯佛门戒律恭恳掌律长老赐罚。”他说了两遍院中走出一名中年僧人来冷冷的道：“座和掌律师叔有事没空来听你的你跪在这里等着罢！”虚竹道：“是！”这一跪自中午直跪到傍晚竟没人过来理他。幸好虚竹内功深厚虽不饮不食的跪了大半天仍是浑若无事没丝毫疲累。
耳听得暮鼓响起寺中晚课之时已届虚竹低声念经忏悔过失。那中年僧人走将过来说道：“虚竹这几天寺中正有大事长老们没空来处理你的事。我瞧你长跪念经还真有虔诚悔悟之意。这样罢你先到菜园子去挑粪浇菜静候吩咐。等长老们空了之后再叫你来问明实况按情节轻重处罚。”虚竹恭恭敬敬的道：“是多谢慈悲。”合十行礼这才站起身来心想：“不将我立即逐出寺门看来事情还有指望。”心下甚慰。他走到菜园子中向管菜园的僧人说道：“师兄小僧虚竹犯了本门戒律戒律院的师叔罚我来挑粪浇菜。”那僧人名叫缘根并非从少林寺出家因此不依“玄慧虚空”字辈排行。他资质平庸既不能领会禅义练武也没什么长进平素最喜多管琐碎事务。这菜园子有两百来亩地三四十名长工他统率人众倒也威风凛凛遇到有僧人从戒律院里罚到菜园来做工更是他大逞威风的时候。他一听虚竹之言心下甚喜问道：“你犯了什么戒？”虚竹道：“犯戒甚多一言难尽。”缘根怒道：“什么一言难尽。我叫你老老实实给我说个明白。莫说你是个没职司的小和尚便是达摩院、罗汉堂的座犯了戒只要是罚到菜园子来我一般要问个明白谁敢不答？我瞧你啊脸上红红白白定是偷吃荤腥是也不是？”虚竹道：“正是。”缘根道：“哼你瞧我一猜便着。说不定私下还偷喝酒呢你不用赖要想瞒我可没这么容易。”虚竹道：“正是小僧有一日喝酒喝得烂醉如泥人事不知。”缘根笑道：“啧啧啧真正大胆。嘿嘿灌饱了黄汤那便心猿意马这‘色即是空空即是色’八个字定然也置之脑后了。你心中便想女娘们是不是？不但想一次至少也想了七次八次你敢不敢认？”说时声色俱厉。
虚竹叹道：“小僧何敢在师兄面前撒谎？不但想过而且犯过淫戒。”缘根又惊又喜戟指大骂：“你这小和尚忒也大胆竟敢败坏我少林寺的清誉。除了淫戒还犯过什么？偷盗过没有？取过别人的财物没有？和人打过架、吵过嘴没有？”虚竹低头道：“小僧杀过人而且杀了不止一人。”
缘根大吃一惊脸色大变退了三步听虚竹说杀过人而且所杀的不止一人登时心惊胆战生怕他狂性作动粗自己多半不是敌手当下定了定神满脸堆笑说道：“本寺武功天下第一既然练武难免失手伤人师弟的功夫当然是非常了得的啦。”虚竹道：“说来惭愧小僧所学的本门功夫已全然被废眼下是半**也不剩了。”缘根大喜连道：“那很好那很好。好极妙极！”听说他本门功夫已失只道他犯戒太多给本寺长老废去了武功登时便换了一番脸色。但转念又想：“虽说他武功已废但倘若尚有几分剩余总是不易对付。”说道：“师弟你到菜园来做工忏悔那也极好。可是咱们这里规矩凡是犯了戒律手上沾过血腥的僧侣做工时须得戴上脚镣手铐。这是列祖列宗传下来的规矩不知师弟肯不肯戴？倘若不肯由我去禀告戒律院便了。”虚竹道：“规矩如此小僧自当遵从。”缘根心下暗喜当下取出钢铐钢镣给他戴上。少林寺数百年来传习武功自难免有不肖僧人为非做歹而这些犯戒僧人往往武功极高不易制服是以戒律院、忏悔堂、菜园子各地都备得有精钢铸成的铐镣缘根见虚竹戴上铐镣心中大定骂道：“贼和尚瞧不出你小小年纪居然如此胆大妄为什么戒律都去犯上一犯。今日不重重惩罚如何出得我心中恶气？”折下一根树枝没头没脑的便向虚竹头上抽来。虚竹收敛真气不敢以内力抵御让他抽打片刻之间便给打得满头满脸都是鲜血。他只是念佛脸上无丝毫不愉之色。缘根见他既不闪避更不抗辩心想：“这和尚果然武功尽失我大可作践于他。”想到虚竹大鱼大肉、烂醉如泥的淫乐自己空活了四十来岁从未尝过这种滋味妒忌之心不禁油然而生下手更加重了直打断了三根树枝这才罢手恶狠狠的道：“你每天挑一百担粪水浇菜只消少了一担我用硬扁担、铁棍子打断你的两腿。”
虚竹苦受责打心下反而平安自忖：“我犯了这许多戒律原该重责责罚愈重我身上的罪孽便化去越多。”当下恭恭敬敬的应道：“是！”走到廊下提了粪桶便去挑粪加水在畦间浇菜。这浇菜是一瓢一瓢的细功夫虚竹毫不马虎匀匀净净、仔仔细细的灌浇直到深夜一百桶浇完这才在柴房中倒头睡觉。第二日天还没亮缘根便过来拳打脚踢将他闹醒骂道：“贼和尚懒秃！青天白日的却躲在这里睡觉快起来劈柴去。”虚竹道：“是！”也不抗辩便去劈柴。如此一连六七日日间劈柴晚上浇粪苦受折磨全身伤痕累累也不知已吃了几千百鞭。第八日早晨虚竹正在劈柴缘根走近身来笑嘻嘻的道：“师兄你辛苦啦？”取过钥匙便给他打开了铐镣。虚竹道：“也不辛苦。”提起斧头又要劈柴缘根道：“师兄不用劈了师兄请到屋里用饭。小僧这几日多有得罪当真该死还求师兄原宥。”
虚竹听他口气忽然大变颇感诧异抬起头来只见他鼻青目肿显是曾给人狠狠的打了一顿更是奇怪。缘根苦着脸道：“小僧有眼不识泰山得罪了师兄师兄倘若不原谅我……我……我便大祸临头了。”虚竹道：“小僧自作自受师兄责罪得极当。”缘根脸色一变举起手来拍拍拍拍左右开弓在自己脸上重重打了四记巴掌求道：“师兄师兄求求你行好大人不记小人过我……我……”说着又是拍拍连声痛打自己的脸颊。虚竹大奇问道：“师兄此举却是何意？”缘根双膝一曲跪倒在地拉着虚竹的衣裾道：“师兄若不原谅我……我一对眼珠便不保了。”虚竹道：“我当真半**也不明白。”缘根道：“只要师兄饶恕了我不挖去我的眼珠子小僧来生变牛变马报答师兄的大恩大德。”虚竹道：“师兄说哪里话来？我几时说过要挖你的眼珠？”缘根脸如土色道：“师兄既一定不肯相饶小僧有眼无珠只好自求了断。”说着右手伸出两指往自己眼中插去。
虚竹伸手抓住他手腕道：“是谁逼你自挖眼珠？”缘根满额是汗颤抖道：“我……我不敢说倘若说了他……他们立即取我性命。”虚竹道：“是方丈么？”缘根道：“不是。”虚竹又问：“是达摩院座？罗汉堂座？戒律院座？”缘根都说不是并道：“师兄我是不敢说的只求求你饶恕了我。他们说我想要保全这双眼珠子只有求你亲口答应饶恕。”说着偷眼向旁一瞥。满脸都是惧色。
虚竹顺着他眼光瞧去只见廊下坐着四名僧人一色灰布僧袍灰布僧帽脸孔朝里瞧不见相貌。虚竹寻思：“难道是这四位师兄？想来他们必是寺中大有来头之人遣来惩罚缘根擅自作威作福责打犯戒的僧人。”便道：“我不怪师兄早就原谅你了。”缘根喜从天降当即跪下砰砰磕头。虚竹忙跪下还礼说道：“师兄快请起。”
缘根站起身来恭恭敬敬的将虚竹请到饭堂之中亲自斟茶盛饭殷勤服侍。虚竹推辞不得眼见若不允他服侍缘根似乎便会遭逢大祸也就由他。
缘根低声道：“师兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去给师兄弄来。”虚竹惊道：“阿弥陀佛罪过罪过这如何使得？”缘根眨一眨眼道：“一切罪业全由小僧独自承当便是。我这便去设法弄来供师兄享用。”虚竹摇手道：“不可不可！万万不可。”缘根赔笑道：“师兄若嫌在寺中取乐不够痛快不妨便下山去戒律院中问将起来小僧便说是派师兄出去采办菜种一力遮掩决无后患。”虚竹听他越说越不成话摇头道：“小僧诚心忏悔以往过误一应戒律再也不敢违犯。师兄此言不可再提。”缘根道：“是。”脸上满是怀疑神色似乎在说：“你这酒肉和尚怎么假惺惺起来到底是何用意(.2.)？”但不敢多言服侍他用过素餐请他到自己的禅房宿息。一连数日缘根都是竭力伺候恭敬得无以复加。
过了三日这天虚竹食罢午饭缘根泡了壶清茶说道：“师兄请用茶。”虚竹道：“小僧是待罪之身师兄如此客气教小僧如何克当？”站起身来双手去接茶壶。忽听得钟声镗镗大响连续不断是召集全寺僧众的讯号。除了每年佛诞、达摩祖师诞辰等几日之外寺中向来极少召集全体僧众。缘根有些奇怪说道：“方丈鸣钟集众咱们都到大雄宝殿去罢。”虚竹道：“正是。”随同菜园中的十来名僧人匆匆赶到大雄宝殿。
只见殿上已集了二百余人其余僧众不断的进来。片刻之间全寺千余僧人都已集在殿上各分行辈排列人数虽多却静悄悄地鸦雀无声。
虚竹排在“虚”字辈中见各位长辈僧众都是神色郑重心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大是以方丈大集寺众要重重的惩罚？瞧这声势似乎要破门将我逐出寺去那便如何是好？”正栗栗危惧间只听钟声三响诸僧齐宣佛号：“南无释迦如来佛！”方丈玄慈与玄字辈的三位高僧陪着七位僧人从后殿缓步而出。殿上僧众一齐躬身行礼。玄慈与那七僧先参拜了殿上佛像然后分宾主坐下。
虚竹抬起头来见那七僧年纪都已不轻服色与本寺不同是别处寺院来的客僧其中一僧高鼻碧眼头鬈曲身形甚高是一位胡僧。坐在位的约有七十来岁年纪身形矮小双目炯炯有神顾盼之际极具威严。
玄慈朗声向本寺僧众说道：“这位是五台山清凉寺方丈神山上人大家参见了。”众僧听了心中都是一凛。众僧大都知道神山上人在武林中威名极盛与玄慈大师并称“降龙”“伏虎”两罗汉以武功而论据说神山上人还在玄慈方丈之上。只是清凉寺规模较小在武林中的地位更远远不及少林声望却是不如玄慈了均想：“听说神山上人自视极高曾说僧人而过问武林中俗务不免落了下乘向来不愿跟本寺打什么交道今日亲来不知是为了什么大事。”当下各又都躬身向神山上人行礼。玄慈伸手向着其余六僧逐一引见说道：“这位是开封府大相国寺观心大师这位是江南普渡寺的道清大师这位是庐山东林寺觉贤大师这位是长安净影寺融智大师这位是五台山清凉寺的神音大师是神上山人的师弟。”观心大师等四僧都是来自名山古刹只是大相国寺、普渡寺等向来重佛法而轻武功这四僧虽然武林中大大有名在其本寺的位份却并不高。少林寺众僧躬身行礼观心大师等起身还礼。玄慈方丈伸手向着那胡僧道：“这一位大师来自我佛天竺上国法名哲罗星。”众僧又都行礼。那哲罗星还过礼后说道：“少林寺好大这么多的老……老和尚、中和尚、小和尚。”说的华语音调不正什么“中和尚、小和尚”也有些不伦不类。玄慈说道：“七位大师都是佛门的有道大德。今日同时降临实是本寺大大的光宠故此召集大家出来见见。甚盼七位大师开坛说法宏扬佛义合寺众僧同受教益。”神山上人道：“不敢当！”他身形矮小不料话声竟然奇响众僧不由得都是一惊但他既不是放大了嗓门叫喊亦非运使内力故意要震人心魄乃是自自然然天生的说话高亢。他接着说道：“少林庄严宝刹小僧心仪已久六十年前便来投拜求戒却被拒之于山门之外。六十年后重来垣瓦依旧人事已非可叹啊可叹。”
众僧听了心中都是一震他说话颇有敌意难道竟是前来寻仇生事不成？
玄慈说道：“原来师兄昔年曾来少林寺出家。天下寺院都是一家师兄今日主持清凉凡我佛门子弟无不崇仰。当年少林寺未敢接纳得罪了师兄小僧恭谨谢过。但师兄因此另创天地弘法普渡有大功德于佛门。当年之事也未始不是日后的因缘呢。”说着双手合十深深行了一礼。神山上人合十还礼说道：“小僧当年来到宝刹求戒固然是仰慕少林寺数百年执武林牛耳武学渊源更要紧的是天下传言少林寺戒律精严处事平正。”突然双目一翻精光四射仰头瞧着佛祖的金像冷冷的道：“岂知世上尽有名不副实之事。早知如此小僧当年也不会有少林之行了。”少林寺千余僧众一起变色只是少林寺戒律素严虽然人人愤怒竟无半**声息。
玄慈方丈道：“师兄何出此言？敝寺上下若有行为乖谬之处还请师兄明言。有罪当罚有过须改。师兄一句话抹煞少林寺数百年清誉未免太过。”神山上人道：“请问方丈师兄佛门寺院可是官府、盗寨？”玄慈道：“小僧不解师兄言中含意还请赐示。”神山道：“官府逮人监禁盗寨则掳人勒赎事属寻常。可是少林寺一非官府二非盗寨何以擅自扣押外人不许离去？请问师兄少林寺干下这等残凶霸道的行径还能称得上‘佛门善地’四字么？”玄慈向那天竺胡僧哲罗星瞧了一眼心下隐约已明七僧齐至少林的原因说道：“上人指摘敝寺‘强凶霸道’这四字未免言重了。”神山望眼如来佛像说道：“我佛在上‘妄语’乃是佛门重戒！”转头向玄慈方丈道：“请问方丈贵寺可是扣押了一位天竺高僧？这位哲罗星师兄的师弟波罗星大师可是给少林派拘禁在寺数年不得离去吗？”说话时神色严峻语气更是咄咄逼人。玄慈转头向戒律院座玄寂大师道：“玄寂师弟请你向七位高僧述说其中原因。”玄寂应道：“是。”向前走上两步。他执掌戒律向来铁面无私合寺僧众见了他无不畏惧三分。虚竹更加不敢向他望上一眼。
只听玄寂大师朗声道：“七年之前天竺高僧波罗星师兄光降敝寺合寺僧众自方丈师兄以下皆大欢喜恭敬接待。波罗星师兄言道数百年来天竺国外道盛行佛法衰微佛经大半散失因此他师兄哲罗星大师派他到中华来求经。敝寺方丈师兄言道：敝邦佛经原是从天竺国求来现下上国转来东土取经那是莫大的因缘我们得以上报佛恩少林寺深感荣幸。方丈师兄当即亲自陪同波罗星师兄前赴藏经楼说道本寺藏经甚是齐备源自天竺的经律论三藏译文以及东土支那高僧大德的撰述不下七千余卷梵文原本亦复不少。若有复本波罗星师兄尽可取去一部倘若只有孤本的本寺派出三十名僧人帮同钞录副本。方丈师兄又道此去天竺路途遥远经卷繁多途中恐有失散。波罗星师兄取经回国之时敝寺当派十名僧众随同护送务令全部经典平安返抵佛国。”普渡寺道清大师合十道：“善哉善哉！方丈师兄此举真是莫大的功德可与当年鸠摩罗什大师、玄奘大师先后辉映。”玄慈欠身道：“敝寺此举是应有之义师兄赞叹愧不敢当。”
玄寂续道：“这位波罗星师兄便在藏经楼翻阅经卷。本寺玄惭师兄奉方丈师兄之命督率僧众帮同钞经不敢稍有怠懈。岂知四个月之后玄惭师兄竟然觉这位波罗星师兄每晚深夜悄悄潜入藏经楼秘阁偷阅本寺所藏的武功秘笈。”观心、道清、觉贤、融智四僧不约而同的都惊噫一声。玄寂续道：“玄惭师兄禀告方丈师兄。方丈师兄便向波罗星师兄劝谕说道这些武功秘笈是本寺历代高僧所撰既非天竺传来亦与佛法全无干系本寺数百年来规矩不能泄示于外人。波罗星师兄既已看了一部分那也罢了此后请他不可再去秘阁。波罗星师兄一口答允又连声致歉说道不知少林寺的规矩此后决不再去偷看武功秘笈。哪知道过得几个月波罗星师兄假装生病却偷偷挖掘地道又去秘阁偷阅。待得玄惭师兄觉已是在数年之后波罗星师兄已偷阅了不少本寺的武学珍典玄惭师兄出手阻止交手之下更察觉波罗星师兄不但偷阅本寺武功秘笈更已学了本寺七十二项绝技中的三项武功。”
观心等四僧都是“哦”的一声同时瞧向哲罗星眼色中都露出责备之意。玄寂向神山瞧了一眼说道：“方丈师兄当下召集玄字辈的诸位师兄会商大家都说我少林派武功虽然平平无奇但列祖列宗的规矩非本派弟子不传。武林中千百年的规矩偷学别派武功实是大忌。何况我中土武功传到了天竺说不定后患无穷。这位波罗星师兄的所作所为决非佛门弟子的清净梵行说不定他并非释家比丘却是外道邪徒此举不但于我少林派不利于中土武林不利而且也于天竺佛门不利。当下众位师兄弟提出诸般主张。方丈师兄言道：我佛慈悲为怀这位波罗星师兄的真正来历咱们无法查知就算是外道邪徒也不便太过严厉对付还是请他长自驻锡本寺受佛法熏陶一来盼望他终于能够开悟证道二来也免得种种后患。几年来敝寺对这位波罗星师兄好好供养除了请他不必离寺之外不敢丝毫失了恭敬之意。”
观心等四僧微微**头。神山却道：“这位玄寂师兄的话只是少林寺的一面之词真相到底如何我们谁也不知。但少林寺将这位天竺高僧扣押在寺七年不放总是实情。老衲听这位哲罗星师兄言道他在天竺数年不得师弟音讯放心不下派了两名弟子前来少林寺探问少林寺却不许他们和波罗星师兄相见此事可是有的？”
玄慈**头道：“不错。波罗星师兄既已偷学了敝寺的武功敝寺势不能任由他将武功转告旁人。”
神山哈哈一笑声震屋瓦连殿上的大钟也嗡嗡作声良久不绝。玄慈见他神色傲慢却也不怒说道：“师兄老衲有一事不明敬请师兄指教。倘若有外人来到五台山清凉寺偷阅了贵寺的《伏虎拳拳谱》、《五十一招伏魔剑》的剑经以及《心意气混元功》和《普门杖法》的秘奥师兄如何处置？”神山上人微笑道：“武功高下全凭各人修为拳经剑谱之类实属次要。要是有哪一位英雄好汉能来到清凉寺中盗去了敝寺的拳经剑谱老衲除了自认无能更有什么话说？难道人家瞧一瞧你的武学法门还能要人家性命么？还能将人家关上一世吗？嘿嘿那也太过岂有此理了。”
玄慈也是微微一笑说道：“倘若这些武功典籍平平无奇公之于世又有何碍？但贵派的拳经剑谱内容精微武林中素所钦仰要是给旁人盗去传之于外辗转落入狂妄自大、心胸狭窄之辈手中那未免贻患无穷决非武林之福。”这几句话仍是意语平和但“狂妄自大心胸狭窄”八字评语显然是指神山上人而言。各人都听了出来玄慈简直是明斥神山居心叵测所以来索波罗星主旨在于自己想看看少林派的武功秘笈。神山一听登时脸上变色玄慈这几句话正是说中了他的心事。当年神山上人到少林寺求师还只一十七岁。少林寺方丈灵门禅师和他接谈之下便觉他锋芒太露我慢贡高之气极盛器小易盈不是传法之人若在寺中做个寻常僧侣他又必不能甘居人下日后定生事端是以婉言相拒。神山这才投到清凉寺中只三十岁时便技盖全寺做了清凉寺的方丈。神山上人天资颖悟识见卓可算得是武林中的奇才只是清凉寺的武学渊源远逊于少林寺中所藏的拳经剑谱、内功秘要等等不但为数有限而且大部分粗疏简陋不是第一流功夫。四十多年来他内功日深早已远远过清凉寺上代所传的武学典籍中所载但拳剑功夫终究有所不足每当想起少林派的七十二项绝技总不自禁又是艳羡又是恼恨。这一日事有凑巧他师弟神音引了一名天竺胡僧来到清凉寺那胡僧便是哲罗星。
哲罗星倒确是佛门弟子在天竺算得是武学中的一流高手(.2.)与人动手受了挫折想起素闻东土少林寺有七十二项绝技便心生一计派遣记心奇佳的师弟波罗星来到少林以求经为名企图盗取武功绝技。不料波罗星行径为人揭破被少林寺扣留不放。哲罗星派遣弟子前来少林探问也不得与波罗星相见于是哲罗星亲自东来只盼能接回师弟少林绝技既然盗不成也只有罢手了。