“那你能不能告诉哥哥姐姐，那些坏人是什么模样？”
图娅搂着失声痛哭的孩子，拍着他的后背继续问道。孩子怔了一下，随后浑身上下猛地一紧，便如一只野兔般颤抖了起来，压根不愿再回忆起杀人者的模样：
“不知道，不知道。我只瞧见他们的旗子上有一只豹头，一只吃人的豹头！”
狄人公主同将炎对视了一眼，示意对方先行离开，自己则打算继续留在帐内照顾孩子重新睡下。然而还不等这边的事情告一段落，便听帐外又传来了一声嘹亮的号声。
那号声是哨卫发出的预警，年轻的新罕当即撩开帐幕奔了出去。背对着初升的太阳，他看见被光影分割成明暗双色的地平线那端，漫山遍野地涌现出数十支拖着大车，背负着行囊的牧民马队。马队里的人衣衫不整，其间更不乏受伤者。他们口中的哭喊声与哀嚎声，也随着草原上的风，渐渐飘入了所有人的耳中。
“这些人是——从西南方逃来的部众？！”图娅也从帐内钻了出来，目睹着眼前的一切，双肩颤抖。
黑瞳少年微微点了点头，只是死死盯着那些进入营区后，仿佛获救一般松懈下来的牧民，面上的表情却是愈发凝重起来：
“看来木赫还是发起了进攻，而且比我们预料的早得多。如果那个孩子说的没错，打着豹头旗帜的，应当是斡马部的人。然而无论眼下烧杀抢掠者究竟来自斡马还是绰罗，亦或是木赫麾下打着狼旗的牧云部武士，对于来此避难的这些牧民同你我而言，与对方都已经是拔刀见血的死敌。
狄人公主并没有接话，只是不由自主地牵过了夫君的手：“接下来我们怎么办？”
先前那个侥幸逃得一命的孩子，令将炎再次想起了自己年幼时那段至今仍不忍回顾的记忆。感同身受之下，他不由得紧紧握握住了始终未曾离开自己身边的啸天陌：
“该来的总会来。先尽快清点一下族内有多少能够拿得动武器的男子吧，为今之计，若不找机会狠狠阻击对方，敌军便绝无可能会退！”
然而，他们将要面对的，可是整个朔北最为强大的三个部族组成的联盟。如今即便点清了麾下所有人手，也不过区区三万众。武器装备更是捉襟见肘，根本不可能有丝毫胜算。
“早知今日，便该在婚礼当日一刀杀了木赫这个老贼！”
帐内的将炎说着，狠狠一拳砸在案上。案上的油灯左右摇晃着，灯内的油泼洒出来，将案上放着的羊皮地图浸湿了一大块。
狄人公主自身后按住了他的肩膀：
“当初我们并未坐实木赫谋反的罪名，若是提前杀了他，或许局面将变得更难预料。而今既已无法同敌人正面交锋，便只能竭尽所能地固守了。”
“莽莽草原之上，又有何险可守？”
“这里，我们可以带着族人去这里，去噶尔亥！”
图娅突然抄起了案上的一支狼毫笔，重重地在羊皮地图上圈出了一块区域。新罕狐疑地抬起头来，不明白对方做的什么打算：
“这里是何处——？”
“噶尔亥的意思是无主之地。其是揽苍山脚下一座早已废弃的古城，当年第一任天合罕旭木颜落难之时，意外地发现了这个地方，并于城中悟出了铁重山的铸甲、布阵之法。故而能在日后率领牧云部的铁骑冲出雁落原，一统朔北草原。”
“那这座古城，是牧云部的祖先修筑起来的么？”
“没有人知道究竟是谁建起了这座城，也没有人知道其在这片极北的苦寒之地中，究竟矗立了多少年。相传，这里原本是先民们留下的遗迹，只是被冰雪封冻，方才没有同陆上其他遗迹一般，毁于那场经年累月的洪水。那里废旧的城池虽年久失修，却是三面环山，易守难攻。若实在坚守不住，我们还可以避入深山，继续周旋。”
看着图娅充满坚毅的眼神，新罕终于明白这是当下对他们而言最为有利，也是唯一的办法了。他点了点头，下令所有人立即拔营后撤。
图娅脸上露出了一丝如释重负的浅笑，转而出帐安抚起族人焦躁不安的心情。然而目送着对方的身影远去，将炎却并没有急着清点武器人手，而是独自一人来到了马厩外，牵过了数次同自己出生入死，由宛州北上万里，一路来到这片草原的乌宸来。
如今的乌宸早已长成了一匹高头骏马。马儿见到了主人，格外欢欣，不住地打着响鼻，用鼻梁顶起将炎的手来磨蹭着。
黑瞳少年脸上却隐隐带着一丝不舍，只是低头牵着爱马出了营地，来到一片旷无人烟的原野上。他猛地停下了脚步，竟是动手将马嚼自乌宸口中退了出来：
“我知道，其实你是很喜欢这里的，对吧？从今日起，我便不再是你的主人了。你可以尽情地去这片草原上，追逐风，追逐太阳。不过记住一点，再也不要回来！”
将炎一边说着，一边抬手在坐骑的颈上身上用力摩挲了一番，而后突然发力，重重地拍在它的屁股上。乌宸当即惊得迈开四蹄跑远了些，却又立刻扭过头来，竟似听懂了主人方才的那番话一般，摇晃着脑袋不肯就此离去。
“你走啊！攻入雁落原的敌人并非什么散兵游勇，更不是什么豺狼猛兽，而是这片草原上最精锐的朔狄大军！我不想让你陪着我一起死！快走啊！”
新罕悲愤地吼叫起来，竟是“唰”地一声抽出自己的长刀，用刀脊狠狠抽在了在马臀之上。马儿吃疼，又猛地窜出去很远，再次回头时，眼中竟是流下了几滴泪来！
“你给我记住，若是再敢回来，我便用这柄啸天陌迎你！”
将炎嘶哑着嗓子，立在北风中带着哭腔高声喝道。乌宸似终于懂了，转过头去，迈开四蹄朝着草原深处疾驰而去。只留下少年孤单的身影，在其身后越来越远，越来越小，渐渐化为了一颗尘埃般的模糊小点，再也看不见了。