，后汉长夜
汉帝骑在一匹白马之上，对着身旁宦官颤巍巍地递上来的宗卷，既没有伸手去接，也没有直接用言语指示他该怎么做。因此，周遭的气氛，就这样一下子变得僵硬起来。
这不是汉帝第一次遇到权臣逼宫，九岁那年，父亲灵帝刚崩，袁绍等人便领着西园军公然焚烧宫门，冲击宫殿。要不是亲信宦官张让等人带着汉帝兄弟二人出走，汉帝是否还能活在世上，还犹未可知。
同年，董卓进京。出身西凉的董卓，比袁绍更粗鲁，比张让更贪婪，他不仅独断纲常，还时常留宿后宫，调戏宫女，追逐公主。董卓用自己的实际行动，给汉帝上了一课——原来，皇帝，也可以当得如此窝囊。
十二岁那年，司徒王允终于联合吕布等人除掉了董卓，然而等待汉帝的，却不是亲政之日，而是新一轮的傀儡生涯。因为王允说白了，其实也只不过是一个优点文化的董卓。
果然，王允掌权后，就立刻将朝中要职尽数委任给亲近之人。而且他的气度，还不如董卓——名士蔡邕，就因为替董卓叹了口气，就被他给杀了。
那个时候，早熟的汉帝便已经知道，王允这样的人，是注定不能长久的。果然，王允掌权不过数月，便被反攻的董卓旧部所杀。代替王允执政的，是李傕和郭汜，此二人是董卓的旧部，但能力与才华却比董卓差了不止一个档次。
可以说汉帝的整个少年时光，都是在权臣的血腥更替之间度过的。
今年，即建安四年，汉帝十八岁。即便是按照当时的标准来说，汉帝也已临近加冠之年，算是大半个成年人了，不仅有着成熟的心智，更有着年轻人所特有的热血与豪情。
而汉帝的豪情，就是中兴汉室，重塑大汉威仪。只是此刻，横亘在他的愿景与现实之间的，是一道近乎不可逾越的屏障——梁祯。
梁祯是汉帝遇到的第四代权臣，因而与前辈们相比，梁祯有着几乎压倒性的优势。首当其冲的，就是梁祯在朝中所遇到的阻力，已经寥寥无几，因为有能力反对他的人，都已经被前辈董卓、王允、李傕、郭汜等杀得差不多了。
但汉帝从梁祯身上看到的最危险的信号，还要数跟在梁祯身后的那些人——荀彧、贾诩、荀攸、董昭、审配等。这些人有一个共同的名字：士人。而且，跟董卓身边的士人不同，这些人聚拢在梁祯身边，不是因为梁祯的威逼，而是他们的自愿。
汉帝知道，这一现象之所以出现，是因为在士人们心中，跟着梁祯，可以获得远超于跟着汉帝所能得到的利益。
“司空，你想要朕，怎么判？”汉帝沉吟良久之后，做出了自己所能想到的最后的反抗。同时在心中，轻轻地，长叹一声：要是能再给朕三年……
“按《汉律》当斩。”梁祯倒也不客气，虽然他到底还是搬出了《汉律》，算是给了汉帝一个台阶下。
“秋天吧。”汉帝的语气听着，有点无力。
现在离秋天，还有大半年。因此，梁祯并不打算同意，因为这半年时间，足
够他的敌人做太多，太多的事了。说不定，就在这半年之中，一伙强人就冲进了诏狱，将皇甫郦给“劫”走。
“回陛下，依《汉律》，此等逆贼，无需等到秋日。”梁祯道。
“那也不能是在今日。”汉帝把心一横，争道。他并不是在替皇甫郦争取机会，而是在维护皇室的最后尊严。
“臣遵旨。”梁祯也不打算逼得太紧了，因为这会极大地刺激到荀彧等人的神经，因此便到此打住。
董卓奈何不了皇甫嵩及其家族，是因为在董卓的年代，皇甫嵩的名头实在太过响亮。杀了他，极易导致军心不稳。但梁祯不需要作此考虑，因为此时是建安四年，皇甫嵩早已作古。他在将士们心中的声望，也是日渐消弭，乃至于几乎被将士们淡忘了。
百官跟着汉帝住进了中牟，而张白骑则领着他的部下，跟着梁祯返回邺城。他们呆在汉帝身边的时间，实在有点久了。久到足以生出感情了，因此梁祯必须让他们远离汉帝，以消弭汉帝在他们心中的影响。
黑齿影寒差人送来了一封用红蜡封着的军书，军书上插着三根纯白的鸟羽，这是梁祯所创的，标志紧急程度的标识。三根，即为最高级。采取的是人停信不停的方式。
因此，当梁祯看见三根鸟羽的那一刻，就明白，幽州，一定是出事了。然而，信中的说辞，却是短得出乎意料，只有寥寥数字：围公孙瓒于易京。这七个字，只占了整张纸篇幅的不到四分之一。
梁祯端量着这张纸，脑海中突然迸出一个念头：矾书。