，后汉长夜
“诗曰：肃肃宵征，夙夜在公。诸君为了大汉，日夜辛苦劳顿，司空看在眼里，故特意请大家一聚，以表谢意。”黑齿影寒终究没有说话，因此这话是章牛替她说的，只是这话用章牛那粗狂的声音说出来时，听见的人心中，都会生出一种说不清的别扭感。
“既然赴宴，为何连烛台都没有一个？”见令狐邵开了口，一个早就心有怨气的宾客便立刻跟风道。只不过，他的地位远不及令狐邵那般尊崇，因此，众人压根就没能注意到，他究竟是谁。
“掌灯！”章牛拉长了声音。
立刻有数十仆人，人手捧着一个中间盛着一盏长明灯的托盘，穿梭于宾客们之中，直到所有的烛台上，都盛上了一盏长明灯为止。
“为何点长明灯？”灯柱刚刚放好，便立刻有人惊叫道。
事关这长明灯，只有两个用途，一是除夕夜，各家各户都会在门口点燃，以示喜庆之意。二就是作为亡魂的“启明星”，指引它们重回故园。
因此这惊叫声刚刚传出，宾客们便立刻炸开了锅，哗然声不断。
“肃~静！”章牛喝道，同时双斧一举。
他的声音，或许并不足以盖过宾客们的哗然声，但那两把寒光闪闪的巨斧，却着实令宾客们但颤心惊，纵使心中有再多的不满，也暂时不敢再开口了。
甄尧容貌俊美，脑袋也灵光，见硬的不行，便立刻来软的，先是毕恭毕敬地对着黑齿影寒的背影深施一礼，然后用恭敬但又不失自尊的声音问道：“梁府君，能参加司空的宴席，是我等的荣幸。且自打司空到了冀州后，冀州百业俱兴，士民安乐。我等作为理应敬司空一樽。只是不知，司空此刻是否方便？”
“十五年前，袁公本初作《金镂衣》，雒阳士民竞相传抄，乃至集市中的纸张，变得千金难买。”黑齿影寒终于开口了，但声音却是嘶哑且寒意阵阵的，听着无不汗流浃背，“前些日子，袁公新作《千愁》更是被称为一绝。”
“今日，便请诸君赏耳，听听冀州的伶人，能否唱出袁公的愁绪。”
说罢，黑齿影寒也不容宾客们多言，便转身退至一旁。紧接着，只听得编钟一响，十数名长裙飘飘的伶人款步来到戏台正中，道过万福后，便踏着节拍，为宾客们献上婀娜的舞姿。
与此同时，一位白衣飘飘，厚脂覆面的佳人一边用丝织手帕轻拭着眼中的盈盈秋波，一边一步三回头地看着来时的方向，并轻启樱唇，低声唱道：
“风住尘香~花已尽~
日晚倦梳头~
物是人非~
事事休~
欲语泪先流~
……
只恐双溪~
舴艋舟~
载不动~
许多愁~”
曲未唱尽，宾客们皆为之怅然。
“诸君可知，袁公本初愁的，恨的可是何事？”黑齿影寒不待哽咽声落尽，便开口将宾客们从惆怅中给扯了出来。
“这？”宾客们面面厮觑，一时之间，谁也没有开口的胆量。
“今夜有十个问
题，每回答一个，得一块木牌，够五块者，方可离开。”章牛高声喝道，同时双斧在空中相撞，发出天崩地裂般的巨响，“子时前，得牌数少于三块的，斩了！”
“呼~喝！”宾客们身后，熊罴甲士们一并吼道。他们的齐吼，堪比开春的惊雷。登时就有数个宾客被吓得肝胆俱裂。
黑齿影寒不知何时重返戏台，尽管戏台上，那位国色天香的佳人及几位容貌同样不俗的佳人均未退下，但宾客们的目光，却都同时齐刷刷地聚拢在黑齿影寒身上。
“子时一到，便是中元节。”
黑齿影寒只说了这么轻飘飘的一句话。
中元节，又称鬼节，传说这一天，鬼门洞开，以便亡魂从返人间与家人相聚。因此，在这一天，人们会将蔬果供奉在门外，同时在点燃荷灯，照亮先人回家的路。同时，各道坛中的仙师也会建醮祈祷，以超度亡魂。
东汉末年，道教盛行，因此堂中的宾客们，又有哪个是真不懂这话的深意的？故而，此话刚出，便听到倒吸凉气声一片。