“神枝祭是关乎国土安危，关乎几亿人生命的大事，这样的事情，绝对不容使徒插手。”
“但是，神仏派都是废物。集团不相信他们能解决这件事，所以，我们必须自己出手。”
“而且，还有其他好处。如果计划一切顺利，那么她真的会成为‘斋王’。这样，神道与国土的最终核心，就控制在集团手中了……从此往后，废物神道也就不会来拖后腿了。”男人慢条斯理地又抽了口烟，慢慢吐出眼圈。
“……我这么解释，够了吧？”
灰原初这才意识到，那个男人竟然在主动向他解释为什么他会有这一次的行动。
他沉默了片刻，决定直说。
“还有你自己的目的。”灰原初补充道，“你可以借此彻底摆脱她。”
“是的，就是这样。虽然这不重要，只是一个添头。”
“但她为什么会同意？”
“——因为董事会一致表决通过了。”男人澹澹道，“一位斋王，国土镇守，掌控神道的钥匙……终究，还是比一位管理层候补要重要得多。”
“而且……”他又嗤笑了一声，“还记得我跟你说过吧？”
“在这件事上，她也是自愿的……她觉得自己有拯救世界的义务。所以，在得知了在整个集团内部，确实只有她的资质勉强能够满足斋王之位之后，她同意了亲身参与这一计划。”
“……反正，就算她不同意，她与老头子的那一派从此也会人望尽失……因为奉献与牺牲，是集团存在的准绳，谁都无法违抗这一点。”
“这样，你就可以借此彻底摆脱她。”灰原初又重复了一遍，“如果她成为了斋王，你摆脱了她。如果她没成为斋王，那就是在仪式的途中死掉了，你还是摆脱了她。”
男人既不承认，既不否认，只是澹澹道：“我可没做任何多余的事。”
灰原初看着男人，呼出一口气。
如果说刚才他是后悔自己在这里，那么他现在就是在庆幸自己在这里。
“但你的计划破产了。我在这里，我不会让她成为斋王，也不会让来香杀了她。”
男人耸耸肩：“——确实。”
“在董事会上，当她很轻松地答应了这个计划的时候，我以为她布下了什么后手……果然，等她正式坐上斋王代之位后，我见到了你。”
“不过和你交谈之后，我确认了一件事——其实她并没有做太多的准备。”
“你的出现，只是某种应急机制。她通过应急机制把你召了过来，却没来得及跟你详细交代任何东西。”
“……也就是说，你来了。但剩下的一切，都只能交给命运。”
但说到这里，男人却沉默了下去，狠狠地抽了几口烟，最后叹息道：“但是，和以前的任何一次一样，她这一次……又赌赢了啊。”
“不愧是……受到卷顾的人啊……”男人眯起眼睛，从齿间磨出几分憎意。
“没错。”但他很快坦然了下来，“你说的没错。我原本想好的两种结局都不发生了。她不会死，也不会成为斋王。她会平安地回到集团，然后在董事会里的影响力，因为这一次的成功而更上一层楼。”
“好了，就是这样。你还有什么想问的？”
灰原初初又想了想，打量了男人两眼：“那么，‘关墟’又是怎么回事？”
于是男人指了指自己：“关墟，就是这个人，这具身体，一位货真价实的神宫祢宜。”
“在很久很久，这个男人做了一场交易，结下了一道契约。但在事后，别说契约的内容，他甚至不记得‘他做过交易’这件事。”
“于是，他只是照着自己的意愿进入神宫，逐渐展露才华，步步高升，成为高阶的神职人员……”
“——最后，需要寻找机会渗透神枝祭的集团发现，这次主持仪式的，竟然是之前投下的闲子。”
“于是，集团激活了契约，使关墟的肉体成为可以投射意识的临时载体……最后，就把我的意识投射了过来，由我，‘亲自执行’这一重要计划。”
男人的解释又告一段落。
而灰原初则问出了最后第二个问题：“你为什么要跟我解释那么多？”
“因为我们是集团的同伴啊。”男人理所当然道。
然后他似乎连自己都不信地笑了起来。
笑过之后，他又收敛起了神色，似乎认真了一些：“好了。灰原君，其实我还挺认同你的……只要，你别满脑子都只有她。”
“你可是造物主级……虽然没脑子，但仍然是个造物主级。我自然想要和你搞好关系。”
灰原初点了点头：“那么，我还有最后一个问题。”
“说吧。”
“是上次我问过，你却逃避了的一个问题。”
“你到底想问什么。”
“你到底，讨厌你的女儿哪一点？”
“我觉得我已经说得够多——”
灰原初打断他道：“你不是刚才还说，要和我搞好关系的吗？”
男人沉默了片刻，表情发生了变化。像是随着记忆，某种非常非常深刻的厌恶，浮了上来。
“倒是学会威胁我了……好吧，我倒是也突然有些想知道，当你知道那件事的时候，你会有什么样的想法。”
“……那是一个秘密。”和凶恶的表情相反，他的声音非常平静，“——不是集团的秘密，而是我个人发现的秘密。”
“首先为了称呼方便，她的生理学意义上的母亲……我就给她起一个代号，叫做‘玛利亚’吧。”
“你知道，玛利亚其实没直接将她带到我面前的渠道，于是采取了把她送入圣结，再让风声穿我这里来的策略。而我因为一时决定不下如何安置她，就只是先把她送去了秋江那里，而把玛利亚带回来集团。”
“同时，我也展开了对‘玛利亚’的私下调查。因为我无论如何都想知道，‘玛利亚’到底是怎么从哪里弄到的我的遗传因子的……这种东西，应该根本不存在这个世界上的任何地方才对。”
“调查没有结果。”
“……不，是得到了另外一个结果。”
“在怀孕期间，‘玛利亚’自然需要定期进行孕检。每次，她找的都是那种地下小诊所，而且在检查结束后，就将医生杀掉，病历毁掉。”
“但最终，我还是找到了一份遗落的病历。”
然后男人呵地一声笑了起来：“——‘玛利亚’，这个女人……她一直到生产为止，始终是处女。”
“这可不妙。这不是和圣灵派中‘圣母处女生子’的神话，相提并论的神迹了吗？”
“所以，我觉得这样不行，我还是得回去问一问‘玛利亚’本人，这到底是怎么回事。”
“——然后我的技术人员告诉我，根本问不出来。因为这个女人其实早就是疯掉的的状态了。从很早以前，她的人格就因为不明原因而破碎到不成形状，破碎到连记忆都读不出来的地步。倒不如说，她现在还能维持着看上去像是一个正常人的样子，还能养育子女，简直是个奇迹。”
《控卫在此》
“所以，不论怎么拷问，她都只会说一句话。”
顿了顿，男人说出了一个名字：“——高御产巢日神。”
“造化三神之一，掌管万物生育的独神。”
他又敲了敲烟杆，态度随意。
但灰原初却感觉到，他周围的气氛，又凶恶了起来。
“她说——孩子，是‘高御产巢日神’，赐给她的。”带着凶恶的气氛，男人态度随意地说道。
灰原初陷入了沉思之中。
而男人则望了鸟居一眼：“哦，时间差不多了。神宫的人快到了。我们该撤退了。”
他一挥手，像是施行了某种术法，远处的斋王代就“呼”地一声消失了。
然后，他向着灰原初伸出手来。
“虽然有些晚了……集团欢迎你。”
灰原初本能地伸过手去——但在最后一刻，那个男人却将手又收了回去，高高抬起下巴，一脸厌恶：“算了，我并不想和你握手。”
然后，他又突然皱眉望向灰原初，突然袭击一般地来了一句：“说起来……你真的不记得了吗？你是为什么而降临到这个世界来的？”
“——你自己的愿望。”
然后，在灰原初一时的愕然中，名为关墟的躯体失去意识，一头栽倒了下去。
灰原初呼出一口气，知道那个男人已经离开了。
他没有去管关墟，而是漫步走向斋王代消失的地方。
身着十二单的少女消失了。
原地被留下的，只有她曾戴过的面具。
灰原初弯腰捡起面具，翻过来——却在面具内部，看见了一枚由光凝聚而成的蝶。
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