“我全想起来了……父亲当时原来是这个用意。”
钢铁市的天空向来是灰蒙蒙的，今晚依然难见星月。已是半夜，坐落于城市中心的钢铁道馆依旧灯火通明，新上任不到一年的钢铁道馆馆主瓢太仍然身着白日里穿的矿工服，独自坐在道馆中的一处小房间，书籍散落一地，使本就不大的房间显得格外拥挤。
瓢太手中捧着一本已看不出本来颜色的陈旧书本，眼中闪烁着兴奋的色彩。小心翼翼地合上这本破烂到快要散架的书，瓢太站起身子，全然不见一天工作后的疲惫。
“真是不可思议，明明只是小时候看过一次，还是被父亲强迫着翻完，现在记起来居然一字不差。”瓢太将书紧紧抱在胸口，抬腿从书堆中迈了出去，“‘文字再现之时，山脊之化身见于世间’。父亲啊，你可真是看得起我。”
“既然如此，那我又怎能不回应你的期待呢？硬石头…尼赫洛克…我瓢太定将抓住这个机会，证明你的无能与懦弱！”
远处煤矿的机器轰鸣阵阵，似是在应声附和。
……
“您的宝可梦们已经恢复完毕…咦，您有六只宝可梦吗？”
钢铁市的宝可梦中心同其他小地方一样，是为数不多彻夜明灯的建筑物。乔伊小姐打着哈欠，尽职尽责地接待了半夜赶到钢铁市的化梦…和姜欲行。
待姜欲行将平凡之砾转移到刚刚治疗完毕的风速狗上，乔伊小姐才恍然大悟：“哦！有两个精灵球是这位先生的，抱歉，我有些犯困，二位的住宿手续已经办理完毕，祝二位晚安。”
化梦捡起治疗盘上剩下的三个精灵球，拿起桌上图鉴，便默默走向住宿区。不管几次，在姜欲行转移平凡之砾效果的一瞬，记忆都会宕机一会……就比如现在，化梦愣是无法想起来自己是如何在半天时间里从那个洞穴赶到钢铁市的。
透过窗牖，化梦抬头扫了一眼阴沉的天空，拉上窗帘，姜欲行已经把灯熄灭，道了晚安——虽然现在的他知道身为耿鬼的化梦并不怎么需要睡眠。
蘑蘑菇和洛托姆已经躺在化梦的床上，枕着枕头正睡得香甜，而另一个夜猫子大嘴蝠则倒挂在近门的天花板上，自告奋勇充当起哨兵角色。化梦出门作死的心蠢蠢欲动，但终究还是压制了下来，盘腿坐在被子上，背靠墙壁继续搓起了黑色小丸子。
宝可梦联盟对持有图鉴以收集徽章挑战联盟为目的而旅行的训练家有着特别的优待政策，包括联盟旗下连锁商店的商品折扣、道馆城市间交通工具费用减免等，而最实用最常规的还是来自于宝可梦中心提供的免费食宿以及宝可梦的免费医疗。光凭这一点，有无图鉴的训练家的游戏难度就几乎是暴鲤龙和鲤鱼王的差距，更不用提折扣前后的伤药与精灵球价格了。
有遍布世界的宝可梦中心作为后援，持有图鉴的训练家能够放心地挑战强大的野生宝可梦（胜利的结局往往是收服），能够与同行彼此切磋提升实力而不担心下手过重的后果，能够有资格挑战各地经验丰富因材施教的道馆馆主——大量高频高质量的战斗，这正是训练家及其训练的宝可梦所最需要的。
然而显而易见的，与拥有优渥条件的持图鉴训练家共存的，是更多家境贫寒、无力购买训练家名额的平民，他们或许也有着成为宝可梦训练家的梦想，但甚至连训练家的门槛都达不到。即便攒些钱买了精灵球收服了几只宝可梦，训练条件和后勤方面的天壤之别让本就起步落后的“野生”训练家们难以追上持图鉴训练家的脚步。
宝可梦联盟毕竟不是慈善组织——他们发放图鉴，广泛吸纳新手训练家，设立道馆和一年一度的宝可梦联盟大会对他们进行培养，提拔天赋异禀的训练家为预备天王甚至冠军，为的就是在这个宝可梦实力为尊的世界中始终保持着战力的绝对碾压。而这一切基础福利都需要巨大的资本投入，那么钱从哪来呢？
一方面自然来自于持图鉴训练家的入门费。宝可梦世界的人类十岁成年，体智正值巅峰，而如此一个精壮劳动力若是以标准的训练家目标，也就是收集徽章和挑战联盟为目的到处旅行，根本创造不了任何基础价值。换言之，如果不是家境殷实，资本过硬，基本都接受不了一个重要劳力的出游——哪怕联盟对持图鉴训练家有诸多利好政策也是一样。因此，一笔不大不小的入门费刚好能将连最低条件都达不到的平民给筛出去。
但这仍填不满巨额的亏空——于是要维持联盟的正常运作，就只能设立高额的税收标准。前面提到，宝可梦联盟建立的秩序基于碾压级别的战斗力，然而，这个“碾压”并不适用于所有人。无论背景深厚的贵族，财大气粗的财阀，亦或是忍者组织、猎人协会这些游走黑白边界的灰色组织，联盟只能适当让步，维持住相安无事的共存状态，毕竟，还有不少和联盟明着唱反调的家伙。另一方面，联盟不可能太过压榨连维持生计都困难的贫困家庭，把人逼上绝路后什么都做的出来。于是，为了维持这微妙的稳定，高额的税收包袱就加在了中产以及更好一些的家庭上，这就导致了，很多家庭穷极一生努力，也往往无法有所积蓄，在社会地位上更进一步，这就是所谓的阶级固化。
所幸这固化并非无路可走，只要后代有能力成为训练家，收集八个徽章，在联盟中取得优胜，得到联盟重视和认可，就有希望向金字塔尖更进一步。若是赶上好时候，遇上新开道馆的计划，成为道馆训练家，那就再好不过了，只要不作死，联盟不垮台，子孙后代的生计便不用发愁——这就是寻常人家的一般人生规划，不满于现状的人们，源源不断地将后代送上训练家的漫长旅途，使得联盟愈加强大，制定的规则秩序愈加稳定。
所以这个秩序有问题吗？或许有吧，但至少不是现在的化梦与姜欲行会关心的。
……
“凭一只鲤鱼王就敢挑战过路训练家？哈哈，真是笑死我了！”腰间别着亮屏红色图鉴的训练家大笑着收回了自己的腕力，看也不看地面上已然停止鬼畜式抽搐的鲤鱼王，以及站在鲤鱼王后边低沉着头，一言不发垂手捏着一个精灵球的少年，“你要是钓只角金鱼上来或许我的腕力还有兴趣较量一二——哦~不好意思，我忘了，你身上大概连个空精灵球都没有，而且你的鲤鱼王甚至连钓上来的强力宝可梦都收服不了。”
放完嘲讽，那训练家才大笑着昂首离开，临行还特意用肩膀撞了一下失魂落魄的少年。
良久，那少年才愤然抬起头，将手上的精灵球狠狠摔在了地上，指着已然晕厥的鲤鱼王骂道：“你为什么这么没用！”
片刻，少年哆嗦着嘴，颤抖地垂下了手，低声啜泣：“我为什么这么没用……”
流水潺潺，印出少年那张颓圮而满是污垢的脸，忽然他想起了这个湖近来一些神秘的传言。
波纹阵阵，当水面再次恢复平静的时候，已印不出少年的影子。
荇草曳曳，幽蓝色的水滴默然沉于湖底，任时间流逝，直到一只瘦弱的人类小手盖住了这光芒。