帝国的历史在稳健而豪壮之中，迈向了天武历的第二十一年头了。
这一年，距离青忧离开南苍域已经六年了。
六年啊。
搁在史册之中，只是弹指之间。
但在赵元开的心中，却是那样的漫长。
思念。
担忧。
期待。
……
这一年，帝尊赵元开也三十六岁了，但相比之入圣境的三百岁寿元，这个年龄还是太年轻了。
天武二十一年，小安平也六岁了。
平日里咋咋呼呼不太聪明样子的李不悔，也如愿以偿的怀上了龙种。
只是。
年近古稀的老国柱李河图，身子骨是一日不如一日了。
那年的伤对于李河图来说，还是太重了，修为散去，经脉尽毁，连个寻常老人都不如。
岳飞从镇南战区被宣调入京，正式从李河图的手中接过军武殿首帅一位。
同年年中。
李不悔怀胎三月，一头白发老眼浑浊已经看不清的老国柱开始卧床了，步入了他这戎马一生、无愧天地国君民和自己良心的人生的最后一程了。
赵元开几乎是每隔七日就亲自去国柱王府探望一次。
国朝也不惜一切代价想要替这位国柱老臣续命一场，亿万百姓在家中自发的为老国柱祈福请愿……奈何，大限将至。
天武二十一年，七月，十八日，凌晨。
国柱作古，举国悲恸。
汉土四十二州，汉旗、战旗、府旗……万旗半降。
接到消息便从宣室殿赶来的赵元开，到底还是没有见到老国柱的最后一面，哭成泪人的李不悔说，父王临终之前说了很多很多。
老国柱说，他这一生，起于微末，生于乱世，曾恨天不开眼，恨世道贱人心，但万幸，万幸天武帝尊降世。
老国柱说，他这一生抱负不大，只求国泰民安，盛世复兴，万幸，一切都实现了。
老国柱还说，他这一生，虽有遗憾，愧对亡妻，愧对女儿，但无愧天地，无愧君民，无愧于他一生荣傲的大汉战甲。
最后……
也是老国柱最后的临终之言。
他挣扎着，拼命着，想要最后一次，能见着陛下，能亲口跟陛下说一声，老臣……告退了！
可他终究是还是没有撑到那一刻……
赵元开站在老国柱的遗体之前，两眼湿红，亲手为老国柱盖上了大汉的汉旗、大汉军武的战旗。
最后，悲声一叹：
“有些人生来就是带着使命的，如划破万古长夜之明月，如死守大汉正西国门之国柱！大汉能有今日，能在倾颓之际而不倒，是因为老国柱，是因为十万西凉铁军最死守大汉最后的国威！”
“呜呼……国柱王，千古，千古啊！！”
这是赵元开由衷而出的感叹。
纵观老国柱的一生，他就是带着使命而来的。
当年先帝扶他上位，是冥冥之中替赵元开埋下的至关重要的一步棋子，没有李河图的死守西门，大汉或许早就被蛮族踏破山河了。
没有李河图的西凉威慑，国贼乱臣们早就裂分了大汉江山了。
没有李河图最后一战的破釜沉舟，大汉也许要晚个几十年才有今日一统南苍域的伟大功绩！
只可惜……
可惜老国柱没有撑到了最后一刻。
没能亲自向着赵元开一拜，道一声老臣告退，为这带着使命而生的璀璨一生划上最圆满的句号。