张庆德示意刚刚由前任武装部长、新上任乡长的孙照明和他一起去做石汉的思想工作。然而，孙照明孙乡长虽然在点头，但表现出心里不高兴他。他一直忧郁的是怕石溪竹放弃呢:石汉是有文凭的，农业技术的实力派，级别靠近自己，而自己在文化方面，只会写信，石汉如果上任了副乡长，对自己很不利。所以必须千方百计让石溪竹将孩子生下来，就是为了让你张庆德承诺的坠胎就提升石汉为副乡长，落空！
乡委张庆德约农业孙乡长，一道推开了农技站的门，石汉站起身：“二位领导请坐”。张庆德回手将门带上，并坐在了石汉对面：
“石站长啊，我来乡里时间不长。123。还没来得及对你关照，报欠啦哈”。
“您太客气了”。
“你弟弟很有才呀”！
“噢，是有点小才”。
“嗨，和乡里用上脑子了”。
“都是那兄弟媳妇的事，结婚那天就闹得家天翻地覆的”。
“其实我和你叔伯兄弟，石奇关系都不错的，我想将你农业技术推广站站长的位置，提升你为农业副乡长”……
郝芳骑自行车回娘家。被农业乡长孙照明路遇看见了。光天化日之下孙照明沒敢与她说话。
孙照明同郝芳本是大榆村同村人。他原籍山东人。/
孙照明下班回家后，就急着郝芳保胎之事，叫媳妇姚丽英，到郝家告密:“你老姑父让我来告诉你，乡里开会决定，让你大伯子石汉来逼你们作掉二胎，承诺封他为副乡长！石汉已经答应乡里了。听说你这二大伯子石汉，在石家很有影响号召力，你可要心里有数，別被拉下水了……”
杏花村的青龙街上。李萍高兴地跑来告诉郝芳，说自己好像也怀上了。源洪亮郝芳也为之高兴：“这下好了，你能安心过日子了，再也不会独蹲仓房一哭就是到深夜了，连我都劝不好你”。
“这不能怪李萍”。石溪竹拿着一本《浅谈歌曲创作》从书房里走出来：“以后哇就不要轻易提离婚字样喽”。
石溪竹突然想到父亲的话：老说我不爱你们，我若不爱你们你们能长大吗。细品味也是有道理的，老人拢住了家不散，至于对妻子儿女性焰暴烈，那大概与社会环境影响有关。父母不容易，给予再少也有恩，恩不是商品。九妹晓波结婚走后，一定很孤独我应该常去看看。
石溪竹家的东院是老大哥石浩，闲无事领明杰过石溪竹家来坐坐。李萍知他们与自己的公婆常有接触，便起身就走，郝芳随送出。
石浩对石溪竹讲：“这李萍人样子是真没说的，就是太不知趣了。你说你不生长，还干占窝儿不主动提出离婚”。明杰也说道：…。
“可不是咋的，她老太太王大凤缝人就讲，为什么白兵总不爱回家，这就是打铁烤糊卵子看不出火色”。石溪竹听不下去了：
“你们也跟着替她老婆婆这样反说。这人哪，初到异地两眼漆黑是真难遨。那白婆子明明知道，是自己儿子的毛病，还硬往外扬风撒沙子，洗黑儿妻。要不是我亲眼见到诊断书，还要出来千古冤案了呢！也是李萍不接触外界没机会揭示真相而已。你们再讲这话就要挨嘴巴了”。
“这么说，你是说李萍有了，还是白兵有病”？石浩神秘地追问：“要是白兵有病还有了，那该不是你留的呀”？明杰和石浩都嬉皮笑脸的表情，见郝芳回来才不往下说了。但石溪竹还是讲：
“是药膳和生活调整。123。开花结果了”。
郝芳也接一句：“我和石溪竹都懂一些医术的，她举目无亲常爱来我家，我们就告诉他俩一些营养知识，常吃维生素ad食物，是有了”。郝芳端米盆去作饭了，石浩、明杰二客仍不怀好意地笑，石溪竹摇了摇头：
“生下来象谁你们就知道了，生活已给我不少的冤案了。天那，若一定要从北京人头骨化石上，去找我与那孩子共同点，那可就惨了”！
明杰说收场话：“就象谁能给你往外造谣似的。/
“那你监视大哥还那么紧呢”！
石浩窥探郝芳，没见她进来，便向石溪竹压低嗓子：“石溪竹，你二哥到我家了，大概是从妹妹们家又到了老爷子那里过来的，挨家拉票呢。让我也劝你别要第二胎了，还给我戴高帽，说我是老大爷，说话有分量”，说到这，石浩自嘲笑道：“其实我是啥呀，你大哥不适合当老大，兄弟姊妹我能管得了谁，都比我有脑瓜。现在这一没有能耐了，都不拿我当回事了。你想那六零年前后吧。源洪亮吃四两三钱四低标准粮食时，那，我那家伙，嗤”，他擤鼻涕抹拭在炕沿下，“是我挖藕、采莲籽、鸡头米、捞虾撇鱼、扫草籽扒树皮，养活了弟弟妹妹们，现在都没人承认了？嘻嘻嘻～”。石浩盯着石溪竹一劲傻笑，弄得石溪竹也忍不住随笑：
“那个，当时我小，我记得扫草籽扒树皮挖野菜，二姐二哥三哥也参加了。爸说我才七岁，跟不上大家，就让我在家，将扫回来的草籽，里面挑出鼠粪、鸟粪，妈再在锅里炒糊后，去推碾子容易磨碎点。但我那时吃了带皮壳草籽饼子排不出便，我哭，二哥石汉没办法帮我，也只能站起来仰天哭号……”
石浩冷静下来：“现在在家里真正说得响的，在爸妈面前有分量的，是二儿子老女儿啦，人家姊妹俩都是吃皇粮的。老人脸上有光。其实我也知道我场面上不行，不适合当老大，本应该是二弟，其实你们都比我强，可偏偏我又是老大”。…。
明杰马上添了一句：“人家都是老儿子大孙子，老太太命根子，咱家就换成了老女儿二孙子了”。
石溪竹与郝芳回前街老宅。那老太爷手捻着一对碧玉鸳鸯球，斜卧在炕上那自己的铺盖卷上。郝芳悄问石溪竹：“怎么从不见老爷子的被褥，放到被格子上呢”？
“母亲说他人生得大被子也大，太沉拿不动了。说洗也不好洗便给他染了黑兰色，老爷子也将就当了白天的躺椅。
见他们来了，石成雨坐起来：“孩子的事，去你大姐那，托人做b超怎么说了”？
“男孩”。
听了是男孩，石成雨有些精神头：“那乡里还闹得很利害是吗”？
“是的”。
“嗯。123。是上班，还是要孩子我都不参加意见了。哦，前面的三个孙子，一个成器的都没有，下一代我不抱希望了。孩子太多你一生负担也重啊，生多少到头来也是一场空”。
石溪竹坐在炕边，见老爷子现况心绪还好，便说道：“你老人家能怨谁呢，孙辈不聪明，那都怪你尽拣便宜的媳妇儿给我们娶。跟本没考虑过智商问题”。
“爸爸不是不懂这些，不就是因为贫穷又受迫害了吗。我说过，家穷人多房子破，爱跟过不跟过。七亿五千万。/
郝芳在一边瞪了他父子一眼。
石溪竹见墙上贴出一联新诗：
九只小燕都离窝，
老巢空荡真寂寞。
一生辛劳无所求，
欢迎常来唱支歌。
“爸，要不然，你们搬北青龙街，来我家住吧，有房间的。花草虫鱼也有玩的，生了孙子也可帮照看一眼”。
石成雨认为四儿石溪竹，特孝顺憨头，又不会作事，凡事都听媳妇郝芳的。源洪亮所以有事无须跟他讲。这石溪竹因沒让他接我的班有意见。现在章奎海乡长认错了，同意恢复中学招考录取他了。那四儿石溪竹如愿了，二儿石汉又要升为副乡长，四儿给我生孙子、四儿子当教师，还是二儿子当乡长，这落下哪一头都算好哈！于是，老爷子便单独与郝芳谈：“郝芳啊，你是怎么打算的呢”？
“我是作好了离婚准备要生下这个儿子的。我不管他石汉当不当区长市长的，因没儿子他占了我的前院，三哥又扬言这老院房产只给孙子分，都欺负人啊，想在石家站住脚，没儿子就不好活”……
“嗯，他们怎么说，我不能那么作”。
“就是石溪竹不同意我要儿子，我也和他离婚”！
石成雨听了，心里还很高兴，想儿妻就是离婚了，生下来的，那也是我孙子。看来，我双喜临门了，我老石头老来老了，又恢复名誉有了养老金，是又来了一个大孙子哈………。
这日。石溪竹进了自已家月亮门，只见楼墀花砖墁地上玉立着郝芳，她向他挥手：“你快进去吧，二哥等你呢”。
石溪竹见二哥蹲在龟背竹边用网勺舀小泥鳅喂缸中龟，他主动打招乎：“二哥来啦”。
“啊，石溪竹回来啦，这龟不错，也是经济动物至富门路，什么品种”？
“巴西龟”。
“亚马逊的老客也来啦。朋友给我几盆日本君子兰，你有空搬两盆来”。
二人坐沙发里，石汉按了按近视镜：“我们有话还是在男子汉之间说吧，其实你从小就比我聪明，我不如你，而我只不过是进入了中年后，智商才有了一个飞跃”。
“二哥是在以成败论英雄吧”？
“哪里呀。123。我是劝你抓点钱吧，现在的形势多好哇，过去是能者多劳不多得，现在能者多得了。我们都要做明天的主宰者。你老认为挣钱容易那是挣小钱容易，有志就当想着去垄断金融世界，然后再拿钱去普照社会，你不是总想为社会有价值观吗”。看石溪竹只是笑，石汉有些急：“我知道我说话你老是不上心。现在当官算啥呀，我们机关干部哪个不在垂涎大款们！你看款女儿小香丫头，从到乡里当电影放映收票员，广播站到如今，是官位渐作大了不，一转脸乡委二把手了，不就是靠他爸爸开房地产，成本价给机关干部了吗。还有机关每年的年终发奖金！不要总看过去。/
“这是我为父亲七十寿辰准备的，并不是你想相的那样”。
石汉接过来还未看就发议论了：“就不要拐弯抹角讽刺老爷子了”，他细看一遍：
《贺老七旬?一九八八年春》
一九一九问烽火，
为人积善儒道佛。
精忠事业多奉献，
思教骄子更傲国。
桃李修剪方未艾。源洪亮
幕色苍茫改养鹅。
队时放猪钉日晷，
洗相可用老烟盒。
注重有教学技艺，
勤奋节俭传美德。
虽说地薄苗难茂，
绿色恩情同样多。
古松虽老春秋永，
更看周围幼林合。
欲问当代功何在，
请看满天莺燕歌！
“嗯”，石汉深呼吸：“这生第二胎的事哥为你好，你还是应该仔细考虑呀，听说你们很没有自知之明。要那么多苛求条件，哈哈，还没听说有哥俩都在乡里当干部的呢。啊？一个当农技站长的，一个当文化站长的，这不是家天下了吗？
这都是根本不可能的，到头来是什么条件也不能答应你，孩子还得作下去。既然是早晚得作下去，那就不如早点去作掉算了！儿子又能怎么样，我们把我们的爹妈怎么地了？老爷子要不是赶上了拨乱反正，我们又能给予什么样的生活”？…。
“那不对，二哥”，郝芳终于找到了发泄的机会：“这样我终于有资格了，要回我的前半截院子了，我有儿子我有理由了，拥有一个完整的宅院了。这几年的气儿我也算受出头了，当初你占我的院子说是为给儿子，现在你已花半价住上了乡干部家属楼。前院这房子也在盘算着卖掉，这半截院子你还不肯松口退还给我们。石溪竹说出一千元买回，你都不答应，还让它长了两年草，是算计留给你东院小姨子吧，又害怕社会舆论正犹豫不决哈？现在我也用不着拿钱哄回自己的地了，我也有儿子了，也是扬眉吐气为石家，续了香火的功臣。在石家也可以腰别扁担横晃了！但我不耍小聪明，不称霸，不会拿别人的儿子换乡长当”。
“行啦”。123。石汉站起，从公文包中抽出一纸条给石溪竹：“我回去了，这是我为你写的一首诗”。
送走石汉石溪竹拿起纸条：
抑抑墙内柳，
从小欲风流。
重重惆怅志，
明君何自囚！
—于竹府园林题。
石溪竹一只手拿纸，昂起胸，另一只手背于身后：“嗬，姜太公钓的鱼，是愿上钩愿自囚的”。
石汉来前街老院见父亲。他想把刚才捅的一鼻子灰抖落给父亲：“爸。/
“嗨”，老爷子心平气和：“就别逼他们了，这不是你兄弟的本意，你兄弟这人你还不知道吗，为什么没上去，不就是好讲公平正义，讲尊重人权吗，他是设定要与郝芳平等地位的，不搞男尊女卑。这样，他就打下了管不了媳妇儿的底了。也许是石溪竹从小，看到我给你妈一辈子气受，产生的逆反心理，呼唤民主所造成的”。石汉骄傲地接上一句:
“我家那个她得听我的”。父亲讲道：
“你之外那老大、老三哥俩也都不是不行。源洪亮论手艺都有，也都是因为拿媳妇叫祖宗，关键是没有头脑，都靠媳妇儿指挥，我养了一群八哥鸟”。
“这我……是例外的吔。关键，他石溪竹多个孩子，老四这辈子不是更苦了吗，连抚养、带供书，再给娶妻盖房子有那么容易吗”？石成雨有些不耐烦，否定二儿子：
“让他顺其自然吧，再逼下去，这老四一支就要垮了，我倒不是孙子迷，我的话都说透了，郝芳还是要生。你想，眼看着就要见影的一个大胖小子……”说到这，老爷子如似见到了老孙子一般，双眉扬起双眼生光：“要逼他们去作掉，这为人之母，听到初生婴儿一声哭，啊，都见到形影了，还要被人抱走扔掉，能受得了吗！又何况烈女郝芳啊，当姑娘时就喝药自杀过，这回还不疯了！那样的话，你叫你四弟这辈子怎么过呀”？…。
乡计生办肖挡子又领人来了，还单调石溪竹去一边悄谈。她翻了翻蛤蜊碴儿小眼睛：“你是男爷们儿，也是一家之长，乡长特意嘱咐我和你谈，因为这确实是关系到你人生的转折点。乡里开了专门会议，难得一致举手通过了，你就任乡文化站编辑工作”，石溪竹控制不住插言道：
“乡长们真是了不起呀，想安插一个人高就，何患无位呀”。
“这事你还不明白吗，当几天编辑马上就是站长了，况且你还是个有真才实学的，不是水货山寨的。区文化局，文化馆，还能让这人才留在我们乡多久吗。你待不了几天就被区里给挖走了，前途无量啊。石溪竹哇，你可不能再含糊了，多难得呀。以往的乡里用人。123。那开会就从来没有过一致通过的。都是激生格斗的，各自保举各自的人，都往上拉自己的人。什么玩排球的，招兵买马的，卖官位的，对缝送人情的，拉阵营的，开多少次会，闹腾半年最后还是定不下来呢，轮到了你，难得全乡干部都举手通过了，你太有威望”。石溪竹笑道：
“哈哈，不都是威望吧，多数人是怕年末人人有份的，不是小数目的奖金没了吧”。肖挡子不好意思地翻了翻白眼：
“多少人在羡慕你这机会呀！我看到的是，你的威望定有金色的前程。/
石溪竹见上面写道：
根据本人的能力和水平，特安排在乡文化站任编辑工作，工资六十八元，半年以后提一级，八一正式上班。
沉香湾乡……（加盖公章）
阅罢，石溪竹似开玩笑：“这六十八元工资，够生活吗”？
肖挡子翻了翻蛤蜊碴儿眼，很神秘的样子：“这你就不懂了，反正我们也都快成内部人了，就都和你说了吧”，她美滋滋的：“我们有外快！你看，我们不都半价上楼了吗。源洪亮取暖费什么的，都搁哪来的？还有各企业赞助、各种名头的补助、奖金等，嗨，上班了你就知道了，这衣食住行……我们不都活得很好吗？不然我们都，争取着进乡里干什么”？
石溪竹笑了：“这，乡府给我的文件上这一句，根据本人的能力和水平，应改为根据本人的冤假错案落实政策，别的我没意见了”。郝芳挤过来：
“是你们官场办事拖拉，现在月数深我舍不得了。石溪竹，你指望着踩我的肚子爬上去没门”！肖挡子面向郝芳：
“那你还有什么要求就提，我们保证满足你”？郝芳没话了，肖挡子要走的架式：“好！如果没别的我回去叫乡长改了这句话，明早就接你们去计生医院了”。
乡里人走了。郝芳靠在门框上思忖着：“人说我七月七生人是七仙女下凡，想我从来的叨咕都是灵验的！孩子呀，爹妈找不到理由了，你要是我们的儿子，你就今天晚上生了吧”。…。
……
天色已晚。史珍香二儿子张河仁和女友，骑自行车回到家门前，他刹住自行车和女友讲：“到家了，我妈这个人，在史无前例的大运动中，她是受益者，把她惯出来了。说话办事总有革命造反派的味道，如有什么伤你的地方还请你海涵”。
“不会吧，就冲着我们俩是中学同学关系，你是她的亲儿子，她也不至于不关照你呀”。
“你不了解我妈。给你讲个事，就我哥那个水平，还当上了双王堡小学校长了。这沉香湾乡教育界的人才，是真的沒人了吗？不就是因为，我妈是章奎海乡长的亲家母吗，才让我妈就当上了沉香湾乡的，一个小学中心校校长吗？朝内有人好作官。
现在，我就是真的凭本事考上了小学教师，老百姓也会说我。123。是章奎海乡长的亲属关系上去的。并且我看不下去，这学校都尽摆我们家人了吗，所以干脆我不去教育界了。老百姓对他们的评价太难听了。我就去了沉香湾乡信用社了”。
“如吧，那我也报考学财经管理，回来和你在一起上班。”
二人进院敲房门，史珍香打开门闩，一见张河仁还领回来了这姑娘，便一拧搭身子自己回内间了。张河仁领女友跟进来：“妈，妈，我今晚在信用社执班，单小珍在我们家住，天亮我就回来”。史珍香冷漠地冲着自己的二儿子问道：
“他是哪的，他妈爸是作什么的？”姑娘抢先说话了：
“我爸妈是农民种地的。”史珍香冲二儿子撂下脸来：
“你给我领走！我们可是书香门第。/
“妈，您养儿是为儿子幸福，就成全了我们吧，儿子发誓今生不再找别人”。
“没出息的东西，是真不争气呀。我大儿子找的对象让我骄傲，你没出息让我寒碜，我有没有你这儿子都行了”！
张河仁跪在地上：“妈妈，别的事我全听您的，就可怜儿子一次吧”？
史珍香连连摇头，指着房门：“给我出去，我没有你这个儿子”！
那姑娘含泪向外走，跑向夜幕中。张河仁追出来：“小珍。源洪亮你别听我妈的，只要我们两个好，别的又都算什么呢。我们不是中学同学吗，应该说是已有更多的了解了吧”。
姑娘根本不听，哭诉着：
“太伤人了，这也是为人师表能作出来的事吗。还二十多年教育生涯呢，是靠害无数人混上来的吧！张河仁同学，我实话告诉你吧，我已考上了财会学院，是社来社去的，这毕业回来就在你信用社里上岗，要知道，到那时我是国库开资有专业文凭的，尊贵的史珍香大人，三年之后，你儿子不过是我手下的一个职员”。
“小珍，小珍”，张河仁望着她骑自行车在夜幕中的背影：“你终不能一点不顾我们的情谊吧”？
“我们，这还可能了吗，你能选择和你母亲断绝关系吗？你们没瞧起我，现在我还瞧不上你们呢，其实，我早就听人说过了，你母亲不是好人，你别再缠着我了，我们一刀两断了，如果你还不相信我的绝心，我明天就领来，和我一起考上的男生来见你”！
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