一九八二年，沉香湾公社正式改制为乡。初建涛、朱雪娇、廉仲机关人员们掸袖，又重新上任一回乡领导班子。杏花村革命委员会改称为生产合作社。赵明明被廉仲拉入了沉香湾乡里。曾经扬言“我愿意干，他谁也拿不下去！”的黄世业因村办小工业下马，机构减员下野了。
生产小队解体，完成了彻底分田到户。但因农业税收，和村用于经费的收地租，各小队长改称为片长。村长们的工作简化为只收租税，和上指下派了。
杏花村部的大街门口，一辆汽车开入院内停下。白新政一下了车，便从后面车厢上捞下来行囊，扛起来伸个长脖子，灰遛遛地疾步拐出大院去了。
村副主任黄圣业，隔着办公室玻璃看得清楚。123。他感慨万千：“想当初，轰轰烈烈不可一世的杏花村白主任，吐一口唾沫就能淹死你，村史上空前绝后一手遮天霸道之人。这转瞬之间他的辉煌过后是暗淡了，铁打的衙门流水官儿呀，皆为流水。可怜他聪明反被聪明误，没有冷静把握住人性化治村，落了一身错，前车之鉴啊。”
村治保主任胡志讲道：“他在上时只是为利用我，去公社后还让我卧底监视你呢。”黄圣业在深思：
“现在村民都敢公开指责我们，你看都在说什么？要把章二利的坟挖出来，用鞭子抽三百下。兔死狐悲你说他们，还有咱们都得到啥了呀？我们当初都是一群疯子呀。今后哇。/
村治保主任胡志触景浮想：“那也只能靠收缴村民地的租费，以村招待消费名头，学习考察名头，常去酒店玩玩，和以组织名头旅游算是捞项。这就要在作账上下功夫了，会计孙敬忠这个村里的不老松很在行。我还听说，社变成了乡，社办企业都开始承包，或卖给了个人了，曾经轰轰烈烈吃大锅饭的，白新政当然要下野回家吃去了。”
圣业接话：“公社时的仕途拥挤。源洪亮白新政是几度夕阳红。白新政的工业办主任被澹台田取代后，叫他去管理公社铁工厂，就任了厂主任。时下遇上了改革，这一直亏损的社办铁工厂，先发布承包个人，后又过渡卖给了个人。石溪竹的一个中学同学叫关富，他的哥哥关贵，是个官网通达人物。当乡里人看铁工厂是乱摊子的时候，关贵却看这是一块肥肉：四合大院子里，一圈的厂房和房内如林的车床机器，铸造设备。就是拉出去卖废铁，一个月也拉不完哪。这场房看是旧，写滿了运动标语、语录，那也都是高大建筑。且场区占地皮二十来亩，还有配电和执照都是钱哪！关贵因自己身居官场不好出面，在上面输通好了之后，就叫弟弟关富出面到乡里写了一纸八千元的欠条，拿下了公社时积蓄了十二年的产业。乡办铁工厂易主了个人关富。白新政仍不想走，说继续留下来给个体企业抓政治思想工作，关富说：你给我滾蛋吧，我不养你白新政这个吃闲饭的大爷！白新政也只好回家种地了。”…。
……
改革开放，国家扶植个体户的好时节，石溪竹决定拉队伍搞基建。他去和一个地产商谈承包楼盘，被郝芳知道了，她给他打电话：“你回来不回来？你如果不回来，你就等着明天早上回来收尸吧！你不是救过我一命吗，我把命还给你，我连带孩子全都药死！”石溪竹愕然了，她相信郝芳会这么干的，想自己也太可怜了，今生是被这个恶婆子缠住了。为了孩子，也为了她活着，就不要去想好日子了，混日子吧。
石溪竹不能不放弃自己的主张，告别企业家们回到了家里。
村里有一个叫王庆功的瓦匠，来找石溪竹：“石溪竹呀，我拉了一个包工队，领十多人接了禹阳蓄电池厂，院内的维修基建活。快干完了，他院里还有更大的地下管道活不想给我了，想要找别人。123。可能是怀疑我们的水平不行。我想在他面前露一手，请你出山。”
“王大哥是要……”
“就当送礼，在他厂区里白给他们建造个水景假山流水，雕塑仙鹤什么的，这些是你从小的强项。”
“这个……”石溪竹瞅了一眼郝芳，那王庆功马上明白了，弟媳郝芳不点头石溪竹是出不去的。女人吗一般都是喜欢利益，用钱砸她准成：
“我给你三个级工的工钱怎么样？”郝芳想的是：第一性不是贪钱，而是要面子，嫁给这个村子就是一辈子的事，万不得已不能让人说我不好。收拾、欺压丈夫那是本分。虽然不愿意让石溪竹出去见外面世界。/
“大哥来求，我怎能不成全呢。其实分给我们的承包地，已经长草，只怕现在不拔再过几天就草荒了。你说的三个级工是多少钱哪，够我雇人拔草吧？”
“现在一个木、瓦工七元钱，力工三元五。”
“那还可以。”
见郝芳这么容易就答应了，可把王庆功乐坏了！
石溪竹给蓄电池厂作完了景观回来，就与郝芳商量：“我准备去办预制件厂，过去人人都被拥挤在集体生产队，有才能不让人发挥，现在改革开放了，八仙过海鼓励个体户，乡里扶植农富企业、民营贷款找上门来了，低息、无息的，国家支持。”
郝芳瞟了他一眼：“哼，凡是扔下农业出去办厂的。源洪亮哪个不是花花肠子的，离婚挂娉的。你也是一样，不就是总觉得娶我委屈了吗。我告诉你，你就是给我一起在家种这三亩地！我跟你过这穷日子，一点好光也没占着，你还想出去玩花活！再说了，那贷款你敢接吗？如果弄不好破产了就还不起了，你看这两千多人的大村庄里，你看有几个楞大哥敢去贷款了。”
“咱家不是沒有什么光可借吗。父亲说的好，‘家穷人多房子破，爱跟过不跟过’”。
石溪竹还是贷款建了两亩地塑料大棚。不幸的是，因别处大田区早春干旱，市里人工降雨，招来了一场百年不遇的大雪，蔬菜区损失惨重，杏花村里所有人家的大棚全部压塌了。村里属石溪竹的保护地面积最大，果菜长势最好，竟全部压死冻死了。郝芳欲哭无泪，她木然地望着这雪白的，乱七八糟的一大片。石溪竹怕她作病，又无回天之力挽回局面，便刚毅地安慰她：“没有什么大不了，只要我身体健康，不会太久，你就擎着享受幸福生活吧。走，我们去村部参加晚会跳舞去！”…。
郝芳喜欢经商数钱的感觉：“石溪竹，你是小队蔬菜技术员出身，你在家拾弄菜地，我去市里摆地摊卖菜。”
石溪竹、郝芳两人，将摘好的黄瓜装入自行车的铁筋驮筐里。
后半夜两点钟。郝芳骑着驮菜筐的自行车出了村，同其他村民一道去市里摆地摊卖菜。
通向车水马龙的公路，还须六华里乡土路，因过去的水田现在都种上了各户的玉米。两边都是青纱帐，常有劫匪的传言。夜间出行卖菜的村民，都希望最好能遇到搭伴同行的。今夜多云，不见星斗，更是伸手不见五指。
郝芳是个不信鬼神的人，她常说不怕鬼神就怕活人，其实她活人也不怕，她是个大块头的愣大嫂。
上了这段乡道。123。骑了一段路，隐约听见前面有同路的自行车声音，原来是王云才。他的卖菜自行车掉链子了：“是王云才三哥呀”。
“啊，这个……”王云才马上又骑上了自行车，又快速蹬车了。郝芳忙喊：
“王云才三哥，慢点骑，搭个伴儿。”王云才想：我虽然瘦如老猴，弱不胜衣，俺也是爷们呀，俺得快骑，晚了，那市场地摊就占不着好位置了。“嘿嘿，”吓唬吓唬你也挺好玩的吗！
王云才用尽了吃奶的力气蹬起自行车，还为自己的坏点子十分得意得“嘻嘻”笑着。
郝芳发现听不见王云才的声音了。/
“王云才三哥，王云才三哥，你到哪了，你等我一会呀！”竟听见身后的四分干渠里有低沉的回话：
“我在这呢。”原来他翻车掉进了河沟里。郝芳将他从水中救上了岸，他嘀咕道：“吗还是那时候好哇，搞运动时候好，吗不干活到哪不说上句，那时心想事成，我哥是造反派头，我叔是公社干部，那时我在生产队里时也尽干俏活啊。说破了不是活，都是干呆着。源洪亮从小夾着镰刀看庄稼，晃晃悠悠一样挣十工分，后来更轻巧了，在大队执勤，经常有外捞，肥吃肥喝挣大队的高薪阶层公分，按照四个生产小队的最高分值再加点……哪出过这个臭苦力气呀”……
一个下雨日。无法外出的石溪竹，这长久的疲惫终于得以多睡一会儿，郝芳不满意，拽他的被褥：
你起来，我叠被！”石溪竹长叹一声坐起：“就让我多休息一会儿呗”，郝芳急了：
“人家那老爷们儿，经营土地都象欢虎似的，咱家你这阴死阳活的，想好也难”！
“他不是在下大雨吗”。
“你往外看看那西院的张富仁子，不还在地里顶雨摘芸豆呢吗？不让你办厂拉队伍搞工程出去花，你就消极怠工。”石溪竹应声望去：
“他那不是在利用下雨天，在别人家的地里偷菜呢吗。”石溪竹自觉无须再谈下去了，认定今生至此算无人理解了，摆在面前的只有责任。…。
郝芳说道：“看来还是生产小队时好了，让你沒有念想，都给我圈在一起，爱受不受地混。”
石溪竹越发觉得郝芳，不仅不是自己志同道合的人。她还有一个不可教化的，狭隘固执的正邪不分明、顽固的传统封建的花冈岩头脑：“这么说，那时候，整你老父亲也是对的了？那时候，象王云才这样的的人，和我们技术员挣一样的工分公道吗，那是个无能力的人剥削有能力人的制度。”郝芳故意不听石溪竹的，将电视声音放得最大。
石溪竹在想：就因为郝芳的父亲救了我的父亲一命，我的父亲真的就把我赠送给了她，用来报答郝永程同志的救命之恩。难道我的后半生就得在郝芳这样的刻薄。123。愚昧的土围子里度过了吗！
……
廉仲任乡团高官，且继续兼职了组织工作。他心里很清楚：作为新来该乡任职的，肯定有人要利用拉自己也有人要打自己，被人利用倒是好事，这想打自己的人……初建涛可不太好对付！千万不能让他抓住把柄。这眼前的主要把柄，可以让我回家吃的，可就是关于给郝永程案件平反问题了。这组织外调用了组织的外面的人士，是犯组织纪律的大问题了！我填写的组织介绍信，上面写明了“兹介绍石溪竹同志前往你处……”现在仍然存在冶金设备厂组织部里。本来后补石溪竹加入组织。/
火光烤得廉仲的脸红光闪闪……
乡里得到了上面的最新精神，给林业干部转正名额。乡委履行诺言。源洪亮给朱雪娇以林业干部的身份转正了。气得林业干部郭玉华在乡府大院大骂：“这个院子里沒有一个好人，最肮脏！”各室的人都听见了，虽然同情他，但无人敢上前搭理。只有廉仲走至前来：
“兄弟，有初建涛，这样的结局你应该想到。”郭玉华看见廉仲前来关心自己，他忙拉住了他：
“兄弟，你是好人哪，大哥我没事，我是果树技术学校毕业的。我和农业技术推广站的，示范场当技术员的石汉是同学。他知道我有手艺在身，我辞职下海去就是了。”
“好样的，我大哥永远是我大哥。”
……
郝芳姑表妹林婉茹沈师大毕业了，幸运地赶上了全民制大学生分配工作的末班车。她高兴地就任了一七四中学初一数学科任，发现学生中间冒烟，她稳稳走近，那男学生立即递过来一颗烟，林婉茹斜视不语，那男学生便改坐在书桌上：…。
“五块钱一盒的不抽拉倒，林老师呀，你长地挺好看，咱俩处对象你同意不？我表三叔是大款了，完了你不用上班儿了，你盖房子我能给你弄钢筋水泥什么都有，当老师多没意思。”
……
这日，石溪竹正逗孩子玩，竟进来了一群村民，其中王大柱觉得自己媳妇儿李雁秋，是石溪竹的同学，又参加过石溪竹结婚上的走礼，他觉得有优越感：“石溪竹，小队也自由建组了，我们成立个小组呗。老皮袄，你和石溪竹在一个班儿念过小学同学，还不吱声呢？”大家将老皮袄推到前面来，他抹拭了一下脸：
“我我，这不是吗，学校给你整回来了还行，虽然是那哈不公平的事。123。也也没整住你呀？”王大柱着急了：
“你说那个干啥呀？”老皮袄一舔舌头：
“也也没整住你，这电工瓦工木工你都学会了不说，小小队的水稻技术员，是蔬菜技术员，还有兽医你都干过了这家伙地。倒逼出你一身技术，就帮我们致富呗？”
改革开放后，城乡建设沸腾了！一片片高楼拔地而起、一条条公路成网、甚至高速公路延伸向全国……李实的河石河沙供不应求了，堪称一夜暴富，成了西陵区政协委员。
初建涛看出了李实这块是块肥肉。/
李实斜着红眼看着初建涛：“其实我这买卖也不景气，费用大又得不断添加机器。”初建涛摇头：
“你算了吧老同学，我问你这砂石是你制造出来的还是从地心里扣出来的？沒什么复杂程序吗，不就是抓起来装上车就是钱了吗。你这就是猪肥爱毛愣，唠这嗑沒意思，咱们换个话题。”
李实瞅他片刻果然想出了新词儿：“老同学呀，咱们不说哪个人，我就是想向你探讨一下。源洪亮这忠奸理论是怎么个理儿？”
“嘿嘿，你是在夸我是奸臣吧？”
“我不是说过吗，没拿你和谁比。我是探讨忠是不是傻，奸臣是不是聪明。还是忠奸只是品质问题，智愚只是天资？”
“老同学了不用绕弯。你看吧，我是奸臣，那石溪竹就是忠臣了。但是，你不能说章二利不是忠臣吧？可是老百姓却认定他是坏蛋。同样顺风扯大旗的黄圣业，却沒那么大民恨。石溪竹是正确路线。乡里承认整错人了，但并沒有让他重返学校吧，毕竟失去的就是失去了。我是聪明不儒的，石溪竹是聪明又儒的，黄圣业是不聪明而略儒的，章二利是不聪明不儒的。”
李实听了觉得有道理：是啊，沒人说石溪竹不好，但那又有什么用呢，那些年一心为公工作，自己家也没攒下钱。人样子再好，找对像不也很晚。沒钱不可以，不懂钱的价值就是傻子………。
夜幕下。这是一所还能看出是新婚的房间。灯光明亮，初建涛品着茉莉花茶。朱雪娇花裙红唇打扮得十分漂亮，这让初建涛更感觉到她的真美！她陪笑端来了洗脚水并将毛巾递过来：“这回我是有大是时间侍候你啦。”初建涛似乎很认真的样子：
“有人说当干部的女人不能要，我觉得还是满好的吗。记得小学二年级时，你天天课间拍胭抹粉，胭脂洒滿桌面，赵老师批评了你，你真的就是一个猛子到现在，二十年了沒有看见你抹过脂粉，到是够有横劲的，你的姿色本当更美，那些年因无女红装，慨叹失去了争春时节。人家小几岁的章娇是赶上了改革开放，就不怕美起来了。”
“即然知道我干到今天有多不容易。123。凭你这副乡委的位置……”
“不要以为我这位置就可以为所欲为了，我也有我的难啊，我们过来的干部都贼皮提遛着呢，不知往前还会有什么新动作。清查靠造反起家的、参加过打砸抢的，无论是在什么职位撤职查办。这一想到清查两字我就心跳！”
“你能有什么可查的，都是一阵风过去就没人问了。”初建涛摇头：
“你还別说，哪阵风不刮倒几棵树哇。”
“倒是春风还没有实质性吹到石溪竹的身上。”
“你放心。/
“清查。这么说，象杏花村我们村的章二利，他第一个砸了村一把手赵文清家，和大队长李世昌家的玻璃窗，起身的。如果没死，也得撤消在杏花村一切职务回家种地了呗？”
“何止呀。我累了，早些睡觉吧，你哪壶不开提哪壶。”
朱雪娇一边铺着被褥一边唠叨着：“这人，民恨太大了，当时就有人说，再有第二次疯狂年就活打死他，他真的就自作自受了。哎呀他死当时老百姓那个乐呀！真有放炮烧高香的，真的就象刚解放分地主的那种感觉！”初建涛听她的回忆。源洪亮深有感触：
“这人啊，到什么时候人性大于天，忘了人性肯定走偏。然而欲望面前，那边在唱，手执钢鞭将你打！我必当，跃起拔剑斩之。你朱雪娇，是没有什么主见的人，只是跟潮走到今天的。而我和你有差别，我只是利用潮走来的。”
谈到此初建涛皱了皱眉，他是在暗想：这么说我弄死章二利还为民除害了。可那法律不是这么说的呀，他该不该死只有国法决定。
初建涛从脚盆里拔出脚，用抹布揩干，宽衣安歇：“杏花村的往事都这么长时间了，你还记得这么清，你也修息吧。唉，另外告诉你一个解恨的事，廉仲以团委名誉办厂让人骗走了二十万元，给乡里捅了个大窟窿。让他在乡委会上作了个检讨，便由乡里兜了过去。因讨厌他乱弄，决定推出大西门了。乡，在请示上边给他调到区里算了”。雪娇照镜子拭去红唇，脱下粉底儿紫花儿联衣裙，伏在丈夫胸前：…。
“这廉仲是个玩世不恭的人，会不会是在立用所谓的办厂，将乡里的钱洗到自己手中，故意弄个乱摊子掩人耳目！”
“就是那么一回事，也很难查出来，谁愿多事呀，必早已将往来账编排好了。再说了，谁知道他上边的根基有多深，不知水深谁还愿冒险”。
“暗流涌动，那我就等着你们安排我下地狱了。我虽然以林业干部转正了，也只是个空架子。我们乡又不是林区，这就是挂名将我养起来了。可我是甘寂寞人吗？我做乡秘书不也可以吗？”
“嗨，你就沒想过调到区里呀，女人真是麻烦，要从长计议。现在睡觉才是主题吗”。
初建涛又最后一次欣赏了自己终于弄到手的娇容：“你真是漂亮，不怪有一大群男人暗恋你，啧啧……”
初建涛睡着了。黑暗中。123。朱雪娇虽然是躺在他的身边，却透过没拉紧的窗帘，凝视着夜空中的一颗亮亮的星……忽然所见建涛翻身呓语：“不行，我杀了章二驴只有你知道，你不能活！”
朱雪娇不由一怔，预感了不祥之兆！原来，丈夫竟是一颗睡在自己身边的定时炸弹！他要杀谁呀？
次日晨起。初建涛在镜前用发蜡护理发型，一边与朱雪娇温情交谈：“听说石溪竹又回到土地里去啦”？朱雪娇回道细品着身边这位俊男：
“到乡里来掌管财经的赵明明有话，说石溪竹才是最有志气的人。说他竟不想当官，给台阶不上。其实我最懂他，但他最想作大事，他永远比你心大。”初建涛讲出己见：
“没错。/
“我也说不准你们两个小子谁是谁非了。如果把他的理想，和善良与你的现实和发迹，合成一个人该有多好。另外，我怎么总觉得你是一株，了不起的参天大树呢？”听了这话，初建涛十分得意：
“那是”。接下来，朱雪娇又讲道：
“他，便是滋养你的山川。”
“嗯？”初建涛晃了一下头：“你毕竟是我媳妇了。”
“美的你，其实，我们也可能有自以为是的偏见，除了会当官儿，我们还能干什么？一但下野狗屁不是了。细去体会石溪竹。源洪亮本来就聪明，又经过了历炼，便更多才多艺了，生存能力极强！倒也活得浪漫轻松。改革开放提供了良好的学文化平台，他沒有错过。读了农函大、读鸭绿江文艺创作，还有业余外语……他即高于乡村民众，又扎根在民众之中，老百姓需要他的才志，叫他万事通。农业技术、医疗、法律、建筑、管理……在他眼中都是一种艺术。他有作不完的有趣事情。如果说，将人生比做是在用砖砌筑的话，那我们砌的是塔，石溪竹铺的是路哇！如果说都是在歌颂生命，你是大榕树他是雪莲。”
“嗨呀呀，一谈到石溪竹你的话就这么多。”雪娇语音软绵了下来：
“本来吗”。
“好啦，我真想和石溪竹好好处处，这不正是你的心愿吗。新政策允许一部分人先富起来，示范带动民营经济。我怎么能看见怀才不遇的老同学，落破不管呢！国家干部不让兼营私自企业，石溪竹也正好可作我的代言人。股分分成呗，我是想凭他的人格不会算计我们。”
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