在倒塌的投石机残骸旁边，袁术徒劳地发出无能狂怒，然而更让他愤怒的事情还在后面。
投石机的事情还未解决，主簿阎象就跑来告知袁术：“主公，大事不好了！”
“何事如此惊慌？”
阎象表情焦急，附在袁术耳边说道：“主公，后方有变，刘景升暗中派人在宛城煽风点火，宣告我军进攻不利的谣言，如今整个南阳郡，已是人心惶惶。”
“什么！”
南阳可是自己的大本营，袁术一听老家被偷，当即急了：“这如何是好？不行，我们立刻退兵，必须杀回去，不可让谣言四处传播。”
袁术下意识就想着要杀回去，再次稳固自己在南阳的统治。
然而所谓谣言，在阎象看来都只是导火索罢了。
袁术迟迟未能拿下襄阳，加上平日里横征暴敛，早就引得南阳郡的大部分世家和豪族心生不满，因此谣言才成了燎原之火，迅速在全郡蔓延开来。
阎象苦笑：“主公，太迟了，就算大军折返，也难以挽回败局。更何况刘景升又岂会让我军安然撤退？恐怕我军稍有轻举妄动，就会被刘表麾下的荆州兵尾随追杀，倒是撤退也成了溃退，一败涂地。”
“这可如何是好？这可如何是好！”
袁术急了，阎象的话，让他仿佛看到了自己的败亡已近在眼前。
关键时刻，还是袁涣更有见识，他向袁术建议道：“主公，南阳的归路已成绝路，我们怕是回不去了。为今之计，想要求取一线生机，唯有先撤回新野，然后层层设防，逐步退往汝南。”
袁涣的建议还是十分正确的，如今新野城还在袁术手里，留下几位大将互相掩护撤退，层层阻击刘表的追兵，至少退往汝南不成问题。
而且袁涣也看出了荆州的内部，其实并不愿意血战到底。
只要袁术肯推出荆州的势力范围，退回豫州，就能获得喘息之机。
经过袁涣这么一提醒，阎象也瞬间心领神会，大声赞叹道：“曜卿所言极是，经由新野和比阳的官道，我军可顺利退往汝南。主公出身汝南袁氏，人脉深厚，又坐拥地利，必可从容排布，阻挡追兵。”
袁术一听有活命的机会，当即大喜：“那便退往汝南！走，现在就走！”
袁涣却是摇头：“主公不可，我军可以退，但绝不可退得太快。”
阎象也建议说道：“主公，撤退之前，应当先发动一次佯攻，绝不可让刘景升识破我军的战略意图。”
两人一听袁术想要跑路，差点魂都被他给吓掉了。
五万大军，营帐脸面十几里，是说退就能退的吗？
这什么都不管不顾的，没有做好准备和安排就贸然撤退，到时候人心惶惶之下，撤退也要变成败退，甚至一溃千里，一发不可收拾。
也幸好袁术虽然废材，此时却也还听得住属下谋士的劝谏，没有做出那种让人挠头的决定。
“就依二位所言，还请先生助我一臂之力。”
“主公言重了，吾等皆为臣属，理所应当竭尽全力，为主公筹码策划。”
阎象和袁涣都暗自松了一口气，同时心情也很不爽。
其实这次进攻襄阳，他们都是极力反对的，毕竟襄樊乃是天下有数的坚城，防御力那是一等一的强，岂是这么容易攻破的？