几个月后，泰宁军节度使慕容彦超举兵叛乱。这慕容彦超本是后汉高祖刘知远同母异父的弟弟，一直对郭威夺取了刘家的江山不满。
郭荣得知慕容彦超叛乱，立即上表请求从澶州发兵征讨，赵匡胤也摩拳擦掌。
但郭威不同意儿子出兵，而是派昭武节度使曹英领兵，率领史延超、向训、药元福等将官讨伐慕容彦超。
但慕容彦超有勇有谋，曹英等人战胜不了他，最终还是郭威御驾亲征，才攻破兖州城，慕容彦超自杀而死。
虽然除掉了劲敌慕容彦超，但枢密使王峻、邺都留守王殷也都居功自傲，二人辅佐郭威称帝立下大功。特别是王峻，经常不把郭威放在眼里，所作所为引起了郭威和朝臣的不满。
最终，郭威忍无可忍，痛下杀手，先除掉王峻，再杀死王殷。
功臣们已死，郭威如释重负，终于为儿子郭荣铺平了道路。
953年三月，郭荣入朝担任开封府尹，加封为晋王。赵匡胤这段时间也不断升迁，他跟随来到汴京，担任开封府马直军使。赵匡胤有了自己的住宅，贺夫人也生了两个儿子，长子早年夭折，次子赵德昭已3岁。
此时的周太祖郭威已身心憔悴，身体状况每况愈下。954年正月，郭威称帝整三年后，重病不起。他把郭荣叫到床前交代：
“你要赶快为我修建陵墓，陵墓务必从简，不要用很多金银财宝陪葬，不派宫人守陵，也不用在陵墓前立石人石兽，这样就不会有盗墓贼了。我死后，在河间府、魏州府各葬一副剑甲，在澶州葬一件通天冠绛纱袍，在汴京葬一件平天冠衮龙袍。”
郭威大封群臣，遗命才高八斗的范质、王溥作为宰相，辅佐郭荣，他随后驾崩。
郭荣按照遗诏继位，称为周世宗，不久改用原名柴荣。
柴荣在镇守澶州时，他的夫人刘氏病亡，郭威为柴荣提亲，将此前收下的义女符氏（李守贞的儿媳）许配给柴荣为继室，柴荣继位后就册封符氏为皇后。
……
柴荣当了皇帝，赵匡胤也鸡犬升天，担任禁军的中级指挥官。
有一天，亲兵来报，外面有一位黑大汉带着一个妇人求见，此人自称郑恩。赵匡胤一听，这不是结拜兄弟来了吗，立刻请进来。
兄弟二人相见很高兴，郑恩还是以前那个样子，大哥长大哥短地叫着，大大咧咧没有心计。赵匡胤指着旁边的妇人问是谁，郑恩说：“大哥，这是你弟妹，叫陶三春，是我打来的夫人。”
还没等赵匡胤说话，旁边这个妇女大嗓门嚷道：“别听他瞎说，他还打不过我呢，当初他偷我家地里的西瓜，被我抓住打了三次。是我父亲可怜他是个孤儿，人又老实憨厚，才把他留在家中，最后还让我与她成亲。你看，我们还生了一个儿子呢！”