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read2();何氏一言问罢，牛二娘子便红了眼眶——当年大房一家百般劝说，她最终点头同意将何氏母子赶出家门，短短一年光景，大房便以她没有子嗣为借口，尽数侵吞家中财产，至今虽然还顶着一个牛二娘子的名头，然而家道没落，母女两个只得孤苦度日。眼下大房不敢跟何氏碰面，让她前来找何氏求情，自然许了不少的好处。可为着区区钱财而向自己丈夫的外室低头，实非她心中所愿。故而何氏问道她遇到什么难处的时候，牛二娘子心中百感交集，一时忍不住落下泪来。
何氏用一只眼睛吃力的望着牛二夫人，眉头沟壑丛生：“有事尽管说就是，多大的人了还哭鼻子！”她这一说，牛二夫人哭的更凶了。眼泪如决堤的洪水，瞬间淹没了脸颊：“当年若非我点头，你也不会被他们赶出家门。如今舍掉脸皮来求你，实非我心中所愿。二郎已经走了这么多年了，若知道你我过得这般狼狈，又是该多么心痛！”
虽未细说实底，端看牛二夫人身上的衣着首饰，便知她这些年过得并不算好。何氏倾时沉了脸色，拉着牛二夫人的手问道：“他们是不是苛待了你？”牛二夫人出身书香门第，是个温顺柔弱的性子，何氏料定她母女定然受了人家的欺负，当即一杵拐棍，怒道：“烂穿心肺的牛大郎！好歹也是胞弟之妻，怎敢如此苛待。夫人这便带我过去，拼上一条残命不要，也要与他一门拼个鱼死网破。”说罢便要挣扎起身，恰逢骆香茗进得门来，连忙过去搀扶着何氏，劝道：“夫人还未说明来意，阿妈这般着急做什么。且坐下慢慢说话，待听清来龙去脉，再做决定也不迟。”
见何氏这般关切自己，牛二夫人大受感动，擦拭掉满脸泪水，握着何氏的手说道：“这么多年了，我一直以为你还恨我。却没想到你能这般豁达，反倒衬的我很斤斤计较似的。”
被人家主动拉住手，何氏颇有些不自在，另只手紧紧握着拐棍，叹道：“人都已经死掉这么多年了，两个女人再争也没什么意思。咱们都老了，孩子们也大了，不说那些丧气的话，往后都要好好活着。”
两个女人昔年明争暗斗，丧夫之后各自周折半生，于暮年之时相见，三言两语说开心事，心结尽消，转而又生出惺惺相惜之感。
牛二夫人得了宽慰，很快止住眼泪。平复了心中情绪，这才与何氏说道：“我此番过来，为的不是别的，实是为了家里那点不能对外说的丑事。”
她这一说，何氏立刻便想到了什么，脱口而出道：“你说的是拐卖人口的事？”她说的如此直白，牛二娘子脸上有些挂不住面，局促的看了骆香茗一眼。骆香茗心领神会，连忙起身说道：“院里还有衣服没缝制完，女儿便先出去了。”
何氏伸手拉住骆香茗，同牛二娘子说道：“都不是外人，有事姐姐尽管直言就是。阿香是家里的主事，凡事都需要她在旁出个主意才是，我老了，脑子不灵光了，日常琐事全仰赖几个孩子呢。”何氏这般说，牛二娘子如何不能领会，忙开口挽留骆香茗：“既如此，便请小娘子留下来听一听，或许也能帮忙出个主意。”
骆香茗对牛家的黑心事并不怎么关心，眼下已经牵扯到了何氏，以防出什么意外，便默默坐下来听个分明。却听牛二娘子说道：“大约四十多年前，牛家老太爷带着一门老小来到青义县落脚，其后不久便有官府发来协查涵文，上书缉拿一群拐带妇孺的盗贼。在这之中，便有牛家老太爷。后来东窗事发，为了保住一家老小，老太爷硬生生抗下了所有罪责，最终被坐实罪名，发配边疆充了劳役。自那以后，牛家便成了百姓口中的过街老鼠，苟且偷生了好些年，直至二十多年前，牛家大郎与二郎合伙开了酒楼生意，日子渐渐好过起来，那骂声才逐渐歇了。”
何氏点头说道：“你说的这些我都知。”正因为知道，所以当日在牛家宗祠与牛大娘子对骂时才会骂的那般狠，直戳人心窝子。
牛二娘子摇头说道：“只是妹妹只知其一，不知其二。实则这么些年，牛家这拐卖人口的勾当从未停止过……”
县衙里，莫琼提着食盒走进后堂，一路望去，铺天盖地的全都是报案的人。自从李知行将寻找失踪人口的布告发出去之后，短短几日之间，临近几个县的百姓纷纷赶到青义县衙门，几十上百的人口，瞬间将衙门口堵了个严严实实。
远山忙的脚打后脑勺，被一群百姓围着哭诉，正一个头两个大之际，眼角余光瞥见莫琼，得了救星似的抬手将莫琼召唤过来，祈求道：“英雄好汉快救救命，这些报案人快将衙门大门挤碎了，赶紧过来帮忙做记录。”
莫琼虽是一条好汉，然而却是一条不识字的好汉，闻言莫可奈何的一摊手，遗憾道：“这可帮不了你，草民斗大的字不识几个，做什么都行，就是做不来笔录。”
远山脸色惨白，将草纸蒙在脸上，哀哀叹道：“天要亡我！”整个青义县衙门里官吏不下四五十个，能写字的一个巴掌都数得过来，眼下李知行没有主簿，只能可着远山一个人霍霍，可眼前这么多报案人，光是写案底就要十天半个月，根本来不及过堂刑讯。
远山写字写到手抖，实在吃不住劲，转头到房里去找李知行：“大人，我不干了。”
李知行与岳不择正坐在桌案后面整理卷宗，听闻远山要撂挑子，岳不择先笑了：“远山向来不是长在王爷身边的么，今日闹的哪般，倒是稀奇。”
远山抖着抽筋的爪子给两个人看：“瞧见没？我要不说，谁还能认出这是只人手！惨无人道啊，大大小小加起来一百多口子人，简直快开了屠宰铺了。”
李知行仔细调阅手中的卷宗，昨晚一夜未睡，眼底有两团明显的淤青。饶是胶南王生的玉树临风，叫这难看的脸色一衬托，竟有些像肾虚似的。越看卷宗上的数字，李知行眉头拧的越紧：“远山，先别记了。”