但是这样的人数是不够的，随即他命令开仓放粮，用粮食征募周围的壮丁入伍，他打算从0开始练兵，但是直到小西行长兵临尚州城下，他也才一共招募了数百人。
由于朝鲜王李昖没有给李镒一兵一卒，这就使得李镒军中实际上是没有完整建制的军队的，更不可能有斥候了。
因此对于小西行长从仁同北上的消息他并不知道，彼时有逃卒从开宁而来，向他汇报了日军攻下尚州东南方20公里善山的消息，但是李镒以其扰乱军心为由将其斩首。
斩首归斩首，但是李镒深知日军大概已经来到左近八九不离十的位置了，随即以尚州不能守为由，带着数千人屯驻于尚州北部的山谷之中。
彼时有偏将向其建言，山谷不足为守，但是却被其以抗命不遵为由斩首示众。
部队在向北转移的时候，看到山林间似乎有人探出头来随即又钻了回去，将士们心知肚明这大概是日军的探子，可是有前面开宁逃卒和偏将的前车之鉴，无一人敢于上报给李镒。
最终小西行长入无人守备的尚州城，彼时李镒向后望去，看到尚州防线的滚滚浓烟，心知日军将至，催促士卒赶紧转移咸昌。
小西行长占据尚州后，派人向北追击李镒，最终在一处山川处追上，李镒无奈只能背山而战。
可是这群没怎么训练过的庆尚道府军连开弓都不利落，怎么可能对的过山脚下日军铁炮的轮番轰击？
随着山脚下日军的炮声鼎沸，李镒大感不妙骑马逃走，朝鲜军队因为诸将逃走顿时作鸟兽散，日军当日斩杀首级600余颗，俘虏千余人。
李镒战败的消息传入王京，朝鲜自国君李昖以下大惊失色，当日便廷议起了迁都的想法。
当时王京上下都将申砬视作救命稻草，李昖也书信给远在忠州的申砬询问意见。
申砬在听说日军有数万之众之后，也向王京表达了不看好的想法“贼势甚众，实难防御。今日之事，不胜闷迫。”
王京的官员听到他的这个表态，比过去更加惊慌，纷纷带着家人逃京避难。
作为朝鲜王李昖最信任的臣子之一，申砬尽管对战局不是很乐观，但是依旧打算抗争一番为朝鲜王李昖作出部署流出时间。
因此他带着部分将领前往忠清道与庆尚道交界的鸟岭探查。
随行的一名禁军将领向其建言道“彼众我寡，难以争锋。宜守此险厄之地、士卒伏于峡中。待贼入谷，然后乘高，左右射之。”
忠州牧使李宗张也持相同的意见，力劝申砬守备鸟岭，他建议利用山谷的坡度多设旗帜迷惑敌军，必能将敌击溃。
但是以上两人的建议都没有被申砬采纳，从后来弹琴台的战斗过程反推，申砬很可能是听闻日军缺少骑兵，想要利用禁军中的3000北军骑兵破敌，因此才拒绝在峡谷地埋伏。
彼时逃到忠州的李镒也发表了意见，谁知他刚出声就被申砬破口大骂，说他是败军之将岂敢再言建议。
或许正是李镒在尚州战况的拉胯，让他把这名败将当做了明灯，他提的建议反而加深了申砬自己想要在平原利用骑兵破敌的想法。
但是申砬所选的弹琴台也是一个更糟糕的位置，其背靠达川列阵，意图背水一战迎击日军。
但是弹琴台背靠大江，前面则是忠州外广袤的水田，如今朝鲜的春耕已经开始，水田中浸水之后战马难行，骑兵根本无法驰骋。
四月5日，小西行长带兵路过闻庆来到鸟岭，他看了看山谷左右情势，认为朝鲜军必定在峡谷中设有埋伏，因此停滞在鸟岭南侧2日不前，一直派人向鸟岭探查虚实。
直到两日之后确认鸟岭真的没有伏兵这才带兵继续北上，并在8日早上与申砬所部在弹琴台对阵。
彼时申砬麾下有朝鲜最精锐的禁军8000人，其中有3000北军骑兵，除此之外还有自清州北上的忠清道府军8000人，周围郡县聚拢的捕捉、壮丁5000余人人，总兵力超过2万众。
而小西行长经过一路血战，再加上分派兵驻守城池、看护战利品，捕捉流民，实际上来到弹琴台只有12000人左右。
（朝鲜史料《乱中杂录》记载申砬麾下有朝鲜军6万，而《朝野会通·宣祖纪》则说只有8000人，这两个记录都不可信。
申砬是拥有节制忠清道和庆尚道兵权的，既然是举国死战不可能只带着朝鲜王给自己的8000人应敌，而整个忠清道也不可能搜刮出52，000人军卒出来，因此取2万数是比较合理的。）
战斗一开始申砬就为日军的战斗力所震惊的，朝鲜军的左右阵线是由忠清道府兵和义兵组成的，战斗力很弱，而且披甲率极低，在日军铁炮射击之下很快被打的溃不成军。
日军挥刀向朝鲜军乱砍，铁炮向朝鲜军射去，左右两翼的朝鲜军像割麦子一样倒去，几乎看不到一点抵抗。
申砬没有办法下令在左侧驻守的禁军骑兵冲杀日军，可是骑兵踏入水田自己都走不动路了，很快被日军围上来杀灭。
眼见手中王牌战败，申砬惊慌失措屡次想要骑马突围，可是都没有成功，只好退到江边。
见到朝鲜数万王师在自己的指挥下沦丧在达川江边，申砬悲愤不已，彼时看到自己的侄子想要临阵脱逃他非常生气，捉住自己的侄子痛骂一番之后拉着他其一跳江全义。
至于我可爱的庆尚道巡边使李镒则又一次临阵脱逃了......
忠州之战战败，根据战后首级检确认，斩杀朝鲜军首级3000余级，俘虏2000余人，跳江淹死着无算。
达川是汉江的其中一条上游，达川跳江被冲走的尸体顺江而下被下游王京百姓捞起，王京上下都知道了忠州战败的消息。
朝鲜王李昖本来是想要申砬能驻守忠州，等到全罗道巡查使李洸北上之后两面夹击日军，可是李洸请战的奏折刚刚批复，就收到了申砬在忠州战败的消息。
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