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read2();李芽儿眉毛一皱，大声质问：“你们要干什么？是我们救了她！”
“爸，这是我的救命恩人方项和李芽儿。”苗灵灵急忙说。
中年男人急忙抬手，示意骑士们不要莽撞，对方项说：“年轻人，谢谢你！”
路途中聊天时，方项已知苗灵灵的父亲名叫苗成刚。身为族长，自然也是一位进化者。
“不必客气。”他说。
骑士们纷纷下马了，冲着方项和李芽儿微微躬身施礼，以示感谢，眼中的凌厉全被友善取代。
“快说说都是怎么回事。”苗成刚急着问。
“那条船上的人是个变异者，能力是控制水。”苗灵灵说，“他将我掳到船上后，就一直往下游走。我吓坏了，一路大声呼救，项哥他们正巧路过岸边，听到我的声音就一路追了下去，最终把船拦下。他杀了那个变异者，救下了我。”
李芽儿听得一怔，心说事情明明不是这样，你为什么这么说呢？
方项却明白苗灵灵的意思。她这样说就等于是告诉众人：方项在变异者掳她逃走的路上就已经出现，并一直在追船，所以变异者根本没有时间进船舱做坏事。
这当然是谎言，但综合自己发现苗灵灵时她的情况与后来她的精神状态，方项认为她确实没受到过侵犯。
既然这是个不会伤人的谎言，还能维护一个无辜姑娘的名声，方项不介意帮她圆谎。
“是的。”方项说，“当时我们正在河边休息，听到呼救声后就追了上去。”
李芽儿不大能理解他们为什么要说谎，但却没乱插话。
有了方项的证词，苗成刚和水泉族人就更放心了，他们再次向方项道谢，并邀请方项去族里做客。
方项其实也有意去水泉部族看一看，因为之前苗灵灵说过，与他们交情不错的绿山部族与外界有贸易活动。
现在他手上没有什么线索，也许绿山部族那边能给他惊喜也说不定。
于是他点头同意了。
水泉部族的马个头都不小，但却远没有方项见过的其他野兽那么夸张。
它们只是比大崩灭之前的正常马匹大了一圈而已，不至于大到让人乘骑困难。
这让方项有些疑惑，不明白为什么其他野兽都在疯长，而作为人类坐骑的马却几乎没什么变化。但他再反过来一想，就觉得没什么可大惊小怪了——人类当然不会去驯养那些变得过大的马，而会去挑那些个头比较正常的马来驯养。
所以不是马没变大，而是人类没去“招募”那些变大了的马。
他和李芽儿各上了一匹马，跟着骑队一起向远而去。
奔行了两天之后，队伍来到了一座木石结构的城堡前，这里就是水泉部落了。
沿途两日中，队伍也曾遇上几群异兽，他们没有躲避，而是主动出击杀向异兽巢穴，将之连窝端掉。
但他们却并不稀罕那些战利品，直接将异兽的尸体丢在了荒野之中，大笑着策马而去。
这说明他们猎杀异兽只是为了兴趣，而并不是为了获取食物。
方项因此有些好奇，于是问起他们的食物来源，这才知道原来他们早就发展起了农业和畜牧业，基本能做到自给自足。