依然没动静。
褚灵宾在母亲的房门前站了一会儿，转身走了，穿门过院，来到了褚府安放历代逝者牌位的屋子。那是一间阴暗的西厢，太过强烈的光线会损害牌位上的乌漆。
推门进入屋子，一张供案瞬间进入视线，供案上按辈份摆放着褚家历代逝者。面对供案，褚灵宾双手向后关拢了屋门。
一步步走到供案近前，褚灵宾拿过摆在一旁的香、火折，点燃三柱线香，插进摆放在供案正前方的香炉里，然后双膝跪倒，恭敬虔诚地给供案上的牌位磕了三个响头。
做完这一切，她抬起头，直视供案上有牌位轻声开口，“褚家历代先人在上，爹、大哥、二哥，我胜了丁度的儿子，当了先锋，明天就随赵太尉去前敌。”
“你们高兴吗？”转动头颅，她从左看到右，从上看到下，最后将目光定在父亲褚禹的牌位上，“爹，你一定很为女儿高兴吧。以前，都是你带着女儿去前敌，这回是女儿带着别人去前敌。”
她的眼泪不知不觉流下来，“娘生我气了，不给我开门，不见我。我知道她心疼我，怕我有闪失。”她笑了下，擦去流下来的泪水，“可是谁让我是褚家人呢，国家有难，我们褚家人不能袖手旁观啊。”
她的目光移向两个哥哥的牌位，想像着父亲和哥哥们生前的音容笑貌，想像着自己和他们一起度过的时光，越想越难过，越想眼泪流得越多。时光仿佛倒流，又回到父兄亡故不久的日子，无以复加的悲伤几欲将人压碎。
两股眼泪在下巴尖汇合，滴滴答答地落在褚灵宾的前襟上，褚灵宾抹了抹眼泪，又使劲吸了下鼻子，“爹，我做错了吗？”
没有回答。
“我做得对吧？你很高兴吧？大哥、二哥，你们也很高兴吧？爷爷，你也为我高兴吧？对了，”她伸手入怀掏出先锋印举起来，“这是我的先锋印。”她剥开包在先锋印上的锦布，站起身拿着先锋印，凑近爷爷、父亲和两个哥哥的牌位，一一给他们“看”。
然后，她重新包好先锋印放回怀中，双手合十，对着面前的牌位们虔诚祷祝，“爷爷、爹、大哥、二哥、褚家的列祖列宗，保佑我敌旗开得胜，马到成功。”说完，她闭上眼睛又默祷了一遍。然后，她睁开眼，擦干涕泪，果决转身离去。
屋门开启复又关上，屋子里安静得仿佛从未有人来过，香炉里的三根细香静静燃烧，香头之上，三股青烟袅袅升起，四下散逸，最后融进一室的寂静之中。
褚灵宾回了自己的小院，吩咐陈兰给自己打点行囊，陈兰边收拾边问，“小姐，这回也会带我去吧？”
前几次褚灵宾上战场，每次都带着陈兰。她在前敌的日常起居，须有个同性照料，总不能让男兵给她洗衣、洗袜，打洗脚水。
“自然。”
陈兰长出了一口气，“还以为小姐不会带我去了呢。”
“为什么这么想？”
陈兰扭捏起来，“今天早上，我发现小姐不见了，就跟，就跟……”
“就跟我娘说了。”
陈兰红着脸点了点头，“小姐，我不是要故意告密，我要不跟夫人说，你要是有个三长两短，我、我……”
褚灵宾拿了一套换洗衣服递给陈兰，“别说了，我明白。”
“小姐，你……不怪我？”
褚灵宾笑着摇了摇头，“你是为我好，我干嘛怪你。”
陈兰又长出了一口气。
褚灵宾被她逗笑了，“我自己来，你去收拾自己的东西吧。”
陈兰一扭身子，躲开褚灵宾伸过来的手，“早收拾好了。小姐去见老爷的时候就收拾好了。”
褚灵宾恍然点头，怪不得，往常自己一进家门，陈兰必定风风火火迎上来，这回回来不见人影，原来是打点行装去了。
家丁来报，舅老爷来了，去了夫人的院子，褚灵宾连忙前往母亲的居所去见舅舅。
这回母亲的房门开了，褚灵宾略一犹豫，迈步走了进去。服侍母亲的丫环们见她来了，不敢和她说话，用手指了指她母亲的寝室，褚灵宾会意，穿过堂屋，推门走了进去。
房间里，她母亲张氏夫人半躺半坐在睡榻上，一床薄被掖在腋下，她舅舅张秀之坐在睡榻旁边的织锦蒲团上，温声细语地跟她母亲说着话，她母亲两只眼睛湿漉漉的红，鼻尖也是红的。
褚灵宾推门进房，二人齐齐向她看来。一眼过后，张氏夫人冷着脸，收回了目光。她舅舅张秀之和颜悦色地向她招手，“阿珊，来，过来。”
褚灵宾走过去叫了声舅舅，又怯生生去看她母亲，“娘。”
张氏夫人扭着脸，浑若未闻。
张秀之看了看妹妹，又看了看褚灵宾，柔声劝道，“妹妹啊，你听哥哥一句劝，圣旨都下了，先锋印阿珊也接了，你再不情愿，也是无用。”
两颗大大的泪滴从张氏夫人的眼里倏地落了下来。
张秀之见了，叹了口气，“你是她娘，你怕她有事，哥哥明白。可是这几年，阿珊起早贪黑地练功，你是她娘，她有多大本事，你心里最清楚。我听说，你们府那个陆澄，这回也会跟着阿珊一起去。陆澄的本事，我看比阿珊还要强上几分。有他守着阿珊，你还有什么好担心的？”
说话间，张秀之察言观色，一番话说下来，他见妹妹的脸色缓和了不少。于是，他不动声色地继续劝道，“妹妹，你想想，丁度是什么样的人？那是个睚眦必报的人！阿珊连伤他两个儿子，若只是个亡将幼女的身份，他想整治阿珊，还不易如反掌？可阿珊要是有了军功，在朝中和百姓的心里有了声望，他就不敢轻举妄动。要我说，让阿珊跟赵太尉走一遭，是件好事。”
说完，他给褚灵宾使了个眼色，褚灵宾何等聪明，马上软着嗓子，拉过母亲的一只手握在手里，连摇带晃，“娘，你就让我去吧。我会保护好自己，陆澄也会保护我。娘～”
摇了半天，张氏夫人长长地叹了一口气，她的视线穿过张秀之和褚灵宾看向房门，“素梅——”
一名年约二八的端庄侍女应声而入，“夫人有何吩咐？”
张氏夫人有些气短，强运了一口气，让自己能够发出足够清晰响亮的声音，“告诉膳房，今晚多做几个小姐爱吃菜，给小姐饯行。”
“是。”素梅施了个礼，出去了。
“娘，你答应了！”褚灵宾喜出望外。
张氏夫人用手帕擦了擦眼睛和鼻子，“先锋印都让你拿了，我不答应能行吗？”她转过脸，对张秀之道，“大哥，你留下来吧，晚上给阿珊饯行。”
“这是自然。”张秀之欣然应允。
张氏夫人问褚灵宾，“要去前敌的事，跟你爹说了吗？”
“说过了。”
张氏夫人点了点头，“晚上，让陆澄也过来吃饭吧。”
褚灵宾愣住了。
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