吃早膳时，褚夫人不停地给褚灵宾夹菜，劝褚灵宾多吃。为了让母亲开心，褚灵宾笑嘻嘻地努力吃喝。
褚夫人看着她，明白女儿这是想让自己放心，于是，她将两个嘴角使劲往上牵，想给自己牵出个笑模样，让女儿也放心。强撑了一会儿，因为心里实在高兴不起来，她嘴角一垮，落下泪来。
母亲这一落泪，褚灵宾的鼻子也酸了，她放下饭碗，抬手为母亲抹去脸上的泪水，“娘，你别担心，女儿的本事大着呢，一定会平平安安地回来。”
一听这话，褚夫人顿时想起了殉国的丈夫和儿子。丈夫和儿子们的本事何尝不大！
她一把将褚灵宾搂进怀里，紧紧抱住，“阿珊啊，娘舍不得你！”
今天出征，情绪不能太激动，褚灵宾强压泪水，安抚小孩子似地，一下下轻拍母亲瘦削的脊背。她希望母亲理解她的报国之心，从母亲的角度出发，她也理解母亲对她的不舍之情。
当你在这人世只剩了一个骨肉至亲，却面临着随时可能失去她的境地，任谁也做不到从容、淡定。
用过早膳，褚灵宾回到自己的房中，在陈兰的帮助下，顶盔贯甲，罩袍束带，换上了一双厚底皂靴。陈兰拿过一条玄铁鞭，褚灵宾抄在手中。作为武将，征战杀场，除了要带长兵器，还要带着佩刀、佩剑等短兵器，以及弓、箭、暗器。
“走吧。”收拾停当，褚灵宾环顾了一圈自己的闺房，果断迈步向外走。
陈兰的身上，交叉着背了两个不大的包袱，一个自己的，一个褚灵宾的。战场上情形万变，这一刻在甲地安营扎寨，说不准下一刻就要拔营起寨。东西带多了，行动不便。
二人一前一后出了房，褚灵宾交待陈兰，“你先去前院跟陆澄汇合，我去跟老爷和二位公子告个别就来。”
“知道了，小姐。”陈兰应了一声，独自走了。
褚灵宾脚下生风，穿门过廊，眨眼来到了安放父兄牌位的屋子，母亲的丫环素梅守在屋外，见了褚灵宾，福了福身，褚灵宾知道母亲已在屋中，抬手推门而入。
阴暗的西厢里，褚夫人张氏跪在一众牌位前，供桌上的香炉里，几根点燃的线香，袅袅地飘着细细的青烟。
褚灵宾走上前去，拿起几柱线香点燃，插进香炉，然后对着供案上的一众牌位垂首抱拳，“父亲、二位兄长、褚家列祖列宗在上，灵宾就要启程去前敌了，求你们在天之灵保佑灵宾此去旗开得胜，马到成功，早日凯旋。”
说完，她垂下眼，轻唤母亲，“娘，我要走了。”
张氏夫人不动不抬头，保持双手合十的姿势，“去吧，娘就不送你了。”
褚灵宾看着母亲单薄的背影，眼眶发热，“娘，你多保重。”说完，她强压伤感，转身大步走出了屋子。
在她身后，张氏夫人望向案上褚灵宾父亲的牌位，泪水渐渐盈眶。身后传来关门声的一刹那，两颗眼泪从她的眼中掉了出来。
快步走到前院，褚灵宾见陆澄和陈兰牵着各自的马在等她，褚家的家丁、家将、仆妇、丫环也来了，老管家褚忠牵着她的坐骑墨麒麟。褚灵宾走到老管家面前站下，抬起两臂转了一圈，“怎么样？”
老管家满意点头，“好，好。”
“忠伯，这个家，就交给你了。”
“小姐放心。”
其他人七嘴八舌地说开了。
“小姐，你要多保重啊。”
“小姐，多杀几个瑞瑞虏！”
“小姐，带我去吧。”
“带我去吧。”
褚灵宾向众人拱手，“各位的心意我都懂。可是，国要保，咱们褚家也要有人来守护。要是大家都随我去了前敌，有那心存不良之人趁机来捣乱，那我褚府岂不成了任人践踏之地？”
几个嚷着要跟褚灵宾去前敌的家丁、家将一听，顿时不作声了。其中一人沉思片刻，郑重地对褚灵宾道，“小姐，你放心地去前敌吧，我等会为小姐守住褚家，保护好夫人。”
“多谢。”
时间差不多了，褚灵宾从褚忠手里接过缰绳、马鞭，飞身上马，一弯腰，从一名家丁手里接过她的长刀。
陆澄和陈兰随后上马。
陆澄从另一名家丁手中接过一柄和褚灵宾的刀差不多的刀，只是他的刀刀柄更长，刀头更大。
陈兰接到手里的是一条宾铁长棍。陈兰的武功和褚灵宾、陆澄比不了，但比一般人强。她这条长棍既可以自己用，也可以在褚灵宾和陆澄需要时，作为褚灵宾和陆澄的备用兵器。
以前，褚家人出征，声势浩大，家兵家将跟了一大群。褚灵宾父兄亡故后，褚家家道中落，褚家的家兵家将，死得死，走得走。这次褚灵宾出征，仅有陆澄和陈兰相伴。
“开门！”左手提刀，右手带着缰缰，手腕上挂着马鞭，褚灵宾端坐马上，沉声吩咐。
两名家丁连忙跑到大门前，一左一右，抽去栓门的两条门杠，用力拉开朱红色的高大正门。
褚灵宾双脚一磕马腹，用力一抖缰绳，“驾！”率先冲出府外，陆澄和陈兰紧跟着冲了出去。
府门外，自发地来了许多送行的百姓，站在拱辰街的两边。褚灵宾不住地催马，救兵如救火，没有时间儿女情长，各位街坊父老的情意，她心领了，待凯旋之时再作报答。
褚灵宾穿着一领猩红色的披风，陆澄穿着一领黑色的披风，陈兰穿着一领墨绿色的披风。在战马如飞的奔驰中，三条披风于三人身后翻飞如云。
送行的人群不住高呼，“褚小姐，旗开得胜啊！”
“褚小姐，多保重啊！”
“多杀瑞瑞虏！”
褚灵宾擎起手中的长刀，从夹道相送的人群中飞驰而过。
她的刀，就是她的回答。
老管家褚忠带着一众家丁仆妇，站在褚府门口，目送褚灵宾三人远去。摆放牌位的小屋里，褚夫人双手合十，面色悲伤，保持仰望姿势不变。
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