北风萧萧，白雪飘零。
凛冬已然降临云梦泽之南的这片广袤土地，一夜之间，千山万树梨花开，银装素裹，分外妖娆。
姬兴从自己栖身的地坑中醒来，透过树枝简单捆扎的门板间隙，一眼就看到了这片自己熟悉的无垠世界。
此时天色尚早，寨内诸人还在梦乡徜徉，安静而恬淡的氛围中，一股难以割舍的温情感染了全身，以致于他刚毅的眉眼也变得柔和起来。
到了该与这片生养的土地说离别的时候了。
他钻出覆盖身躯的兽皮，转身又将兽皮折叠起来，与前一晚便准备好的包裹用藤条捆扎后负在背上，然后将门边的短刀配在腰际，一手拿梭镖，一手推开房门。
雪，纷纷扬扬，落在他头顶和眉梢，他毫不犹豫的跨了出去，脚踩在银白的地面，嘎嘎有声，留下一串简单的脚印。
姬云的意外身亡让姬兴心底有一种说不出的负罪感，若非他当日力邀姬云前往寻找盐矿，他一向敬重有加的二舅就不会死。他无法面对姬云遗留的三个孩子，更无法面对姜鹊。于是，他和姬阳，姜明，姚涛，姚秋等五人回到灰石寨的第三天就再度出门了，五人将所有的精力都花在狩猎与获取食盐上，几乎从不在寨内逗留耽搁时日。
一切如鸠面老妪和姬兴当初所展望的那般，食盐的获得为灰石部带来了难以言说的好处，一是在与邻近部族的物品交易中大占便宜；二是换来了三名正值生育期的女性；三是不会浪费好不容易获取的食物了，食物变得易保存；四是部族诸人在食用了一段时间的食盐后，以前病恹恹的人少了，人变得有力气了许多。可以预见，到了明年春，会有更多其它部落的精壮来灰石部走婚，壮大部落。
早在半个月前，姬兴等五人向鸠面老妪和姜鹊上缴了获取盐矿的路线图和那颗精怪内丹，并对一些特别需要注意的事项作了详细交代，比如不可携带精怪内丹靠近盐洞等等。同时，姬兴还提出想趁着冬季猛兽大幅减少的这段时间，远涉他部走婚。姜鹊依然对他们五人不冷不热，只说让鸠面老妪拿主意。鸠面老妪同意了姬兴等人的申请，并选定了一个吉日，以利诸人之行。
而这大雪纷飞的日子，就是良辰了。
风吹在脸上，有些冷，姬兴边走边打量周围的一切。天寒正是酣睡时，附近的屋舍里依稀传来模糊的梦呓，一抹微笑，不由浮现他唇角。姬兴等五人选择这般早出门，就是因为不想惊动寨内的男男女女们，以免羁绊离去时的脚步。很快，他就来到了寨门口。
寨门大开，门外站着一人，正是鸠面老妪。
“这是你们去往其它部落走婚的凭据，小心收好……”鸠面老妪递给姬兴一个小儿手臂粗，仅五寸长的竹筒，竹筒上刻画着一道形状怪异的图案，“不要擅自打开，到了你们想去的部落，将此物交给部落主母即可。”
“诺。”姬兴应了一声。
片刻之后，姬阳等四人也陆续赶来，而在他们身后竟然还跟着一人，却是姚猛。姚猛身上的锐气这段时间似乎被磨去了不少，一副心神不宁的样子，一见鸠面老妪立刻在她面前跪下，央求道：“主母，还请主母开恩，允许我同他们一起走吧。”
“鹊知道你要走吗？”
“未敢跟她说……”
“我刚交给兴的凭据，就是鹊施法封印的，没有你的生庚在内。”鸠面老妪摇头道，“你回去吧，鹊不是薄情之人，等她气消了，自不会束缚你一辈子的。”
“是……”姚猛闷闷不乐的站起身来，又对着姬兴五人抱拳道，“保重！”
“保重。”五人回礼。
然后，姚猛回过头去，走向寨内。
姬兴等人对姚猛此举莫名其妙，鸠面老妪却是心知肚明。姬云已经亡故，姜鹊尙年轻且身体强健，与姜鹊有染的姚猛自然成了首选伴侣，毕竟这是他自找的。姚猛从其亲舅舅口中得知，继承了鸠面老妪衣钵的姜鹊不会再有生育能力了，至于部族内的其它妇人，在明知道姚猛与主母的这层关系下，又有谁敢大逆不道的指染主母夫君呢？也就是说，如果姜鹊不松口，姚猛这辈子都无法诞下蕴含自身血脉的子嗣，成了姜鹊的禁脔，这也难怪他想跟着姬兴等人远走他乡了。
“你们既然不愿惊动其他人，那就让我这个老太婆送送你们，走吧……”鸠面老妪说道。
雪无声，如飞絮般飘落，很快就粘了几人一身。
“主母，请回吧。”姬兴等人未让鸠面老妪远送，一起俯身下拜。
鸠面老妪点了点头，站在冰天雪地之中，目送他们的身影渐渐消失在山峦之后。她没有返回寨内，而是移动脚步，往寨子对面那座埋葬先民的山岗走去。因大雪覆盖，以前登山的小径不那么清晰了，她走得很慢，有时还得停下来缓一缓，甫一登顶，突然袭来的北风冰冷刺骨，她却是顾不得，趔趄着脚步，定睛朝山下看去，只见雪花飞舞处，姬兴等五人正沿着河道踏雪而行，很快五人的身影再度消失在眼帘。
“多好的孩子们啊……”鸠面老妪流下泪来，猛然咳嗽了两声，她立足不稳摔倒在地，面部之上却忽然有了精神一般，整个人看起来年轻了不少，她抬首望天，喃喃，“主母……带我走吧，我累了……”
很快，鹅毛般的大雪将她覆盖，山岗归于沉寂。
大雪连续下了一日一夜。积雪太厚，行动不便，姬兴等五人找了个山洞落脚，等雪化了才又开始上路。选择冬天远足而行，比其它季节风险降低了不是一点点，蛇虫等完全隐匿不见，离开部落聚集点越远，野生动物越繁多，原野上时不时可看到成群结队的野牛、鹿、野猪等悠闲的在旷野中游荡。大型食肉动物一部分已经冬眠了，剩下的不缺食物，自然也不会攻击全副武装的人类。
姬兴他们为这次远行自然也做足了功夫，从鸠面老妪和姬阳父亲那里打听到了织衣部的一些风土人情，沿途所经部落等等，及一份手绘的地图。为避免与沿途部落发生误会，五人早早在额头处插上了三根艳丽的羽毛，以示自己为走婚者。如果误入了他部狩猎地域被人察觉，将所得猎物分给对方三分之二，对方也不会计较了。有些部落还很热情，缴纳一只野兔，就可让五人寄宿一晚。当然，在与其他部落接触时，姬兴等五人可不敢将盐拿出来抹肉，那就是引祸上身了。就这样，五人白天赶路，夜间休息，半个月过去，地形越发平坦，眼看着离织衣部越来越近了。不过，沿途听来的关于织衣部的一些消息，让五人心底有些打鼓。