竟然从贡院一出来就跟了一路，有心了。
池小悦留了个心眼，郑家贵女已经离开了陵城回京城去，但是这位郑公子，却还是在陵城的。
这边郑府里，郑公子一脸疲惫地回来，就得知姐姐放下他回京城去了，就说今日贡院外怎么没有看到姐姐的身影。
姐姐入了京城，为何走得这么急？
府中的下人自是没人能回答他，姐姐走时也没有留下什么话，只说要照顾好他。
郑舜成心头郁郁地在家中休息。
两日后，叶九昭收到一张请帖，是郑府送来的，京城来的郑公子在陵城组了一个酒局，便是邀请今年乡试的同年一起吃饭，也一起探讨一下学识。
叶九昭正要退了请帖，曾中又和张清羽便过来了，他们正是来邀叶九昭一起去的，也跟师父说了，他们一起去，认识一些同年，指不定来年赴京城还能同路。
叶九昭见两人极为热情，决定去一趟。
池小悦见三人要出门，便交代道：“出门会友，以和为贵，学识上的交流，讲究点到为止，懂得交流，莫让人难堪。”
池小悦三两句却将三人说得心服口服，曾中又直点头，还向叶九昭说道：“你娘说话特别有文采，这话我记住了。”
有人夸自己的母亲，叶九昭最是受用，他家娘家是世上顶顶好的娘亲，母亲的一言一行，都是他学习榜样。
三人才考完试，终于放轻松了，要去玩，池小悦是不会阻止的，只是这一次因为乡试而回乡的人也多，所以她就注意了些。
带着梅姐儿的池小悦所幸去了锦绣坊。
这边酒楼里，叶九昭不出名都不行，因为郑公子的一副对联，叶九昭不想曾中又难堪，便顺口对上了，让郑舜成脸色有些不好看。
酒局略有隔阂，最后散场，叶九昭在陵城文圈又传出神童一说，不过他身为迟大儒的关门弟子，早已经出尽风头，倒也不是一副对联出的名。
池小悦回来时，经过街头，正好遇上散场的才子正在聊叶九昭和郑公子两人的对联。
瞧着这两人在陵城都因为一副对联出名了，她放下车帘，催着车夫赶紧回去。
见昭儿早已经回家，池小悦松了口气，这位郑公子还是别让儿子结交吧，此人这一次的确能中举，但他会试落第，之后一蹶不振，根本不能入仕为官。
而且因为会试落第，这么些年称之为神童的郑公子，有些接受无能，人变得很极端，她不想将来昭儿被这种人连累。
池小悦进了书房，见昭儿面色平静的正在练字，她来到儿子身边坐下，叶九昭立即放下笔，连忙帮母亲倒茶水。
“娘，我今个儿出去见这些陵城才子，着实有些失望，他们当中能中乡试间略略无几，而后还能中会试者，根本难有机会。”
“倒是挺自负的，不管贫寒与否，只要沾了读书的名衔，便感觉自己有所不一样，我最是不喜欢这种的。”