高比穆恍然大悟状：
“刘擘英这手技法，早在之前的讼状就已经令我印象深刻。”
杂役呵呵陪笑，讼状什么的于他来说显然不懂，他也不想懂。
高比穆把空杯子交还杂役：
“不知你店里的厕所在哪里。喝了你家的茶水，我内急。”
杂役指了个方向，乖巧伶俐：
“小人带大人去了便是。”
高比穆摆摆手谢绝，径自走向杂役所指的地方。这是个通廊，中间有拐角。
通廊中有块牌子，上面写着“厨房重地，闲人莫入”八个大字。高比穆本就是奔着厨房而来，他毫不理会，径直走了进去。到了开阔处，看到正当中有几个蓄水池，池中盛满了水，地面有些湿滑。在一辆满载蔬菜的推车后面，两个人一面忙碌一面扯闲篇。
高比穆蹑手蹑脚靠近推车，静悄悄地往厨房内里张望。半盏茶功夫，身后响起急匆匆的脚步声，祈美的声音传入耳内：
“高大人……高大人留步！这里污糟杂乱，湿辘辘的容易弄脏衣物，您从这边走罢！！”
高比穆没有立刻回答祈美，目光不移，分明看见那两个掰菜的外地人明显地都打了一个哆嗦，和突然间受到惊吓一样，话也不敢说了，本来利落的动作瞬间慢了下来。
踮起脚尖，故意往里又走，一直走到看得见厨房灶台案板的一个角落方才停下，说道：
“祈老板说的可是这边？你店里的茅厕离用餐客人太远了。”
厨房啊！明明不是厕所！
真的是走错地方么？祈美不知高比穆是真是假，仓促中也不嫌地面湿滑，急匆匆踏水而过，溅起一路水花，抢到高比穆跟前：
“这里是做菜的厨房，大人已经过了茅厕了。”
高比穆闻了闻，空气中不出意外的有呛辣的味道，乃四下环顾，笑道：
“你们的椒菜做得好，辣得香远，就连扬美城的空气都能吸引食客登门。”
厨房里几个忙活的外地人偶有转过身的，对高比穆牵强地笑，没有只言片语，又转过身去，拿后背对着高比穆。祈美忽然醒悟过来似的，匆匆向高比穆施礼，说道：
“厨房已经给椒菜师傅承包了，除了大师傅，剩下的和我们扬美城语言不通，我们说些什么，他们通常没有反应。”
连说几个请字，带着高比穆从通廊另一头转回大堂。
高比穆沉吟须臾，说道：
“刚才听伙计说，你是请了说书的刘擘英来帮你撰写那几副对联的，你看得出他写的字好，也算是长了一双慧眼。这些字为你的八珍齐增色不少，不知你给了他多少润笔费？”
祈美不知高比穆葫芦里卖的是什么药，挤出憨笑，老老实实地回答：
“大家都是这条街上熟络的人，实不相瞒，我只给了他一百文钱。”
“哼！”
高比穆冷笑了一声：