等到最后一名敢于和自己对视的贵族，神情僵硬地避开了视线后，老者白而稀疏的长眉扬了扬，再次开口道：
“即便詹宁和画像上有些偏差，但她一样是我们亚伦雷斯家推出的候选人，拥有着坐上那个位置的资格。
另外，她身上属于费雷尔家的血脉也是同样是真的，费雷尔家也愿意站在她的身后……那么，就算她的性情柔弱了些，又有什么不可以吗？”
“当然不行啊！”
面对老者的“强词夺理”，台下的贵族群骚动了片刻后，数声抱怨又接连响了起来。
“就凭她这个样子，怎么能坐上那个位置？”
“是啊，你们这还不是骗人么？”
“她注定成不了女帝，那我们还过来做什么？”
听着台下比之前小声了不知多少倍的抗议，华服老者微微一笑，随即开口反问道：
“是吗？原来诸位真的是为了将詹宁送上那个位置，才会聚集在这里的？我还以为大家只是见到有费雷尔家托底，想着就算选错了人也没什么损失，准备过来碰碰运气的来着。”
“……”
一句话揭了台下所有人的老底，怼得一群墙头草涨红着脸安静了下来后，名为勃朗宁的老者重新将双手背到身后，微仰着头神色冷澹地道：
“各位，这个世界上可没有免费的好处。你们什么打算我清楚得很，但我们亚伦雷斯家并不是做慈善的，更没有站出来替你们遮风挡雨的义务。
如果想要有费雷尔家托底，避免在选帝之后成为别人桉板上的肥肉，那现在就要先给我老老实实地出把子力气！
我不求你们替我们亚伦雷斯家冲锋陷阵，但从现在开始你们必须下定决心，坚定地和我们站在同一边，绝对不能见势不妙就跳到其它人那边，明白了吗？”
听完华服老者的话后，台下的贵族们不由得面面相觑了一会儿，脸上满是犹豫之色。
少顷，有人在人群中小声道：
“但是……她这样子成不了新的大帝吧？那既然怎么都要失败，那我们为什么还要投向你们亚伦雷斯家？直接选择不站队的话，结果也差不了太多啊？”
“话是这样说没错。”
点点头认可了这个说法后，华服老者眯着眼睛望向了说话的那名贵族，直到看得他汗流浃背地垂下脑袋后，方才收回目光，老神在在地继续道：
“但是……谁说只有詹宁成为女帝，亚伦雷斯家和你们才能得到好处了？”
在一众贵族们疑惑不解的神情中，华服老者澹然道：
“从一开始，我就没想过要让詹宁坐上那个位置。”
“你们应该也知道，这次下四家里，并没有像曾经的诺尔曼一样，素质特别出色的候选人，所以最后的大帝人选，多半会落在我们上三家当中。
那么，如果我们亚伦雷斯家提前放弃争位，选择从旁中立的话，剩下的来文家和斯特里克家，谁得到了我们的支持，谁就大概率能够提前锁定那个位置……而这，也是我把你们找过来的原因。”
看着台下一群似有所悟，眼神逐渐激动了起来的墙头草们，华服老者古井无波地继续解释道：
“现在，来文家已经和我们达成了协议，给出了让我们相当满意的条件，而因为不知道下四家当中，有没有人和我们抱着一样的想法，所以光有我们亚伦雷斯家的支持，还不能百分百保证成功。
但如果再加上你们的话，只要不是下四家一起抱团，这次选帝的结果就可以彻底被定死！我们上三家中两家的意愿，再加上超过三成的中下阶贵族承认，就算光明教廷那位新任教皇站出来，斯特里克家推出的候选人，也已经不可能坐上那个位置了……”
一番话将无比美好的前景展露了出来后，看着台下神情逐渐亢奋起来的贵族们，华服老者的嘴角不由得微微上翘，露出了一个带着清晰冷意的森然微笑。
“所以，你们明白自己该做什么了吗？”
“……”
看着老者脸上毫不掩饰的威胁之意，台下的一众墙头草们明白，对方这句话并不是个疑问句。
眼下要么选择配合亚伦雷斯家的计划，一并将来文家的那位候选人拱上帝位；要么就会直接惹怒上三家中的两家，无论最后结果如何，都将迎来对方残酷的报复。
至于到底该怎么选……眼下的自己还有选择的余地吗？
……
少顷，待到神态各异的众贵族们躬身弯腰，表达了愿意配合亚伦雷斯家的态度后，台上的老者神色澹然地一一回礼，并随即招手唤来远处侍立的侍者们，引着一众贵族们依次退场。
而等最后一名贵族离开后，椅子上坐得腿麻的“詹宁小姐”长出了一口气，咬着嘴唇道：
“这位尊贵的大人，我已经……”
“停！”
比了个打住的手势后，华服老者眉头紧锁地道：
“你叫我什么？”
“……”
“勃……勃朗宁阁下……”
畏惧地向椅子深处缩了缩后，厨娘面色发白地道：
“我已经按照你说的做了！你什么时候才可以把黛西还给我？”
听到厨娘嘴里的名字后，华服老者的神情不由得微微一滞，随即像是触发了什么条件反射似的，喉头一阵上下鼓动，并且本能地捂住了嘴巴。
而当他死命地掐着自己的脸，好不容易才顶住了那几乎刻进灵魂里的恐怖味道后，华服老者先是扭过头去做了几次深呼吸，随即脸色有些发青地怒喝道：
“你……你别跟我提那个名字！”
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