夜色深深。
唐赛儿忙碌了一天，今天真是心力憔悴。唐冲五岁了，一天调皮捣蛋，她寻思着，该上学了，让先生管教管教，就花了些钱, 送到村私塾伍先生那里。
这还是求了好几天，先生才肯收，因为没有钱付学费，欠着的。先生起初是不肯的，但经不住唐赛儿苦苦哀求，这么漂亮的女人, 孤儿寡母, 先生终究还是软了心肠。
哪知道，第一天上学，唐冲回来就是鼻青脸肿。
唐赛儿担心得要死，以为儿子被人打了，要去讨还公道，儿子却浑然不以为意，嘻嘻笑：“娘，不碍事的，我一个打他们五个，他们都躺着呢，绝对不会伤得比我轻。”
唐赛儿噎住，给了儿子一巴掌：“谁让你欺负同学的，不学好，把同学打伤了，我们拿什么赔。”
“谁让他们说我没爹的。”
“你——”唐赛儿骂也不是，气也不是。带着儿子，去找到五个孩子的家长，一一道歉，又赔了医药费, 这才了事。
“我怎么生了你这个不争气的。”晚上, 唐赛儿饭都没吃，指着儿子责骂。
“我不管，我要爹爹。”唐冲年纪小，脾气不小，扭转头，天不怕地不怕。
唐赛儿高高扬起巴掌，眼里闪着泪光，恨不得恨恨揍儿子，又舍不得打下去。
“我当初真是瞎了眼，要把你生下来。”唐赛儿哽咽。
“娘，你哭了，啊，娘，你别哭了，孩儿知道错了，孩儿不想爹爹了。”唐冲一下子又变得十分懂事，笨笨的手, 去拿了泪巾，替娘擦干眼泪。
“娘, 哭多了会不漂亮的。”
“呸，花言巧语，你爹那德性。”
“啊，我爹也会哄人么，也对，爹要不会哄人，就不会娶到我娘这么漂亮的娘子了。”
“胡说八道，你爹本本分分，嘴笨得很，大智大勇，为国为民，才不像你，小小年纪，贫嘴，肯定是在南京跟你隔壁王叔叔学的。”
“啊，我爹，娘，我爹是什么样的？能给我说说我爹的故事么？”
唐赛儿哭也不是，骂也不是，心一下就软了。总归是自己的儿子，一下子能把自己气得半死，一下子又躺在自己怀里撒娇，让她奈何不得。
她简单做了两个菜，一个蛋汤，一个咸菜。孩子在长身体，应该吃些好的，可是她的盘缠早用光了，今天犯事又赔了十两银子，还欠着债呢，不知道找什么生计。
这个年代，女子求生的手段很少，针线女红她实在拿不出手，实在不行，去替别人浆洗衣物吧。
半夜，把儿子哄睡着后，她听着儿子平静的呼吸声，良久，才入眠。攸尔，她好像回到了昔年的老家，她遇到了自己的恩师，教会了自己的武艺。
待字闺中，遇到了饥荒，父母要病死了，求助无门的时候，忽然一个男子到来，见他要为父母治病，唐赛儿不禁注意地看了他一眼。恰与他的目光相碰，这人气宇轩昂，相貌颇为英俊，不禁俏脸一热，心中有了几分中意。
后来，父母的病好了，她也被父母许配给了他。他叫林三，能说会道，交友广泛，成为了山东暗地里风云人物。
“相公，你，你还在？你会，你会怪我么？”唐赛儿喃喃自语。
可那人相貌忽然模糊了一下，变成了陈远地模样。
唐赛儿又惊又怕，她想弄明白是怎么回事，可是忽然间又是另一副景象，外面瓢泼大雨，但屋内春意盎然，两个年轻男女，忘我的纠缠。
那女子分明就是自己，唐赛儿觉得自已几乎要融化了，娇喘吁吁，他不是自己的丈夫啊，自己为何这般不知廉耻，唐赛儿，你是有丈夫的人，快停下。
可她根本控制不住自己的感觉，他的沉稳，他对自己的帮助之恩，他的一言一笑，奇怪……我嫁的人是他么？原来是他么？
忽然，林三脸色惨白地站在她的面前，悲凉地道：“赛儿，你忘了相公的血仇了？你怎么能和杀死我地仇人亲热？”
“不是的，不是的，林三，你不是被高风杀死的么？”唐赛儿惊慌地摇着头。
“谁说的？明明是我要起义，大丈夫来世上走这一遭，若有机会，谁不想轰轰烈烈做一件大事，我要推翻朝廷，替天行道，让百姓过上好日子，是陈远这个狗官，设计谋杀了我，我死不瞑目啊”
“不不，林三，不是这样的，不是他害你的。”
唐赛儿惊慌地申辩着。
“林三，你居然叫我林三，那谁是你丈夫——”
“我的丈夫是林——啊，不对，是，陈——啊——”
“唐赛儿，我尸骨未寒，你就和别的男人勾三搭四，恋奸情热，我瞎了眼，怎么会娶了你！”
“别怪我，他是好人，我忍不住想他，你看，儿子，我们的儿子。”
“那是你们的儿子。”林三面目狰狞，张开血盆大口要吃了唐赛儿。
唐赛儿惊恐地后退着，忽然一步跌下悬崖地一声惨叫，从睡梦中一下子惊醒过来。
“娘，娘，我痛。”
唐赛儿抚着额角直起腰来，才现自己一襟湿凉，满头冷汗。儿子在旁边摇着自己的手臂，她望向门外，还是半夜，攸尔吹入一阵风寒，她机灵灵地打了个冷颤，原来是南柯一梦！气促心跳，好半晌才平静下来。
回头看看躺在身边的儿子，还在睡梦中，脸青色，两只手不断的挠，嘴里喊着痛。
脸是青的，她大吃一惊，不对，她一摸儿子的脑门。
烫得她啊的一声，再看儿子不停的说昏话，大骂自己大意。儿子昨天还受了那么重的伤，自己却带着他去道歉，晚上又没治疗。
唐赛儿啊唐赛儿，你真是无能蠢到了极点，分不清自己的相公，还要害死自己的儿子。她又痛又恨，一咬牙，她没有任何迟疑，立即背上儿子，去城里寻找大夫。
济南的监牢。
威宁侯下令进行整顿后，天也放晴，阳光明媚，田间地头，到处都是劳作的农民。部分县衙的官老爷，走进了地里，挽起袖子，和老百姓一起劳作。
百姓看到很好奇，而且官员劳作，姿势自然各种“好看”，他们不敢当面笑话，只能背后悄悄议论。
官员们劳作了一天，就是腰酸背痛，有的暗地里骂朝廷出什么昏招，更多的是感受到了劳作的不易，粮食不是张口就来，需要流多少汗。
外面热闹，大牢里却很闲。
阳光正照在窗户上，透过窗纸再映进室内，光线柔和。
一张简陋的木床，床上放着被褥，床前不远有一张方桌，方桌上摆着一张棋盘，旁边还有炒黄豆，两只细瓷杯子，杯里盛着清澈的酒液。
桌子两边各坐了一人，右边那个是石亨渭南人，四方脸面，身躯高大，胡须及膝。他趴在棋盘上端详了半天，兴冲冲地拿起一枚小卒，推过了界河，喊道：“拱卒！哈哈，安简，我这一步可是暗伏杀机，你要输了！”
桌子对面，叫陈文，字安简，江西庐陵人，他们同年出生，都是来山东游历的，又恰好遇到罢考一事，他们当仁不让的做了领头人，陈文被李骐剥夺了功名，石亨本来承袭爵位，是个小校，被罢了职，关在大牢。
因为有人打点，他们坐牢倒也没有收到多少苦。陈文微微一笑，拈起马来后撤了一步，说道：“跳马！”