京城金鱼胡同，杨道伸开双手堵住了两个妙龄女子，女子都是宫娥打扮。
“放肆，我等奉娘娘出宫办事，速速让开。”
杨道浑然没有听见，指着自己，一脸焦急的道：“曼芝, 你不认得我了？是我，是我啊。”
如玉表情丝毫没有波动：“杨公子，你认错人了，我是宫女的侍女如玉。你快些让开，否则，就算你是杨学士的公子, 耽误了主子的事，你也吃罪不起。”
她眼神冷漠，居高临下的模样，杨道感觉确实不是自己认识的佟曼芝，眼神黯然，她都发配琼州了，怎么会成为宫女呢？肯定是自己认错人了，想到痴迷的女子毫无踪影，芳踪全无，悲从中来。
如玉绕过他，没有任何回头与留恋，离开了巷子。
杨道回忆与佟曼芝的点点滴滴，心如刀绞，呆傻了半晌，突然反应过来，不对，我都没有报名字，她是宫女，当然身居宫内，怎么可能认得我, 她的模样不会变, 声音不会变，就是她，就是她，他猛然转身，才发现佳人早已不在，只有天边的晚霞。
如玉来到京城威宁侯府，因为威宁侯长期不在，里面就寥寥的几个人。
通报了来意，仆人都很奇怪，回答：“侯爷去拜访杨学士了，只有夫人在。”
一会，耿采若出来，见到宫女的如玉，道：“侯爷已经出门了，应该不久就回来，请进屋坐。”明面上，耿采若没有明媒正娶, 对外不以“老爷”或“相公”称呼陈远。
“不必, 我们等着就是了。”如玉颔首拒绝了。
耿采若很好奇, 她在宫中待过一段日子，知道她们来自宫里，却不透漏她的主子，也不进门等，心里酸酸，不知道自家相公是不是又惹了什么风流债。懒得理她，独自进屋了。
仆人尴尬，夫人不管了，两个娇滴滴的女子等着，他们守在门口，左右都不是，只能眼观鼻，鼻观心，好像军队里的军人，纹丝不动，任由寒风呼啸。
————
陈远一揖而起，又抬头微微打量，只见杨士奇已年过六十，面容清瞿，精神矍铄，三绺花白的胡须，一张端正的面庞，两眼微微露出苍老之眼，但眼神温润却不失神采。
“青出于蓝而胜于蓝，杨大人的学生年纪轻轻就入主内阁，大人应当高兴才是。”陈远安慰他。
杨士奇打量陈远，上下看了几眼，忽然眸中微微露出悲戚之意，有些伤感地道：“唉，德昭是我的学生，年纪轻轻入主内阁，确实是大明朝仅有的事，可惜，唉，不提也罢，退之，你既然执晚辈礼，老夫就托大，叫你一声退之了。”
“那是晚辈的荣幸。”陈远又施了一礼。
杨士奇见陈远身为侯爷，还能如此谦虚，更加赞赏，叹气：“我那儿子，要是有你半分的才能，老夫就心满意足了。”
“论才华，杨少游也是人中龙凤，只是年少气盛而已，谁年轻的时候不会吃亏，以后，会有大作为的。”
杨士奇知道陈远在安慰自己，心里还是受用，苦笑：“你就别安慰我了，我那两个不成器的儿子，没气死我就算不错了，宜之在南京还好吧。”
“岳丈大人在南京一切安好，他委托晚辈向杨大人问好。”
“好，好，好。”杨士奇轻撵胡须，问起了蹇义在南京的起居。
陈远像拉家常一样，他将蹇义的家常说出来，在家里教孩子读书、走客访友、甚至去秦淮河畔作诗的事情都详细说了一遍，杨士奇听得老眼微红，一面是羡慕，一面是回忆他们一起共事的感情。
陈远微微一顿：“岳父一切安好，就是老夫人身体欠佳，晚辈来的时候，已经病重，恐怕不假天年。”
“老太太今年八十有三了吧。”
“是的。”
“人过七十，便算高寿，老太太是有福之人，但愿不要遭受多少痛苦。”
提起廖老夫人，陈远的双眼也有些湿润，暗暗转头拭去颊上两行泪。但人总有一死，这时期医疗条件太差，能活到八十的人很少很少，生老病死，这是常态，老太太上了年纪，生病也是没得法子的事。
这些事说罢，两人之间的生疏感已然不再，杨士奇对陈远的神情也亲切起来。
陈远此来，只是想拜见一下杨大学士，一是替岳父传口信，二是探听一下他对改革的态度。杨士奇朱元璋时期就任官，现在是五朝元老了，政坛长青，为官必然趋吉避凶，十分谨慎。他能代表朝中大多官员的态度，而且能够影响太多的官员。
士绅一体纳粮改革很超前，反对的人无数，他想探听一下态度。
“不知道大人对改革一事如何看待？”
杨士奇品了一口香茗，润润嗓子：“改革自然是好的，千古以来，都是在变化中，秦国改革，才能一统天下，隋朝科举取士，才有我等读书人的地位。只是，历来的改革，成功者少，失败的多，一条鞭法，朝中官员收入普遍下降，咱们俸禄太低，许多人已经捉襟见肘，不贪腐的知县，算起来俸禄只能每天喝粥度日，所以朝中议论纷纷。”
“是的，纵观历史，我大明朝的俸禄是最低的，如果当官连基本生活都保证不了，他们如何能够全心全意去做官，如何不贪污，如何不去想办法捞钱，剥削百姓。”