悟空也经常劝慰唐僧，在这种时候，总让人有一种悟空才是师父的感觉。在第四十七回，唐僧和悟空的对话，哪里有一个得道高僧的风范？在此深山峻岭中，哪有人家可以化斋？但在唐僧的要求之下，悟空也只好无奈地去化缘。在《西游记》当中，有许多次灾难都发生在化斋之时，不是在等待中被妖魔所捉，就是误入妖魔的陷阱，难得一次唐僧自告奋勇自己去化斋，也是羊入虎口，自己闯进妖精的洞府里去。由此可见，口腹之欲常是造业之始，而唐僧确实是常受欲望之苦的。在第四十三回，悟空忍不住笑了唐僧。
唐僧听完了这一番话，没有辩解，只是追问悟空何时才可取得经书，回归大唐。
而除了口腹之欲之外，唐僧对于身外之物，也尚未根除欲望。在观音院作客时，老僧吩咐童子献茶给唐僧：
有一个小幸童，拿出一个羊脂玉的盘儿，有三个法蓝镶金的茶钟。又一童，提一把白铜壶儿，斟了三杯香茶。真个是色欺榴蕊艳，味胜桂花香。三藏见了，夸爱不尽道：“好物件，好物件，真是美食美器。”
他喜欢好的器物，看到老僧的茶具忍不住赞叹有加。而唐僧对于太宗送给他的锦襴袈裟更是恋恋不舍，光是老僧要将袈裟借去观看一晚，他就心有不舍，埋怨悟空。当他知道袈裟被妖怪夺去，更是气得念了好几次紧箍咒，就是要悟空快快把袈裟寻回。为了一袭袈裟，唐僧烦恼懊恨，心中不安，睡不着觉，眼巴巴的希望悟空快快帮他把袈裟夺回。
而唐僧在西行路上，挨饿受冻的时候并不多，不管是路上人家的斋饭或是接受各国国君的斋食，其实唐僧吃的餐食大多都很丰盛。书中对于这些豪华的饮食，描写的也甚是仔细，在六十九回中当悟空医好朱紫国国王时，国王吩咐安排筵席。丰富的素宴，真的叫人难以想象。在书中，唐僧经常有机会吃到丰盛的素宴，可以说他不但吃得好，也穿得好，在物质享受上面，唐僧尚未摆脱这些物质享受的欲望。
一个凡夫，很难没有妄想。但是佛教认为在戒律的防卫之下，六根才能渐渐地清净。不单单是不犯淫行，不贪非分之财，不介入人我是非，更多的是不再贪逐于物境的受用。不论是看、听、嗅、吃、穿，都不会作无谓的贪取，这样才是所谓的六根清净。说得明白一些，所谓六根清净，是指我们的生理官能，能够排除物欲，从而保持心底净洁，这也就是所谓的一尘不染，而唐僧却没有做到六根清净这一点。从以上我们可以得知，其实如何断绝欲望，实是唐僧西行的重要课题。
3.肉眼凡胎，不识真假
唐僧不识妖魔，不信悟空，最后吃亏倒楣的情节可说是《西游记》中一个很重要的情节，许多回目皆因此而开展而来。
在《西游记》中，唐僧明明是肉眼凡胎，但对于有火眼金睛的孙悟空所说的谏言总是不相信，却往往轻信于擅于拨弄是非的猪八戒所说之言。在我们眼中，猪八戒是不但六根不净，贪食好色，还十分偷懒，但唐僧却对猪八戒所说的话较为信服。为何会如此呢？除了唐僧和八戒一样凡人心性较重之外，在八戒面前，唐僧也比较有师父的威严。
八戒嘴巴甜，常常附和唐僧，在唐僧耳边说些他想听的话，好听的话。相较于八戒，唐僧是悟空的师父，但悟空经常直接一针见血的指出唐僧的缺点并且顶撞唐僧，让唐僧心生不满，因此对悟空产生了偏见。在第二十七回中，孙悟空对唐僧的嘲笑讽刺，也让唐僧无法忍受。
悟空取笑完唐僧之后又将妖怪一棒打死，犯了杀戒，唐僧恼羞成怒，大骂孙悟空是个恶人，老是伤人性命。本来，悟空打死了妖怪、妖怪还原真身之后，唐僧相信了悟空的话。但是在猪八戒的一再挑唆之下，他选择相信猪八戒，而不是有着火眼金睛的孙悟空。
他不仅立刻念起紧箍咒来，并且无情地将孙悟空驱逐。难道唐僧真的这样糊涂吗？宁愿相信满嘴胡话的猪八戒，也不肯相信忠心为他的孙悟空？悟空忠心耿耿，劳苦功高，每每拯救三藏于妖魔之手，照理说，唐僧就算没有感激涕零，也该心怀谢意。
但实际上唐僧对悟空是又怕又恨，因为悟空直言无讳，一点也不为唐僧留面子，又不时骂他“脓包”，虽是要靠悟空保护取经，但他难以忍受悟空，对他心怀芥蒂也是必然的。所以他只是借着这机会，假意听了八戒的挑拨，念几遍紧箍咒，恶整悟空。其实只是为了出出心中的闷气，对悟空展现师父的威严罢了。
徒弟如此直接的责怪嘲笑师父，是十分不给师父面子的，也难怪之后唐僧会兴起逐悟空而去的心意。唐僧知道悟空的本领高强、自己的软弱无能，他想取回真经必然得依赖悟空。他也深刻认识到自己作为悟空的师父，并没有办法在本领上压制他，让他听命于自己。
因此在观音传授给他紧箍咒之后，他为了保持自己作为师父的尊严时不时地打压悟空，并以念咒作为威胁，以显示其地位在悟空之上。我们在文中随处可以看到，唐僧动不动就心生埋怨，对着悟空念紧箍咒。
唐僧每每对于悟空的劝告都听而不闻，总觉得他是个泼猴，做事我行我素，但偏偏悟空说的都是真的，反而每次都因为劝告师父，而惹来紧箍咒伺候，真可说是忠言逆耳的最佳见证。但从唐僧是一介凡人来看，连八戒和悟净都看不出来妖精变成的人类，那唐僧又怎么能够辨别？悟空跟从唐僧取经也有好一时日，唐僧却这么不信任悟空，也无怪许多的学者认为唐僧实在是昏庸无能。
在整个故事当中，同样的情形一而再再而三的发生。悟空说东，他偏要说西；悟空说是妖怪，他偏要说是好人，使得很多可以躲避的灾难发生了。即便唐僧曾经对悟空忏悔认错，但最后仍是一犯再犯。
总体来看，《西游记》小说中唐僧这一人物形象的光彩被他的徒弟孙悟空给掩盖，不仅如此，还成为了一个令人厌恶的角色，可说是褪尽了历史人物玄奘法师的光泽，退居于小说中的配角地位。
作者有意表现唐僧在被妖精掳获之后是何等的卑躬屈膝，贪生怕死；如何的自私自利，推诿卸责；如何的好逸恶劳，六根不净；美色当前，是如何的心生动摇。
在《西游记》中，唐僧似乎除了念紧箍咒以外，什么都不会了。而作者这么做的目的除了为了故事情节的编排外，也是为了凸显主角孙悟空。也就是要以唐僧的弱来凸显悟空的强，以唐僧的愚昧无知对照悟空的火眼金睛，以唐僧的六根不净对照悟空的心性空明，以唐僧的懦弱软弱衬托出悟空的神通勇敢，若是没有唐僧的遇难，哪来悟空展现神通的机会？
其实祝守一觉得平心而论，唐僧并没有多坏，他其实就是活脱脱一个“凡人”的形象。他就像你我，就像我们生活周遭的人们。而也就因为他和我们太像了，太像一个平凡的普通人了，所以我们反而没办法接受。
因为他是圣僧，他是金蝉子长老转世，我们对他有太多的期待，有太高的期望，失望就越大。加上唐僧的形象是以玄奘法师为主体而来，因而当他显现出他凡人的那一面向时，我们便觉得愤怒，无法接受。