血棘城鲜血圣殿金光璀璨的穹顶廊柱间，不知何时起已经缀满了深红色的装饰彩带。
克里斯·曼恩戴着他那顶一尘不染的大檐军帽，盯着这一条条装饰彩带看了半天。
“这些彩带是老板打哪找来的？”他斜眼瞅了瞅周围，确认无人注意后，压低声音，向身旁的克莱门特问道。
现在，克里斯和克莱门特两人, 正笔直地站在鲜血圣殿中央大厅，等待着光荣联邦方面的谈判代表抵达“血棘城与天灾军团关于解决争端的和平会谈”会议现场。
此时此刻，已经有一些本地的兽人官员，在僵尸萨满的监视下进入大厅，按照联邦礼制协助布置会场了——不过，谈判的正主目前还没来。
据领主大人说, 这次兽人联邦派来的是血棘城的城主，以及联邦大酋长的一位亲信。
但真正使情况变得有些尴尬的是，克里斯和克莱门特明明都是霜枫岭的人, 更是伊戈尔开拓军的正副手搭档，但此时此刻他们却不得不装着样子演双簧：
理论上，从始至终，掀起亡灵叛军、占领鲜血圣殿向联邦官方抗议的，都是被领主大人凭空捏造出的“耐奥祖大师”和“天灾军团”；
而霜枫岭人类，在联邦兽人的眼中，则是一伙袭扰境内的人类游骑兵，属于战争局势下彻彻底底的正规敌对武装，和“天灾军团”这种叛乱人马决不可同日而语。
这次“和平会谈”，本质上是领主大人借着“天灾军团”的名号打出战果以后，又一人唱两角，换上“帝国霜枫岭领地”的假面过来“调停局势”——类似的“暗地里制造冲突，明面上维护和平”的戏码，对于地球上的帝国主义巨擘们来说甚至已经是老套到不能再老套的把戏；
不过放到海文大陆这片异界来，还真别说，挺好使。
然而目前的问题在于, 无论是掠袭联邦、还是占领圣殿, 其实都是霜枫岭远征军这一伙原班人马, 但到了和谈的时候，却又不得不冠冕堂皇地分开登场。
莫须有的“天灾军团”，总不能只靠“耐奥祖大师”这么一位僵尸老戏骨撑场子，领主大人左寻思右寻思，干脆让克莱门特这位根正苗白的死亡骑士，在此次会谈中扮演“天灾军团”的二把手——正好克莱门特身材高大，还真没人能看出，黑黝黝的幽冥金属板甲之下，到底是个人类亡灵还是兽人亡灵。
至于人类方面的调停者代表，“帝国霜枫岭领地”的代表嘛，领主大人百乘之尊不好亲自出面，就让克里斯·曼恩这个开拓军副军长担任了。
——值得一提的是，为了和兽人方面的代表规格对等，夏侯炎还特意大手一挥，临阵给克里斯授了个“开拓军总司令”的职位，外带让僵尸敲了块假冒伪劣的百合骑士徽章给克里斯挂在了胸口。
其实按规矩来说，骑士身份在帝国和人类文明中具有无与伦比的崇高性, 只有帝国皇帝陛下才拥有册封骑士的权力——像是领主大人这种伪造骑士身份的烂事，要是让巴西尔陛下知道了，怕不是要让他和他的便宜老爹一个下场。
不过敌国之中, 天高皇帝远，领主大人就算是给克里斯·曼恩授假面骑士衔，都没人能说什么。
让克里斯·曼恩格外郁闷的是，这次虚假升职加虚假授衔，纯粹是为了应付这次和谈，会议一结束他就要被打回原形——真正的“开拓军司令”克莱门特就在旁边杵着呢，就是借克里斯俩胆他也夺不了老大哥的权；
结果就是，自打胸口挂上了一眼顶针的“百合骑士徽章”和司令官名牌，克里斯的眼睛就像是望夫石一样长在了上面，红得像猴屁股。
至于生性洒脱、唯爱下棋的克莱门特，当然没有这么多名利之虑，安安分分地拄着那柄符文巨剑，忠实扮演着自己“天灾军团二把手”的角色。
听克里斯问起屋顶上红彩带的来历，克莱门特这才微微转动了一下脖子，耸肩低声道：
“好像是领主大人派人，用那些阵亡兽人士兵的衣服裁的。”
“那些兽人士兵穿在铁甲里的衬衣不是灰色的吗？”克里斯有点发愣，“领主大人哪儿找来的红颜料染的？”
“我建议你不要问领主大人。”克莱门特言简意赅。
克里斯·曼恩略微思索了一下，然后继续笔直立正。
“天灾军团”和“人类游骑兵”，在兽人联邦眼中是关系不大的两股境内外势力，虽然在之前的战斗中双方有些遥相呼应的战术，但克里斯和克莱门特终究不好表现得太熟络，交流也是愈少愈好。
比起这两个主演，劳瑞大师和卡尔维诺·灵歌大师就比较轻松了。
这一人类、一精灵两位高阶法师，就算装亡灵装兽人也不像，只能作为“帝国霜枫岭领地”方面的代表出席和谈会议。
夏侯大官人给两位大师拟定的身份，是所谓的“驻帝国霜枫岭领地无国界特等魔法顾问”，虽然具体指什么不明不白，但其逼格足以让听者油然而生高山仰止之感。
在列队等候兽人方面和谈代表到场的期间，两位大师也没闲着。
他们在看跳舞。
为了给这场兽人、人类、亡灵三方面进行的、史无前例的和平谈判制造出一点团结紧张严肃活泼的氛围，领主大人特意停了圣殿露台上的全城广播，调了几个身板不错的僵尸萨满，来大厅里给与会代表们跳鬼步舞助兴——字面意义上的鬼步舞。
劳瑞大师和灵歌大师，两位魔法专家百无聊赖，此时就看跳舞看得出神。
灵歌大师看着一位嗝屁的狮心萨满，学着迈克尔·杰克逊猛滑太空步，突然有些唏嘘地叹了口气。
劳瑞大师斜睨着这位精灵同行，心道一声不妙，显然是丫们精灵一族的小布尔乔亚文青习气又来了。
而灵歌大师接下来发表的感慨也丝毫不出劳瑞大师的预料。
“劳瑞大师，您说……”灵歌大师怅然看着僵尸们跳舞，忧郁地问道，“舞蹈好看，可是跳舞的演员，对于观众们来说又有多重要呢？”
“我只在几十年前，去帝都红磨坊看过舞娘跳舞……”劳瑞大师嘟囔道，“当时她们舞蹈跳得不错，就是裙子太长——至于演员本人嘛，据说不便宜。”
灵歌大师用屁股想都知道这位人类老瘪三说的是哪方面的“不便宜”，直接报以白眼。
“劳瑞大师，我的意思是，观众们看完舞蹈就完了，对于他们来说，这只不过是生活中的一个片段、一小截易逝的浮光掠影罢了……”灵歌大师摇头道，“……可又有谁会在表演结束后，关注那些表演者本人呢？您看这鬼步舞，多么流畅、多么有力，我们看了都想鼓掌叫好，可观众们如果不仔细观察，谁能看出跳舞的演员，其实都是生命已逝、任人摆布的尸体呢？也许，生活向我们呈现的，不过就是这些看似光鲜的表象，而我们距离残酷的真实又太远太远……”