“霜枫岭劳军文工团”的闪电式宣战，并没有打乱洛萨·鹰眼将军的阵脚。
正相反，他不过是和其他“图腾狂潮”军官一样，既震惊于艾略特·伊戈尔的弥天大勇，又敬佩于威廉·海德的料事如神。
也正是威廉·海德这位现已归顺联邦的前帝国公民，当初在中央军营时，曾对满脸不屑的鹰眼将军千叮咛万嘱咐：
一旦发现霜枫岭人主动进攻，便一定要率“图腾狂潮”师团死守青枫堡，断不可负气迎战、出门接敌！
——威廉·海德的嘱托，很大程度上体现了联邦军界对霜枫岭军事实力的认知：
血棘城鲜血圣殿的那场惨败，几乎是在冲突结束后不久，就被当做一桩典型战例、放在了联邦战争艺术学院每一位学生的案头。
毕竟，无敌于天下的兽人铁军，已经几十年没有吃过如此羞辱性的败仗了！
而在围绕艾略特·伊戈尔麾下的伊戈尔开拓军展开研究后，联邦军界针对这支一战打响名号的荒原私军，给出了相当一致的意见：
“装备有余，兵力不足；火力有余，防护不足；组织有余，机动不足；精兵有余，强将不足！若霜枫岭人占据地利、依城作战，则可与天下争锋；若霜枫岭人暴露于平原台地、无可倚仗，则我联邦壮士，当可以三倍以上之兵力围而歼之！”
兽人幕僚们的眼光不可谓不老辣，这群浸淫兵法的老前辈，几乎是一针见血地点明了伊戈尔开拓军的命中罩门：
无论是伊戈尔家族赖以发家的凤凰台保卫战，还是重挫“炼狱之锤”师团的红河谷大捷，再到战果彪炳天下的“鲜血圣殿之围”，霜枫岭人一贯的作战方式，便是在占据地利以后等着敌人送上门，然后用他们那足以令任何主权国家都相形见绌的离谱火力，对重点地区进行密集覆盖，直到把一切来犯之敌轰成渣渣。
这也是为什么，威廉·海德虽然对霜枫岭多有忌惮，但他也同时告诉鹰眼将军说，如果艾略特·伊戈尔真的敢于主动进攻，那其实并非坏事：
因为，一旦离开榆树堡，霜枫岭部队便会失去峡谷天险与帝国工事的庇护，使自己被迫离开舒适区、进入“平原运动战”这个他们并不熟悉的战术领域；
而与之相反，“图腾狂潮”师团只要能够死守青枫堡，耐心等待霜枫岭打到门前，到时他们就可以将霜枫岭最擅长的战斗方式还施彼身，用城头的优势火力、给这群过度托大的荒原暴徒洗上一轮火澡！
而洛萨·鹰眼将军此时正在执行的，正是威廉·海德的这种防御性策略！
在他的指挥下，青枫堡周边那浩浩荡荡的联邦大军已经做好了战斗准备。
“图腾狂潮”师团中的大批联邦射手，已经在重甲步兵的掩护下登上了青枫堡的城墙，随时准备好用手中的利箭刺透敌人的胸膛；
一辆又一辆“血肉之灾”战车，被地精工匠们紧急启动，在巨大的轰鸣声中喷吐起灰黑的煤烟——而在这些战车身后，一架又一架高耸入云的投石机也正在吱吱呀呀地完成最后的调试；
“图腾狂潮”中为数不多的狼骑兵，正遵照指挥官的命令跃上坐骑，然后鱼贯遁入城堡后方的阴影区——不善守城的他们，一定要等到战争的最后关头方才出场、成为一只追亡逐北、剿灭残敌的夺命镰刀。
至于那一万仆从师团军队，则如往常一样，战战兢兢地在青枫堡前的小平原上列好队伍，随时准备迎接敌军的第一轮打击——对于没有壕沟的青枫堡来说，这群人命不值钱的次等种族，无疑可以为坐守城堡的“图腾狂潮”正规军，完美担当起血肉屏障的职责。
围绕着青枫堡的、联邦方的这一切战略部署，虽然出自洛萨·鹰眼将军的指挥，但其实乃是威廉·海德在数天前亲自设计布置，然后放在锦囊中交给了这位“图腾狂潮”师团长。
峡谷对岸的榆树堡，刚刚目送霜枫岭文工团发兵进军的夏侯炎还不知道，冥冥之中，自己和另一位帝国叛徒的第一次较量，即将在这片疮痍满地的峡谷战场上隔空上演——
——等等，我为什么要说“另一位”？
不过，所有这些大规模的战略谋划，注定是属于肉食者的珍珑棋局，却与战场上的那些最平凡的普通人相距甚远。
例如，隶属于伊戈尔开拓军第四营、刚刚在前线过完自己十七岁生日的小詹森下士，此刻就无暇顾及其他，只是无比专心于自己新接到的任务：
开坦克。
——三辆霜枫岭九六式“天启”战车运抵榆树堡后，领主大人就在霜枫岭劳军文工团中紧急选拔了一批优秀士兵，以担任这些魔法战车的战车乘员。
小詹森下士在伊戈尔开拓军中素来以好运著称，而这次，他的运气也同样没有背叛他：
在报名参加选拔后，小詹森成功从近三百名候选人中脱颖而出，被领主大人亲自任命为第一辆“天启”战车“阿斯特拉罕号”的驾驶员。
按照曼哈顿实验室的原始设计意图，每辆九六式“天启”战车都能够容纳最多五名乘员，包括车长、副车长、驾驶员、炮手和观察员；不过，由于霜枫岭在前线兵力有限，实在没办法将一辆战车满满当当塞上五个人，所以领主大人大笔一挥，把每辆“天启”的法定乘员数，削减到了驾驶员和炮手两个人。
此时此刻，乘坐在“阿斯特拉罕号”上的，除了小詹森下士以外，还有一位担任魔能火炮炮手的伍德里奇中士——由于后者的军衔更高、资历也更深厚，因此伍德里奇中士还兼任了“阿斯塔拉罕号”的车长，拥有对小詹森下士发号施令的权力。
就在榆树堡前的文工团军乐队奏响《领主领主御马前》曲调、艾略特·伊戈尔冲着魔法喇叭发表宣战檄文的同时，秘密停靠于榆树堡后侧的“阿斯特拉罕号”战车，则在小詹森的控制下启动了引擎，然后蒙着清晨的浓雾驶出了榆树堡的荫庇。
和“阿斯特拉罕号”一同启动的，还有“基洛夫号”和“萨拉托夫号”这另外两辆“天启”战车。
不过，它们并没有和小詹森的“阿斯特拉罕号”一道向北开进，而是一路南行，迅速隐没在迷蒙的冷雾中。
根据肖恩·蒙巴顿参谋长的部署，这三辆“天启”战车必须分为两路，先向南北方向迂回行驶一段距离，然后再直冲峡谷对面的青枫堡——这样做，是为了尽可能放松联邦军队的警惕，为战车突进创造更多的隐蔽性。